Polémica con Neymar: no jugó en la eliminación de Santos y luego apareció en el Carnaval de Río

La eliminación de Santos en la semifinal del Campeonato Paulista ante Corinthians por 2-1 dejó una serie de interrogantes y encendió una fuerte controversia en Brasil. Neymar Jr., quien volvió al club en enero tras su paso por el fútbol europeo, fue suplente durante todo el encuentro debido a molestias musculares. Sin embargo, su ausencia en un partido clave contrastó con su presencia en el Carnaval de Río de Janeiro, lo que generó un aluvión de críticas por parte de la prensa y los hinchas.

El futbolista, actualmente en recuperación tras una grave lesión ligamentaria sufrida en octubre de 2023, se había convertido en la gran esperanza del Peixe en el torneo estadual. No obstante, su inactividad en el campo y su participación en los festejos de Río, apenas unos días antes del duelo decisivo, reavivaron cuestionamientos sobre su profesionalismo y compromiso con el equipo.

Luego de la derrota, Neymar utilizó su cuenta de Instagram para aclarar los motivos de su ausencia en el partido y responder a las críticas. “Lo único que quería era estar hoy en el campo y ayudar de alguna manera a mis compañeros”, escribió. El delantero explicó que había comenzado a sentir molestias musculares en los días previos al encuentro y que, tras someterse a una prueba el mismo día del partido, volvió a experimentar dolor, lo que impidió su participación. “Desafortunadamente, es parte del fútbol. No funcionó hoy, pero volveremos aún más fuertes para luchar por nuestros objetivos”, agregó.

A pesar de su versión, la decisión de dejarlo en el banco fue confirmada por el propio cuerpo técnico de Santos. Pedro Caixinha, entrenador del equipo, sostuvo que la evaluación médica determinó que Neymar no estaba en condiciones de jugar. “Mostró un malestar que a todos nos pareció importante. Fue mi pedido que no participara, y él aceptó quedarse con el grupo”, explicó el técnico portugués.

Sin embargo, más allá de los problemas físicos, lo que realmente encendió la polémica fue la presencia del delantero en los festejos del Carnaval de Río, donde asistió al desfile del Grupo Especial en el sambódromo de Sapucaí y organizó una fiesta en su mansión de Mangaratiba.

Las imágenes de Neymar en los festejos carnavaleros se viralizaron rápidamente y dieron pie a duras críticas. Entre los primeros en manifestarse estuvo el periodista Renato Maurício Prado, quien en su columna para el portal UOL cuestionó su conducta. “La lesión no le impidió ir al carnaval”, escribió con ironía. “Con un partido eliminatorio en una semana, lo lógico habría sido que se cuidara. Pero en lugar de eso, Neymar estuvo en el sambódromo, viendo el desfile, y luego organizó una gran fiesta en su casa”, agregó.

En la misma línea se expresó Walter Casagrande, ex futbolista y actual columnista en Brasil. “Neymar repite lo que le ocurre desde hace cinco años: defrauda al equipo en el momento decisivo”, lanzó sin rodeos. Además, consideró que su actitud reflejaba un patrón de comportamiento reiterado. “El mayor problema de Neymar es su vanidad y su necesidad de ser el centro de atención. Ir al carnaval fue otra elección equivocada”, criticó.

Las comparaciones con otros jugadores también fueron parte del debate. Casagrande señaló que, mientras Neymar estaba en los festejos, ningún futbolista de Corinthians, Palmeiras o São Paulo fue visto en eventos similares en la previa de partidos decisivos.

Las críticas hacia Neymar no se limitaron a los medios de comunicación. En redes sociales, hinchas y analistas deportivos cuestionaron su actitud y su reciente convocatoria a la selección brasileña para la doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas, en la que Brasil enfrentará a Colombia y Argentina los próximos 20 y 25 de marzo.

La presencia de Neymar en la lista de Dorival Júnior, técnico de la selección brasileña, es una de las decisiones más debatidas en los últimos días. Su último partido oficial con la Canarinha fue el 17 de octubre de 2023, cuando sufrió la lesión en la rodilla izquierda en el partido ante Uruguay. Su regreso a la actividad fue progresivo, pero aún no logró una continuidad plena en el campo.

El episodio del Carnaval de Río reaviva una discusión que acompañó a Neymar a lo largo de su carrera: la del equilibrio entre su talento y su comportamiento fuera del campo. Desde sus primeros años en el Santos, pasando por su etapa en Barcelona, PSG y Al-Hilal, el brasileño fue objeto de debates sobre su nivel de compromiso y profesionalismo.

Para Santos, la eliminación en el Campeonato Paulista representa un golpe duro en su objetivo de recuperar protagonismo en el fútbol brasileño. Y para Neymar, el desafío será disipar las dudas sobre su estado físico y su mentalidad competitiva en un año clave para su carrera.