Día 1 en los Lakers: Doncic se presenta al mundo ante los Jazz

Contador a cero.

Hace seis años y medio que Luka Doncic llegó a la NBA, pero su traspaso a Los Ángeles Lakers ha producido una especie de reseteo en su carrera. Todo lo que sabemos de él (como juega) lo que nos han contado de él (su presunta indisciplina) y lo que hemos visto recientemente de él (alejado de su cuerpo ideal) no importa.

El que posiblemente sea el jugador joven (25 años) más determinante del mundo y aspirante, algún día, a mejor europeo de la historia (mucho por hacer y demostrar), debuta esta noche con el uniforme más mediático de la NBA: el oro y purpura de la segunda franquicia (tras los Celtics) más laureada de la historia: 17 títulos de campeón.

Lo hará en unos Lakers inmersos en plena racha ganadora y ante Utah Jazz, conjunto deshauciado que cuenta los días para el Draft 2025 y ocupa la penúltima posición de la Conferencia Oeste.

Sin pruebas ni tampoco dudas

Algo muy gordo tiene que pasar para que el debut de Doncic no sea al calor de un Crypto vestido de etiqueta.

Franquicias como la angelina no dejan cosas como estas al azar, y si las televisiones han reajustado su parrilla para que el estreno de Doncic esté accesible y cubierto en todas las plataformas, ellos no van a ser menos, conscientes de la repercusión mediática del duelo de hoy.

Puede que LeBron estuviese tocado del tobillo y por ello J.J. Redick no lo alinease en el compromiso ante Indiana en el que Austin Reaves se disfrazó de Elgin Baylor. Pero sin duda, también tuvieron en mente lo que venía justo a continuación.

Todo marcha en L.A.

En estos instantes, LeBron James, Luka Doncic y Austin Reaves llevan el cartel de GTD en el portal de la NBA. Y los tres, salvo torcedura grave de tobillo en la rueda de calentamiento, saldrán de inicio para que ‘la noche de Doncic’, deportiva y mediáticamente, sea completa.

Reaves y LeBron vienen de firmar no sólo dos de sus mejores actuaciones de la temporada. En el caso del escolta podemos hablar de su carrera entera, mientras que James no lucía un boxscore tan espléndido como el del otro día ante los Warriors desde enero del ’23.

Perfectos para arropar a su nuevo ‘1’ que vuelve a las pistas tras casi 50 días de inactividad.

‘Lo de Mark Williams’

A nadie le gusta que le cambien por otro (aunque haya cierto cumplido en que se considere pieza útil de traspaso), pero más desagradable debe ser tener que volver a donde no te consideraron ‘suficiente’.

Es el caso de Cam Reddish y Dalton Knecht, fruto de devolver a Mark Williams como material defectuoso.

Aquí es donde ambos, pero en especial el novato, deben gobernarse con madurez, incluso usar el ego herido como combustible, y recordar que la NBA, por encima de todo, es un negocio; y las victorias la meta común.

Ambos tiradores habían sido señalado por su mal encaje en defensa, acumulando de los peores net rating de plantilla (también anda LeBron por ahí), y en su punto fuerte, el triple, no estaban sobresaliendo como para compensar lo perdido atrás.

Reddish (baja segura para el duelo de hoy), directamente, venía tirando horrible (29%), y por ello había casi desaparecido de la rotación en este 2025.

Últimas cinco partidos:

• Victoria vs Indiana Pacers (124-117)
• Victoria vs Golden State Warriors (120-112)
• Victoria vs L.A. Clippers (122-97)
• Derrota vs New York Knicks (128-112)
• Victoria vs Washington Wizards (134-96)

‘La nada’ desde el adiós de Mitchell

Cuando en Salt Lake City concluyeron que no les daba para el anillo con la dupla Donovan Mitchell-Rudy Gobert y se decantaron por dinamitar el proyecto y volver a empezar, asumieron que el tiempo que pasaría hasta volver a competir por el título, sería largo. Pero no tan descorazonador.

Por Mitchell llegaron Lauri Markkanen, Ochai Agjabi, Collin Sexton y muchas rondas del draft, mientras que por Gobert recibieron a Patrick Beverley, Malik Beasley, Walker Kessler, Leandro Bolmaro y aún más rondas que por Mitchell.

En picado

De todo eso, dos años y medio después, sólo les quedan las rondas y Markkanen y Kessler como activos a amortizar. Y si de primeras parecía que sería una reconstrucción a medias, el tiempo nos ha dado un paciente enfermo que se ha ido apagando sin remedio.

De las 49 victorias de 2022 pasamos a las 37 de 2023 y las 31 de 2024.

Ahora mismo llevan 12 triunfos y en una progresión de 19 a final de temporada. Ni Kessler ni Markkanen se han confirmado como los puntales sobre los que devolver al equipo a la élite, a pesar de que hayan intentado darle a Hardy un roster decente con el que competir.

Y con todo, y como jugadores hay, están capacitados para dar alguna sorpresa en forma de triunfo ante rivales de entidad superior, como las logradas ante Warriors y Magic recientemente.

Últimas cinco partidos:

• Victoria vs Orlando Magic (113-99)
• Derrota vs L.A. Clippers (130-110)
• Derrota vs Phoenix Suns (135-127)
• Victoria vs Golden State Warriors (131-128)
• Derrota vs Indiana Pacers (112-111)

Detalles clave

Estos pueden ser los aspectos que decidan el partido.

Jugadores a seguir

• Luka Doncic (MIL): La gran atracción de hoy. No juega desde el Christmas Day por una lesión en la pantorrilla y no sabemos cuántos minutos jugará esta noche, ni siquiera si Redick lo pondrá directamente de titular. Lo que sí sabemos es que el 5 veces All-NBA ha empezado a trabajar la química con sus compañeros desde el primer día, siguiéndolos atentamente desde el banquillo en sus tres últimos compromisos. Entonces ha vestido de calle. Hoy lo hará de corto y amarillo.
• Austin Reaves (PHI): Uno de los retos de Redick está en lograr que el gran Reaves que venimos disfrutando no se diluya entre el glamour de quien llega. El escolta es un jugadorazo cuya renovación empieza a ser uno de los mayores chollos de la Liga. En los cuatro partidos que llevamos de febrero promedia 28,8 puntos, 6,5 asistencias, 5,3 rebotes y 2,3 robos en 33,8 minutos.
• Walker Kessler (MIL): Fallido el fichaje de Williams, vuelve a quedar sólo Jaxson Hayes, quien aspira a incrementar su papel ofensivo como nunca antes gracias a un maestro del pick-and-roll como es Luka. En frente, el segundo pívot con mejor promedio taponador de la NBA tras Wembanyama: el joven Kessler.
• John Collins (UTH): El que fuera ‘descarte’ de los Hawks presenta el mejor net rating del equipo (balance neutro) y es el tercer anotador (18,2), segundo reboteador (8,2) y mejor ladrón (1.0) de la plantilla.

Utah, con ganas de sorprender

Si nos fijamos en cuál fue la alineación de los Jazz en el duelo del sabado ante los Clippers, vemos que Hardy no alineó a ninguno de sus habituales. Un parte médico sospechoso que parece responder más a un plan con el que salvaguardar su quinteto de gala para la gran noche de hoy, con millones de ojos observándoles desde muchos rincones del mundo.

Será baja un jugador importante en la anotación como es Collin Sexton. A cambio, un Keyonte George al que le está sentando muy bien salir de sexto hombre (decisión de Hardy desde el 25 de enero) elevando su productividad ofensiva, plantándose en un febrero de 18,6 puntos y casi 6 asistencias de media.

Unos Lakers por descubrir

Cambiar a Anthony Davis por Luka Doncic implica unos Lakers completamente nuevos que todos, incluídos ellos mismos, tienen ahora que descubrir. Averiguar qué equipo son.

Automatismos, fortalezas, flaquezas, rotaciones, correciones, manejo de las posiones… un estilo por desprecintar y con la tarea mental de asimilar que llega un nuevo líder que, a su vez, es uno de los jugadores más amasadores de balón y con mayor usage del planeta básquet.

Con Doncic, las posesiones tienden a ralentizarse, y aterriza en el equipo con el octavo ritmo más lento del circuito.

A su vez, el esloveno nunca se ha juntado con un creador del IQ de LeBron James. Y viceversa. El entendimiento del juego en Lakerland aspira a alcanzar un techo desconocido hasta ahora, y habrá que ver cómo se traduce esto en cancha, si lo comido (generación y anotación) compensa lo servido (dudosa defensa)

Se lee mucho, además, que somos el reflejo de las cinco personas con las que más tiempo compartimos. De ahora en adelante, Luka va a pasar horas y horas al lado del ser más disciplinado con su cuerpo que habita en la NBA. LeBron James.

El ex de los Mavericks es la antísesis de la narrativa. Si se deja contagiar, podemos estar en la antesala de la mejor versión de Luka Doncic que hayamos conocido.

Convocatorias del partido

Así llegan ambos equipos.

Los Ángeles Lakers

• Posible quinteto inicial: Luka Doncic, Austin Reaves, Rui Hachimura, LeBron James, Jaxson Hayes.
• Suplentes: Gabe Vincent, Dorian Finney-Smith, Jarred Vanderbilt, Jordan Goodwin, Trey Jemison III, Christian Koloko
• Dudas: Luka Doncic, LeBron James, Austin Reaves, Bronny James, Dalton Knecht
• Bajas confirmadas: Cam Reddish, Christian Wood.

Utah Jazz

• Posible quinteto inicial: Jordan Clarkson, Isaiah Collier, Lauri Markkanen, John Collins, Walker Kessler.
• Suplentes: Svi Mykhailiuk, Micah Potter, Kyle Filipowski, Cody Williams, Brice Sensabaugh, Johnny Juzang, Keyonte George, Elijah Harkless.
• Bajas confirmadas: Collin Sexton, Taylor Hendricks, K.J.Martin.

Datos clave

Así llega cada equipo en los principales aspectos estadísticos.

Últimos cara a cara

201 veces se han enfrentado Jazz y Lakers en temporada regular, con balance favorable a los de California por 119 a 82. Es la tercera vez que se cruzan este curso, llévándose los Lakers ambos duelos, el último por un sólo punto (104-105).

Emplazamiento y fecha

Lugar: Crypto.com Arena (Los Ángeles, California).
Fecha: 10 de febrero, madrugada del 11 en Europa.
Hora: 04:30, horario peninsular español.

(Fotografía de portada de Gary A. Vasquez-Imagn Images)

La entrada Día 1 en los Lakers: Doncic se presenta al mundo ante los Jazz se publicó primero en NBAManiacs.