Grizzlies vs. Knicks: objetivo, asaltar Memphis en la adversidad

El FedEx Forum será el escenario del partido que enfrentará este viernes a Memphis Grizzlies y New York Knicks, quienes poseen un récord similar (38-20) y ocupan la zona alta de sus respectivas conferencias. Los Grizzlies, liderados por Jaren Jackson Jr. y Ja Morant, tratarán de imponer su condición como locales para afianzarse en la segunda posición del Oeste. Por su parte, los Knicks aterrizan en Memphis con muchas más dudas y una plaga de problemas físicos entre sus jugadores interiores que pueden dinamitar sus opciones de victoria.

Cuándo se juega

Fecha: 28 de febrero de 2025 (madrugada del 1 de marzo en horario peninsular español)
Hora: 02:00, horario peninsular español.

Expectativas y situaciones inversas

Memphis quiere la segunda plaza del Oeste

Los Memphis Grizzlies están teniendo problemas para reafirmarse en la segunda posición de la Conferencia Oeste. Poseen un balance de 3-4 desde el cierre de mercado y ya ven cómo Denver Nuggets, Houston Rockets y Los Angeles Lakers se aproximan peligrosamente en la clasificación.

En el último duelo, celebrado este martes, los Grizzlies superaron a los Phoenix Suns tras una prórroga para firmar la máxima anotación en un partido de la temporada, con 299 puntos combinados. Pese a su mala noche en el lanzamiento—un 7 de 25 en tiros de campo—, Ja Morant apareció para sacar las castañas del fuego con 11 puntos consecutivos que llevaron el partido al tiempo extra. Ya allí, el novato Jaylen Wells emergió como ejecutor con siete tantos.

Los de Taylor Jenkins están imprimiendo un ritmo frenético en los partidos —registran el mayor PACE de la competición— que se traduce en un importante volumen anotador. Sin embargo, por el camino han sacrificado mucha defensa —cuarta peor de la liga en los últimos cinco partidos— y contundencia en el rebote. Los Knicks son un equipo muy peligroso en ataque, por lo que Memphis tendrá que apretar mucho más en este lado de la cancha si pretende llevarse la victoria.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Phoenix Suns (151-148)
• Derrota @ Cleveland Cavaliers (129-123)
• Victoria @ Orlando Magic (105-104)
• Derrota @ Indiana Pacers (127-113)
• Derrota @ Los Angeles Clippers (128-114)

El juego interior de los Knicks bajo mínimos

Los New York Knicks continúan capeando el temporal y enfrentándose a los cuatro elementos. Y aún con su juego interior bajo mínimos han sido capaz de vencer en once de sus últimos quince partidos. Eso sí, antes de la victoria de este miércoles ante Philadelphia 76ers sufrieron dos dolorosas derrotas ante Cleveland y Boston —los dos mejores récords del Este— que cayeron como un jarro de agua fría.

La disponibilidad de Karl-Anthony Towns para este encuentro es incierto, aunque, a cambio, podrían recuperar a Mitchell Robinson, quien solo disputó 31 partidos el pasado curso y que en este todavía no ha debutado. Si ninguno está presente, Tom Thibodeau tendrá que echar mano de Precious Achiuwa y quintetos pequeños, pues los Knicks también han perdido a Ariel Hukporti por lesión.

La franquicia neoyorquina no debería de tener problemas para mantener el factor cancha, pero estas derrotas ante Cavaliers y Celtics, sumado a las lesiones que empiezan a acumularse, despiertan el temor de que esta temporada finalice como la anterior: con media plantilla en la enfermería cuando toque dar la cara en playoffs.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Philadelphia 76ers (110-105)
• Derrota @ Boston Celtics (118-105)
• Derrota @ Cleveland Cavaliers (142-105)
• Victoria vs Chicago Bulls (113-111)
• Victoria vs Atlanta Hawks (149-148)

Las claves del partido

Algunos factores a tener en cuenta en el duelo de esta jornada.

La batalla en la pintura

La apuesta por Karl-Anthony Towns devolvió un impacto inmediato y el debut de temporada de Mitchell Robinson podría producirse esta misma jornada. Si ambos están disponibles, los Knicks tendrán armas suficientes para igualar la batalla en ambos tableros. Si ninguno se viste finalmente de corto, los neoyorquinos, quienes también han perdido a Ariel Hukporti, lo pasarán muy mal ante Zach Edey, Jaren Jackson Jr., Brandon Clarke y Santi Aldama.

Morant y Brunson: dos ritmos opuestos

El principal duelo del partido señalará al puesto de base. Ja Morant y Jalen Bruson emergen como los mariscales de campo de sus respectivos de equipo, aunque con estilos y virtudes completamente opuestas. Si Morant es el principal catalizador del endiablado ritmo de los Grizzlies, Brunson se siente mucho más cómodo desde el mid-range y la creación a media cancha. Por ello, los de Taylor Jenkins tratarán de apostar por el juego de transición y el ataque constante de la pintura, mientras que los Knicks se lo tomarán con más calma, aunque están igual de capacitados para aceptar un constante intercambio de golpes.

Controlar las pérdidas

El frenético ritmo de los Grizzlies conlleva unos riesgos, pero también otras muchas virtudes añadidas. Para poder jugar así de rápido no solo tienen que asegurar el rebote defensivo, sino también presionar las líneas de pase y robar el balón. De hecho, provocan hasta 15,7 pérdidas por partido a sus rivales, quinto mejor registro de la liga. De la mano de Jalen Brunson, los Knicks no suelen complicarse mucho la vida y se sitúan como uno de los cuatro equipos que menos pérdidas cometen. El devenir del encuentro dependerá de si reina el caos de los Grizzlies o el juego más pausado a media cancha de los Knicks.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Memphis Grizzlies

• Posible quinteto inicial: Ja Morant, Desmond Bane, Jaylen Wells, Jaren Jackson Jr. y Zach Edey.
• Suplentes: Brandon Clarke, Santi Aldama, G.G. Jackson, Luke Kennard, Vince Williams Jr., Scotty Pippen Jr., John Konchar, Jay Huff y Lamar Stevens.
• Dudas: Desmond Bane.
• Bajas confirmadas: Zyon Pullin.

New York Knicks

• Posible quinteto inicial: Jalen Brunson, Mikal Bridges, Josh Hart, O.G. Anunoby y Karl-Anthony Towns.
• Suplentes: Precious Achiuwa, Cameron Payne, Miles McBride, Landry Shamet, Delon Wright, Tyler Kolek, Pacome Dadiet y Matt Ryan.
• Dudas: Mitchell Robinson, Karl-Anthony Towns y Josh Hart.
• Bajas confirmadas: Ariel Hukporti.

Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Comparación

Últimos cara a cara

Este será el segundo y último enfrentamiento de la regular season entre New York Knicks y Memphis Grizzlies. El primero se celebró el pasado 27 de enero y se saldó con una abultada victoria (143-106) de los neoyorquinos, quienes estuvieron liderados por los 72 puntos combinados de Mikal Bridges, Karl-Anthony Towns y Jalen Brunson. Los Grizzlies no ganan a los Knicks desde el 27 de noviembre de 2022, aunque se llevan el head-to-head histórico por la mínima: suman 28 victorias frente a las 27 de los Knicks.

Alternativas que no culminan

New York Knicks y Memphis Grizzlies no han recibido, por distintas razones, tanta atención como otros equipos en igual —o incluso peor— situación. Si bien es cierto que disponen de las armas y la profundidad suficientes para transcurrir sin sobresaltos por la regular season, el papel más humilde que han protagonizado en los playoffs en los últimos años ha mitigado una posible euforia. En esta temporada también han mostrado cierta irregularidad y fisuras, pero ambos equipos tratarán de alcanzar los playoffs en el mejor estado de forma posible. Nos espera un auténtico partidazo si, finalmente, todos los jugadores están disponibles.

¿Y tú cómo lo ves?, ¿quién crees que se llevará el partido?, ¿cuáles serán los protagonistas del duelo? Déjanos tu predicción o comparte esta previa en redes sociales, ¡jugón!

(Fotografía de portada de Vincent Carchietta-Imagn Images)

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