Circo Máximo, el lugar donde se disputaban las carreras de carros en la antigüedad

Se acerca la Semana Santa y no será raro que en alguna cadena de televisión proyecten la película Ben-Hur. De este filme épico de más de tres horas todos recordamos la famosa secuencia de la carrera de cuadrigas. Este entretenimiento de la Antigua Roma se desarrollaba en todo el Imperio (en el filme, se supone que es en Jerusalén), pero el estadio principal dedicado a este fin estaba la capital, Roma. Y era el Circo Máximo.

Nombre oficial: Circus Maximus.

Ubicación: Roma, Italia.

Capacidad: 150.000 espectadores.

Año de inauguración: Siglo VI antes de Cristo.

Más cosas: A poco más de 500 metros del Coliseo, entre el monte Aventino y el Palatino, en el llamado Valle de Murcia (sin relación con la ciudad española), se encuentra en pleno centro del Roma el Circo Máximo. Se trataba del principal hipódromo del Imperio, con una longitud de 621 metros y una anchura de 118 metros. Sirvió de modelo para construir otros estadios similares por toda Europa y Asia.

El Circo acogía los ludi, juegos públicos conectados a los festivales religiosos romanos, que además de las carreras de carros y caballos, también acogían pruebas de atletismo, representaciones teatrales, procesiones e incluso peleas de gladiadores, que posteriormente se trasladarían al Coliseo. El atletismo acabaría disputándose en el Estadio de Domiciano, justo debajo de donde hoy está la Piazza Navona (que de hecho conserva su forma).

Hay certeza de la existencia del Circo desde el siglo VI antes de Cristo, en la época monárquica. Durante la época republicana, el Circo creció y fue adquiriendo gradas más elaboradas. En su época de mayor esplendor, el Circo Máximo acogía hasta 150.000 espectadores.

Julio César instaló gradas en toda la longitud de la instalación. La parte central de la pista, llamada spina, tenía un obelisco, traído desde Egipto que hoy se puede contemplar en la Piazza del Popolo. Este obelisco fue colocado por orden del primer emperador, Augusto.

Las gradas más bajas estaban destinadas para senadores y équites, mientras que las superiores eran para el pueblo llano.

Las carreras de cuadrigas eran disputadas por doce carros que daban siete vueltas. Al principio se contaban las vueltas con unos huevos esculpidos, pero a finales del I a. C. se instaló un sistema de delfines de bronce, como se ve en Ben-Hur.

El Circo Máximo entró el declive a partir del VI d. C., fue ocupado por huertas y viviendas, hasta que en el siglo XIX se excavó y se recuperó su forma original. En la actualidad, el Circo Máximo es un gran parque público, por el que se puede pasear y que es el lugar de celebración de los triunfos de la selección italiana o de la AS Roma. Además, se usa también como recinto de conciertos

Espero que os haya gustado el artículo. Hasta mañana.