El legado sostenible de Robert Langer en el campo de la biotecnología

Forbes México.
El legado sostenible de Robert Langer en el campo de la biotecnología

Recientemente, en la reunión anual 2025 de Consejeros del Tec de Monterrey, tuve el honor y el placer de conocer a Robert “Bob” Langer. 

Gracias a su hijo Michael, quien me ha contado mucho sobre la historia y los logros de su padre, puedo compartir un poco más sobre esta gran persona y científico que, está ayudando a la humanidad a tener una vida más saludable y sostenible gracias al gran aporte de la obra y el legado de su vida.

Robert Langer es uno de los científicos más influyentes en el campo de la biotecnología y la ingeniería biomédica. Nacido el 29 de agosto de 1948 en Albany, Nueva York, Langer se formó en ingeniería química en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde se licenció en 1970. 

Obtuvo su doctorado en el mismo campo en 1974 y realizó un trabajo postdoctoral en el hospital infantil de Boston y en la Escuela de Medicina de Harvard durante 3 años.

Desde 1977, Langer ha sido profesor en el MIT, ocupando diversos cargos, entre ellos profesor de ingeniería biomédica y de ingeniería química. 

Su trabajo ha sido pionero en la investigación y el desarrollo de nuevos sistemas de administración de fármacos y materiales biomédicos, lo que ha tenido un impacto significativo en la medicina moderna. 

Defensor del uso de la ingeniería para resolver problemas en biología y medicina, y su enfoque interdisciplinario ha inspirado a generaciones de científicos y estudiantes.

Ha sido líder en la transferencia de tecnología de la investigación académica a las aplicaciones clínicas. 

Su capacidad para traducir la ciencia básica en productos comerciales ha llevado al desarrollo de tratamientos y tecnologías que han mejorado la vida de miles de millones de personas en todo el mundo.

Es considerado una figura clave en la intersección de la ingeniería y la medicina.

Principales logros en el campo de la biotecnología:

• Desarrollo de sistemas de liberación controlada de fármacos: Langer fue pionero en la creación de sistemas que permiten la liberación controlada y sostenida de fármacos, mejorando la eficacia y reduciendo los efectos secundarios.

• Biomateriales para la ingeniería de tejidos: ha desarrollado biomateriales que pueden utilizarse para la ingeniería de tejidos, promoviendo la regeneración de tejidos dañados o enfermos.

• Nanotecnología en medicina: su investigación ha llevado al desarrollo de nanopartículas para la administración de fármacos, lo que permite un tratamiento más específico y eficaz.

• Implantes biodegradables: desarrollo de implantes que se descomponen de forma segura en el cuerpo, eliminando la necesidad de cirugía adicional para su extracción.

• Vacunas de liberación controlada: ha contribuido al diseño de vacunas que utilizan sistemas de liberación controlada, mejorando la eficacia de la seguridad de la inmunización.

• Tecnologías de terapia génica: ha investigado métodos para entregar material genético a las células, que es fundamental para la terapia génica y los tratamientos personalizados.

• Aplicaciones en oncología: desarrollo de terapias dirigidas para el tratamiento del cáncer, incluidos los sistemas de administración de fármacos que tratan el cáncer.

• Innovaciones en diabetes: ha trabajado en dispositivos de administración de insulina que permiten a los pacientes controlar su azúcar en la sangre de manera más efectiva.

• Células madre y biomateriales: ha explorado el uso de biomateriales para cultivar células madre, promoviendo la investigación en medicina regenerativa.

• Composición del hidrogel: desarrolló hidrogeles que se pueden utilizar para la administración de fármacos y la ingeniería de tejidos.

• Ciencia de superficies: su trabajo en ciencia de superficies ha permitido mejorar la biocompatibilidad de los dispositivos médicos.

• Contribuciones a la neurociencia: ha investigado métodos de administración de fármacos para tratar trastornos neurodegenerativos.

• Investigación de enfermedades cardiovasculares: desarrollo de tratamientos para enfermedades cardiovasculares mediante ingeniería biomédica.

• Terapias antibacterianas: ha investigado nuevas formas de combatir las infecciones bacterianas utilizando métodos de administración de fármacos.

• Colaboraciones multidisciplinarias: ha fomentado colaboraciones entre ingenieros, médicos y científicos para abordar problemas complejos en la atención médica.

Premios y reconocimientos

Robert ha recibido numerosos premios y honores por sus contribuciones al campo de la biotecnología, entre ellos el Premio Nacional de la Medalla de Tecnología y el Premio de la Fundación Lemelson.

Publicaciones

Langer es autor de más de 1,500 publicaciones y ha sido ampliamente citado en el campo científico.

Fundación de empresas

Ha cofundado más de 40 empresas, donde destaco que fue cofundador de “Moderna” que desarrolla fármacos, y muchas otras, de las cuales han comercializado tecnologías sanitarias y desarrollado dispositivos médicos innovadores, como sistemas implantables de administración de fármacos. Así como empresas innovadoras de biotecnología.

Educación y tutoría

Como profesor en el MIT, ha educado y asesorado a miles de estudiantes, muchos de los cuales han seguido carreras exitosas en ciencia y tecnología.

Robert Langer sigue siendo una figura central en la innovación biotecnológica, y su trabajo sigue influyendo en el desarrollo de nuevas terapias y tecnologías que transforman la atención sanitaria. 

Fue una gran experiencia conocerlo, convivir algunos días con Bob, y su generosidad en compartir consejos a mi hijo mayor Pancho, así como ser testigo de su gran trabajo y legado.

Sobre el autor:

Dr. Francisco Suárez Hernández. Director de Asuntos Públicos y Relaciones Estratégicas de FEMSA y Asuntos Corporativos Negocios Estratégicos y División Salud. Expresidente del Consejo del World Environment Center.

Correo electrónico: francisco.suarezh@gmail.com
LinkedIn: linkedin.com/in/francisco-suárez-hernández-13bb76112

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