Detroit, siguiente parada en la carrera de Shai por el MVP

Como si de una campaña electoral se tratara, Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic van por los pabellones de Estados Unidos dando argumentos con los que defender su candidatura al MVP. Solo que en vez de con discursos, lo hace con su baloncesto. El canadiense visita esta noche Detroit obligado a tirar de unos Thunder con bajas ante unos Pistons que se han probado como un equipo muy incómodo y correoso, pero detener el base, como muchos rivales han experimentado en sus carnes, requiere más que eso.

Consulta aquí nuestro pronóstico para el partido

Cuándo se juega

Fecha: 15 de marzo de 2025, 16 de febrero en Europa.
Hora: 00:00 horas española.

Distintas ligas

Los Pistons han dado un salto astronómico con respecto al año pasado, pero no tan grande como para mirar a la cara a uno de los equipos más dominantes de la temporada. OKC llega a un ritmo de triunfos del que solo Cleveland mantiene (e incluso supera), haciendo de este un choque con percepciones muy distintas en ambos bandos: para Detroit, es una opción de consagrarse con un golpe en la mesa definitivo; para los Thunder, un sábado por la tarde como otro cualquiera.

Pequeño frenazo

Tras una espectacular racha que los metió de lleno en la pelea por ser cabeza de serie en primera ronda de playoffs, los de Michigan han bajado un poco el ritmo. Su gira por el Oeste les dejó dos derrotas en cuatro partidos, y el sorprendente batacazo ante los Wizards de la última jornada ha supuesto otro frenazo que los mantiene aún por detrás de Pacers y Bucks. Pero la distancia sigue siendo mínima.

El cuadro de Bickerstaff tiene, eso sí, uno de los calendarios más duros de lo que queda de competición, pero cuenta también con más motivos para ilusionarse que para temer. Su ventaja respeto al séptimo clasificado es de cinco partidos, haciendo casi imposible que salgan de los puestos de acceso directo a playoffs, y el sueño de jugar un Game 1 en casa está por el contrario a solo una victoria de distancia. Si se rehacen de este pequeño receso, es una opción realista.

Últimos cinco partidos:

• Derrota vs Washington Wizards (125-129)
• Victoria vs Washington Wizards (123-103)
• Victoria vs Portland Trail Blazers (119-112)
• Derrota vs Golden State Warriors (110-115)
• Derrota vs Los Angeles Clippers (115-123)

Ya en playoffs

Los Thunder se convirtieron con su victoria en Boston en el primer equipo del Oeste en estar matemáticamente clasificado para playoffs, y, con 11,5 partidos de ventaja sobre el segundo clasificado, no parece que su primera posición corra demasiado peligro. No obstante, los de Daigneault no parecen tener ganas de relajarse. La carrera con los Cavaliers por la ventaja de campo en una hipotéticas Finales sigue abierta, y el deseo de llegar a las eliminatorios en el mejor momento de forma posible los anima a seguir al 100%.

A esto se suma por supuesto el hambre de un Shai que quiere seguir yendo de exhibición en exhibición. Solo un partido por debajo de 20 puntos, 41 con 30 o más, y cuatro actuaciones de 50 tantos en lo que llevamos de 2025. Su ritmo anotador es incontenible, y no parece que vaya a aflojar mientras Nikola Jokic siga manteniéndole el pulso con sus triple-dobles sin precedentes y sus noches de dominio ofensivo.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Boston Celtics (118-112)
• Derrota vs Denver Nuggets (127-140)
• Victoria vs Denver Nuggets (127-103)
• Victoria vs Portland Trail Blazers (107-89)
• Victoria vs Memphis Grizzlies (120-103)

Claves del partido

Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.

Jugadores a seguir

• Shai Gilgeous-Alexander: Gran candidato a ser elegido mejor jugador de la temporada, el base ha demostrado una y otra vez ser uno de los anotadores más indefendibles de la competición. Su versatilidad y recursos hacen de estos Thunder un equipo temible en cualquier momento, y, en plena pelea con Jokic por el MVP, está casi obligado a sacar su mejor versión cada noche.
• Cade Cunningham: Cada vez más consagrado y con las dudas despejadas sobre su capacidad para ser el líder de este equipo, sus capacidades ofensivas marcan en gran medida el techo de estos Pistons. Cualquier opción de lograr la machada pasa en principio por una gran actuación individual por su parte.
• Luguentz Dort: Dort será importante por dos motivos. El primero, su defensa, pilar fundamental del gran rendimiento de estos Thunder atrás. El segundo, su tiro exterior, pues no son pocos los equipos que deciden vivir dejándole espacio para que se anime a lanzar desde fuera. Esto a veces se paga caro, pero otras es un riesgo que compensa correr. ¿Cuál será el caso esta noche?
• Malik Beasley: Con Beasley, la opción de invitarlo a tirar no existe. El escolta es una verdadera amenaza desde el perímetro, y su capacidad para dinamitar partidos cuando sale desde el banquillo ha dado más de una victoria a los Pistons a lo largo del curso.

Presente contra futuro

Cade Cunningham está ante su año de salto al estrellato, pero, como número 1 del draft, es un jugador del que podemos esperar incluso más de cara a futuro. ¿Pelear por un MVP tal vez? Es difícil decirlo, pero hoy tendrá al menos la oportunidad de intentar mirar a los ojos al favorito a llevarse el galardón y tratar de llevarse un cara a cara ante Shai que le ayude a confirmarse como una de las figuras emergentes de la competición.

¿Quién puede atacar la pintura?

El choque mide a las dos defensas que menos puntos encajan en la pintura en toda la liga, pero a su vez cuenta con dos especialistas en sumar cerca del aro como son Shai y Cade. Será interesante ver si ambos son capaces de romper la consistencia de la zaga rival, así como cuánto apoyo reciben por parte de los tiradores a la hora de obligar a defensa a abrirse y empezar a generar más espacios.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Detroit Pistons

• Posible quinteto inicial: Cade Cunningham, Tim Hardaway Jr., Ausar Thompson, Tobias Harris, Jalen Duren.
• Suplentes: Malik Beasley, Dennis Schröder, Isaiah Stewart, Simone Fontecchio, Pau Ree, Marcus Sasser, Lindy Waters III.
• Dudas: Ron Harper Jr.
• Bajas confirmadas: Jaden Ivey.

Oklahoma City Thunder

• Posible quinteto inicial: Shai Gilgeous-Alexander, Carson Wallace, Aaron Wiggins, Luguentz Dort, Isaiah Hartenstein.
• Suplentes: Isaiah Joe, Kenrich Williams, Alex Caruso, Ousmane Dieng, Jaylin Williams, Adam Flagler.
• Dudas: Aaron Wiggins.
• Bajas confirmadas: Jalen Williams, Chet Holmgren, Nikola Topic, Ajay Mitchell, Alex Lucas.

Pronóstico del partido

Pese a las bajas, los Thunder han demostrado más de una vez ir sobrados de armas para ganar en casi cualquier pabellón de la liga. Y con un Shai en estado de gracia capaz de echarse al equipo a la espalda con su imparable capacidad anotadora, el cuadro de Daigneault parte en principio como favorito para llevarse la victoria.

Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Últimos cara a cara

Bastante paridad en los últimos duelos, con tres victorias para cada uno en los seis enfrentamientos más recientes. No obstante, hace más de un año que ambos equipos no se miden sobre la pista, por lo que los Pistons no han sufrido aún en sus carnes la versión más dominante de OKC.

En el global histórico, el balance es de 76-71 para los Thunder.

En busca del MVP

El partido ofrece el caldo de cultivo ideal para una gran actuación de Shai. Con Jalen Williams y Chet Holmgren ausentes, el base tendrá que echarse al equipo a la espalda y volverá a poner a prueba una vez más la capacidad de las defensas rivales para frenar sus internadas al aro y su juego desde media distancia. Los Pistons tendrán que buscar la manera de contener su exhibición sin por ello descuidar al resto de hombres, que ya han demostrado más de una vez poder asumir galones cuando es necesario.

¿Tú qué crees? ¿Podrá Detroit reencontrarse con la victoria derrota al líder del Oeste? Cuéntanoslo en los comentarios.

La entrada Detroit, siguiente parada en la carrera de Shai por el MVP se publicó primero en NBAManiacs.