Año a año, miles de personas llegan a Estados Unidos en busca de protección debido a la persecución o el temor de ser perseguidos en sus países de origen. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis, por sus siglas en inglés) es la agencia encargada de supervisar las solicitudes de asilo y también de determinar quiénes califican para esta protección.

¿Qué es el asilo político?

El asilo político es una forma de protección legal que permite a las personas permanecer en EE.UU. si han sufrido persecución o tienen un temor fundado de ser perseguidos en su país de origen por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social en particular u opinión política.

Según el Uscis, un refugiado es alguien que solicita protección desde fuera del país norteamericano, mientras que un asilado es alguien que ya se encuentra en EE.UU. o en un puerto de entrada. Ambos comparten la misma definición, pero el proceso de solicitud difiere.

¿Quiénes pueden solicitar asilo en Estados Unidos?

EE.UU. ofrece protección a personas que enfrentan riesgos en sus países de origen. Sin embargo, debido al gran volumen de peticiones, se han producido retrasos con hasta 180 días de espera.

El requisito fundamental para pedir asilo político es demostrar un temor creíble de persecución. Para esto, el solicitante debe presentar evidencia que respalde su afirmación, como documentos oficiales, informes de derechos humanos o testimonios.

Adicionalmente, el trámite debe realizarse dentro del primer año de ingreso a EE.UU., salvo excepciones como cambios en la situación del país de origen o circunstancias extraordinarias que hayan impedido la presentación de la solicitud a tiempo.

Proceso de solicitud de asilo de EE.UU.

Existen tres formas principales para solicitar asilo en EE.UU.:

1. Proceso afirmativo: los solicitantes que no se encuentren en proceso de deportación pueden presentar el Formulario I-589 ante el Uscis. Luego, son entrevistados por un oficial de asilo para determinar si califican para la protección. Si la solicitud es denegada, el caso puede ser remitido a un juez de inmigración para una revisión adicional.
2. Entrevista de méritos tras una determinación de temor creíble: aquellos que llegan a la frontera y expresan miedo de regresar a su país pueden ser referidos a una entrevista de temor creíble con un oficial de asilo. Si se determina que el temor es justificado, se procederá con una entrevista de méritos para evaluar la elegibilidad del solicitante.
3. Proceso defensivo: los solicitantes que ya se encuentran en proceso de deportación pueden presentar su solicitud como una defensa ante un juez de inmigración. En este caso, el proceso se lleva a cabo dentro del sistema judicial de inmigración.

Factores que pueden afectar la elegibilidad

• Retrasos en la presentación de la solicitud: presentar la solicitud después de un año de ingreso sin una justificación válida puede resultar en una negación automática.
• Falta de pruebas: la ausencia de documentos o testimonios sólidos que respalden la solicitud puede afectar el resultado del caso.
• Antecedentes criminales: ciertos delitos pueden descalificar a una persona para obtener asilo, incluso si ha sido víctima de persecución.

En el año fiscal 2023, el Uscis admitió a 60.050 personas como refugiados, que incluyeron a 21.760 refugiados principales y 38.290 acompañantes. Venezuela y Cuba representaron el 39% de las solicitudes de asilo, con el primero liderando con el 22% de las presentaciones totales.

A finales de ese mismo año, la agencia gubernamental tenía más de un millón de casos pendientes, con más de 786 mil casos que superaban los 180 días de espera. A pesar de estos retrasos, el Uscis completó un récord de 10 millones de casos en 2023, por lo que redujo los tiempos de procesamiento en un 15%.