Nunca fueron sitios desconocidos. Pero sí descubiertos con ojos renovados. Si algo ha hecho la comedia satírica creada, escrita y dirigida por Mike White, el mismo que fuera socio de Jack Black para Escuela de Rock, The White Lotus, ha sido desgajar las capas profundas del lujo en los destinos en los que se ha filmado.

La primera fue Hawaii, precisamente en Maui, a las puertas del comienzo de la pandemia. La segunda fue en Taormina, Sicilia. Y la tercera se desarrolla en Tailandia.

Con dos premios Emmy obtenidos en su segunda temporada, The White Lotus dedicó su primera temporada a la exacerbación de la riqueza y los avatares que conlleva su posesión, su ausencia o su ambición. Para la segunda los personajes navegaron las aguas del apetito sexual, en tanto que para la tercera se espera que el eje ronde en torno a la espiritualidad, aunque siempre con un prisma cínico que pone la lente de un modo perfecto para una lectura de un modo inesperado.

Con el ejercicio perfecto de convertir al destino en un personaje de la trama, que pone el aroma, la cultura, las costumbres, los alrededores y su propio color a la dinámica de las historias, Mike White llevó a los nuevos actores a otro clásico de los grandes viajes: Tailandia. Más precisamente, a la zona que se conoce como el Triángulo Dorado. Un lienzo repleto de experiencias, que armoniza perfectamente la belleza natural con un intenso patrimonio cultural

Las locaciones

Como piezas de un rompecabezas, la religión y la espiritualidad oriental se dejarán caer por Tailandia, luego de que Japón fuera descartado, a partir de una serie de incentivos para filmaciones que se consiguió para esta última producción. Los sitios elegidos han sido Bangkok, Phuket y Ko Samui, locaciones que esperan seguir el éxito obtenido a partir de las primeras emisiones. En Hawái, por ejemplo, se produjo un aumento interanual del 425% en el tráfico de búsqueda web de los destinos vistos en pantalla. Aunque el estreno aún no se produjo, un estudio de Travel Republic, que involucró búsquedas en Google, publicaciones en TikTok e Instagram, Tailandia ya está en camino de convertirse en el destino de vacaciones por excelencia con un incremento en sus búsquedas del 412%.

Acercarse a Tailandia de este modo significó un cambio radical en las propuestas previas. Mientras que en las temporadas 1 y 2 las filmaciones habían tenido como eje un único hotel, esta vez las aventuras que expondrán a la espiritualidad frente al ego contrapuesto a la religión oriental, tendrán lugar en tres hoteles diferentes, correspondientes a los tres sitios en los que se jugarán las escenas.

El efecto White Lotus

La primera locación: Bangkok, con su personal arquitectura, arte e historia

Muchos de los sitios inevitables a la hora de recorrer la ciudad poseen influencia patrimonial como Wat Phra Sri Rattanasamaram o el Templo del Buda de Esmeralda (Wat Phra Kaew), pero también su vida callejera, el Gran Palacio y los templos budistas, incluidos Wat Arun y Wat Pho (famoso por el Buda reclinado), sitios que contrastan con otras atracciones turísticas como la vida nocturna de Khaosan Road y Patpong. Son indispensables Wat Arun, un hermoso templo junto al río, ideal para disfrutar de las vistas del atardecer.

En el centro de Bangkok, los mercados más populares son Khlong Lad Mayom y Taling Chan, ambos abren solo los sábados y domingos por la mañana. Para vivir una de las escenas más buscadas, el del emblemático mercado flotante, es preciso alejarse 100 km, hasta Damnoen Saduak, donde el río se llena de barcos de madera que ofrecen flores y alimentos a los paseantes.

Las escenas que dejó el trailer revelan que los protagonistas pasearán por el mercado de Asiatique Riverfront, el mercado de fin de semana de Chatuchak y Khao San Road.

Uno de los clásicos de Bangkok es la casa de Jim Thompson, arquitecto estadounidense que colaboró en la revitalización de la industria de la seda. Para 1950 construyó su casa en la ciudad y la ambientó con objetos del mundo. Desapareció misteriosamente en 1967 mientras viajaba por Malasia.

La segunda locación: Villa Jacinta en Choeng Mon, Koh Samui

Localizada en una tranquila zona costera. La propiedad, encaramada en un punto con buena perspectiva, se ofrece para ser alquilada. En la puesta se lucirá su particular diseño cubista, vistas increíbles del Golfo de Tailandia y cierto aire tropical. Ubicada en el sofisticado complejo turístico Samujana, la casa puede vivirse por 1.995 dólares la noche. “Villa Jacinta parece surgir de la ladera de una colina, es un ejemplo impecable de diseño sofisticado. La elegante belleza de la villa y sus fabulosas comodidades se complementan con deslumbrantes vistas al mar por dondequiera que mires”, relata el exclusivo sitio de venta y alquiler de villas de ultralujo Onefinestay en su web.

Koh Samui comprende 228,7 kilómetros cuadrados. Es considerado un epicentro de diversidad en la región. Integra un archipiélago más grande, que abarca el Parque Marino Nacional Ang Thong. El la isla se encuentran Chaweng y Lamai, dos de las más hermosas playas de Tailandia.

Es en esta locación que reaparece la tradición de filmar en un destino Four Seanons. La propiedad de Koh Samui ofrece impresionantes vistas al mar con un primoroso diseño de inspiración tailandesa volcado en villas privadas que se encuentran enclavadas en diferentes colinas de la isla.

La tercera locación: Mai Khao Phuket

Llega de la mano de otro hotel, Anantara. Ubicado entre la playa más larga de Phuket y el Parque Nacional Sirinath, intenta reproducir en su diseño y arquitectura a un pueblo tradicional tailandés. El tráiler ya da cuenta de este destino: muestra a Nicholas Duvernay en un pabellón de cristal rodeado por un estanque de flores de loto.

Mai Khao, que se encuentra en la parte norte y menos explorada de la isla, es el sitio ideal para quienes aprecian la naturaleza y las prolongadas caminatas por la playa. Es, precisamente, parte del Parque Nacional Sirinat, por lo que está protegida del exceso de desarrollo urbanístico, todo lo que la convierte en una de las playas más tranquilas de Phuket. Esta isla está situada en el sur de Tailandia, es la isla más grande del país y se encuentra en el mar de Andamán. Culturalmente posee una gran influencia china.

Todas las playas principales (como Patong, Kata, Karon, Nai Han, Nai Yang y la propia Mai Khao) ofrecen instrucción y equipamiento para buceo, esnórquel, windsurf y navegación. No te pierdas en la isla el mirador de Laem Phromthep que ofrece las puestas de sol más hermosas de Tailandia.

Las caras de la trama

Cada temporada atrae nuevos personajes y con ellos, actores de renombre, reconocidos de otras joyas del streaming o la pantalla grande. Para la tercera entrega de la saga, aparecen Jason Isaacs, responsable del papel de Lucius Malfoy en las películas de Harry Potter, quien será el progenitor de una familia desplazada. Su esposa estará encarnada por Parker Posey (Beau tiene miedo), en tanto sus hijos serán interpretados por Patrick Schwarzenegger, Sam Nivola y Sarah Catherine Hook.

A ellos se suman Michelle Monaghan (Misión Imposible), Leslie Bibb (Un ciudadano ejemplar) y Carrie Coon (The Leftovers) que conforman un grupo de amigas cercanas que se conocen por larga data. A quienes se suman Walton Goggins (The Fallout) y Aimee Lou Wood (Sex Education). Con el clásico “arrastre” de un personaje de una temporada a otra, práctica que tuvo en las dos primeras entregas a Jennifer Coolidge como protagonista; para la tercera edición, será Natasha Rothwell, Belinda en la entrega previa, quien intentará en esta tercera etapa superar el trauma que vivió.