¿Detonante o freno? La ayuda que la carne le dio a Milei en uno de sus mayores éxitos de gobierno

Desde que el presidente Milei asumió como presidente, durante un año completo la carne corrió 52 puntos porcentuales (pp) por debajo de la inflación. Desde el mes de diciembre pasado, y como consecuencia de una caída de la oferta por sequía sumado a una mejora del poder adquisitivo del consumidor, comenzó un proceso de recuperación de precios. En enero de 2025 quedó a -36 pp por debajo del IPC y para fines de febrero se ubicó en -14 pp debajo de la inflación.

Mientras esto sucedía en el mostrador, los precios del ganado, medidos por el Índice del novillo que publica el Mercado Agroganadero (INMAG), durante todo el período de Gobierno continuó corriendo muy por detrás de la inflación: llegó a febrero 2025 a 44 pp por debajo del IPC; reflejó así la realidad del sector ganadero argentino.

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No estoy intentando generar ningún debate con las políticas públicas y el éxito rotundo alcanzado por la actual administración en materia de déficit fiscal, impensada baja de la inflación ni otros logros realmente impresionantes como la baja del riesgo país y la baja del índice de pobreza, sino destacar que, los precios de la carne vacuna, lejos de ser un disparador de la inflación, han sido un ancla para que su impacto en la inflación no hubiera sido mayor.

De hecho, solo para que se comprenda lo que estoy mencionando, el siguiente gráfico muestra la evolución del IPC Nacional, el precio de la carne vacuna al consumidor y el Índice del Novillo en el Mercado Agroganadero, que refleja la evolución de precios que recibe el ganadero cuando envía sus animales a venta.

Este tipo de aclaraciones resulta imprescindible porque las noticias presentan el ajuste del precio de la carne como un elemento de fuerte distorsión y dejan entrever a la opinión pública que los ganaderos se están llenado de dinero a costa de “la mesa de los argentinos”.

Excusa que sirvió durante décadas para imponer políticas populistas que solo consiguieron frenar el crecimiento de una actividad pujante. Es más, mencionan con frecuencia que hace 50 años que su producción se encuentra estancada sin considerar que, durante ese periodo, la ganadería cedió 25 millones de [hectáreas de] sus mejores tierras a la agricultura y con ello impulsó el crecimiento de esa actividad en un 300%.

Otro tema de relevancia es aclarar que el Indec sigue midiendo los consumos y precios/costos derivados según la Encuesta de Hogares de hace 20 años, cuando los consumos de las tres principales carnes (vacuno, pollo y cerdo) eran totalmente diferentes, generando un impacto en los cálculos económicos que excede la realidad actual.

De hecho, la Canasta Básica Alimentaria medida por el Indec considera solo un mix de consumo de carnes con participación del 73% de carne vacuna y 27% de pollo, sin considerar el consumo carne fresca de cerdo. Los datos publicados por la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca indican que, durante el 2024, sobre un consumo total equivalente a 110 kg/habitante/año, la carne vacuna participó con el 43%, el pollo con el 41% y el cerdo con el 17%. Las diferencias son enormes cuando se valorizan con los diferentes precios de las diferentes carnes.

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El ajuste de esta distorsión permitirá reflejar un menor impacto del precio promedio de las tres carnes en los índices económicos más relevantes y bajar a tierra su relevancia en el precio de las carne en la formación del IPC. Dato que suele exacerbar los ánimos de aquellos que, en “defensa de la Mesa de los argentinos”, proponen políticas que terminan prohibiendo exportaciones u otros mamarrachos similares que han limitado históricamente la competitividad del sector.

El autor es consultor ganadero