La vitamina A no previene ni cura el sarampión

En el marco de la ola de contagios de sarampión que afecta a algunas regiones de Estados Unidos, el secretario de Salud del país, Robert F. Kennedy Jr., aseguró en una entrevista en Fox News que estaban suministrando vitamina A y aceite de hígado de bacalao a los pacientes infectados. Los expertos consultados por Newtral.es recuerdan que la vitamina A se administra para “restaurar los niveles bajos” de la misma pero no para prevenir o curar el sarampión. 

• A pesar de haber propagado en varias ocasiones desinformación sobre las vacunas, Kennedy Jr. recomendó su utilización para protegerse e inmunizarse del sarampión en una columna de opinión en el mismo medio.

• El sarampión es una enfermedad infecciosa producida por un virus del género Morbillivirus y se trata de una de las enfermedades más contagiosas, según explica la Asociación Española de Vacunología. 

La vitamina A. Ángel Gil de Miguel, catedrático de medicina preventiva y salud pública de la Universidad Rey Juan Carlos, explica a Newtral.es que usar vitamina A para curar o prevenir el sarampión “no tiene ninguna base científica”. 

Gema Fernández Rivas, médica del Hospital Universitario Germans Trias y Pujol de Badalona y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), explica a Newtral.es que “el sarampión no se cura con vitamina A” sino que ésta se puede aplicar para “evitar una evolución peor”. 

• Fernández Rivas agrega que “la OMS recomienda la administración de vitamina A para pacientes que están con complicaciones” de sarampión. Según la Academia de Pediatría de Estados Unidos, esta infección puede “agotar la vitamina A” en los niños y por eso los médicos pueden suministrarla pero para tratar la deficiencia, no para curar la infección. 

Gil de Miguel agrega que esto tiene sentido especialmente en países en vías de desarrollo en los que hay carencias vitamínicas.

El aceite de hígado de bacalao. El doctor James D. Campbell escribió en un artículo de la Academia de Pediatría de Estados Unidos que el aceite de hígado de bacalao “tiene cantidades de vitamina A mucho más altas que las cantidades diarias recomendadas”, por lo que puede resultar perjudicial si se consume en exceso en los niños para tratar el sarampión.

• Consultada al respecto, Fernández Rivas considera que no hay evidencia que avale el uso del aceite de hígado de bacalao para curar el sarampión. 

Prevención y tratamiento sintomático. Fernández Rivas explica a Newtral.es que el tratamiento del sarampión consiste fundamentalmente en la prevención “a través de la vacuna”. Una vez que se ha contraído, explica, se debe aplicar “tratamiento sintomático”. Es decir, si el paciente tiene fiebre, se aplicaría el tratamiento habitual para ello.