¿Cuándo prescriben los delitos? Depende de la pena máxima impuesta

La prescripción de un delito significa que, pasado un determinado tiempo desde la comisión del delito, no es posible enjuiciar o castigar al responsable. En España, los plazos de prescripción varían en función de la pena máxima impuesta para el delito de que se trate y se recogen en el artículo 131 del Código Penal.

• Seguridad jurídica. En palabras del Tribunal Supremo, la finalidad de la prescripción de un delito es salvaguardar la seguridad jurídica, un principio general del derecho que impone que toda persona tenga conocimiento cierto y anticipado sobre las consecuencias jurídicas de sus actos y omisiones

Plazos.

• A los 20 años. Cuando la pena máxima señalada al delito sea prisión de 15 o más años.
  
• A los 15. Cuando la pena máxima señalada por la ley sea inhabilitación por más de diez años, o prisión por más de diez y menos de 15 años.
  
• A los diez. Cuando la pena máxima señalada por la ley sea prisión o inhabilitación por más de cinco años y que no exceda de diez.
  
• A los cinco. Los demás delitos, excepto los leves y los de injurias y calumnias, que prescriben al año.

Otros delitos.

• Cuando la pena señalada por la ley es compuesta, se aplica el plazo que exija mayor tiempo para la prescripción.
  
• Los delitos de lesa humanidad y de genocidio y los delitos contra las personas y bienes protegidos en caso de conflicto armado, salvo los castigados en el artículo 614, no prescribirán en ningún caso.

• Tampoco prescribirán los delitos de terrorismo, si hubieren causado la muerte de una persona.
  
• En los supuestos de concurso de infracciones o de infracciones conexas, el plazo de prescripción será el que corresponda al delito más grave.

Tiempos. Los términos previstos se computan “desde el día en que se haya cometido la infracción punible”, según indica el artículo 132 del Código Penal. 

• En los casos de delito continuado, delito permanente, así como en las infracciones que exijan habitualidad, tales términos se computan desde el día en que se realizó la última infracción.

• En los delitos de aborto no consentido, lesiones, contra la libertad, de torturas y contra la integridad moral, contra la intimidad, el derecho a la propia imagen y la inviolabilidad del domicilio, y contra las relaciones familiares, excluidos los delitos contemplados en el párrafo siguiente, cuando la víctima fuese menor edad, los plazos de prescripción se computarán desde el día en que esta haya alcanzado la mayoría de edad.