Alibaba, Tencent y ByteDance convierten a China en la nueva cuna de la inteligencia artificial

Si alguien pensaba que la revolución de la inteligencia artificial (IA) se decidiría exclusivamente en Silicon Valley, es hora de replantearlo todo. Mientras OpenAI, Google y Microsoft han acaparado gran parte de los titulares hasta ahora, China está en plena fiebre por la IA y el impacto en los mercados globales es imposible de ignorar. Alibaba, Tencent, Baidu y ByteDance están transformando el sector con inversiones colosales, estrategias agresivas y una visión que desafía el dominio tecnológico de Estados Unidos. Con el respaldo del gobierno de Xi Jinping y la inyección de miles de millones de dólares en innovación, la IA china está dejando de ser una promesa para convertirse en una realidad imparable.

Alibaba y Tencent lideran una nueva era de IA

Hace poco más de un año, Joe Tsai, presidente de Alibaba, admitía que China llevaba un retraso de dos años en el desarrollo de inteligencia artificial respecto a Estados Unidos. Esa brecha parece haber desaparecido en tiempo récord. Las empresas chinas han encontrado la manera de optimizar recursos, reducir costes y democratizar la IA de una forma que las grandes tecnológicas estadounidenses aún no han conseguido. DeepSeek R1, el modelo de IA de la startup DeepSeek, ha sido la chispa que ha encendido la explosión de inversiones en el sector tecnológico chino.

Alibaba ha anunciado una inversión de 52.400 millones de dólares en infraestructura de computación en la nube e IA en los próximos tres años. Su asociación con Apple para potenciar las funciones de IA en los iPhones vendidos en China demuestra que la compañía está decidida a tomar la delantera. Tencent, por su parte, está integrando su modelo Hunyuan en WeChat, videojuegos y contenido digital, ampliando sus capacidades de generación de texto, imagen y vídeo a niveles que están captando la atención de los inversores globales.

El ascenso de Baidu con Ernie y la estrategia de código abierto han convertido a la compañía en otro claro referente en el sector, mientras que ByteDance (propietario de TikTok) ha irrumpido con Duobao, una plataforma de IA de bajo costo que está revolucionando la creación de contenido.

Las inversiones no se quedan ahí. En 2025, ByteDance planea destinar 20.690 millones de dólares exclusivamente en capital para el desarrollo de IA, una cifra que demuestra su intención de competir directamente con los gigantes tecnológicos estadounidenses. Al mismo tiempo, startups como DeepSeek han logrado captar la atención de inversores al desarrollar modelos de IA altamente eficientes y accesibles, generando una ola de optimismo en el sector.

La avalancha de inversión y el impacto en los mercados

El mercado ya ha tomado nota del auge de la IA en China. Alibaba ha subido más de un 50% en apenas el último mes, Tencent ha alcanzado su nivel más alto en Bolsa desde 2021 y las acciones de Baidu continúan atrayendo inversores con su expansión en modelos de IA accesibles y escalables. No es de extrañar que Goldman Sachs haya ajustado sus previsiones al alza para el índice MSCI China, estimando que la adopción de IA podría generar 200.000 millones de dólares en entradas de inversión y aumentar las ganancias por acción de las empresas chinas en un 2,5% anual durante la próxima década.

Mientras tanto, en Estados Unidos, la reacción de Silicon Valley es cada vez más incierta. Elon Musk ha dejado claro que quiere recuperar el control de OpenAI y no ha descartado la posibilidad de comprar la empresa. Google y Microsoft siguen apostando por modelos cada vez más potentes, pero sus costes operativos siguen siendo elevados en comparación con lo que han logrado DeepSeek y otras empresas chinas.

Estados Unidos ha intentado frenar el avance de la tecnología china con restricciones en la exportación de chips avanzados, pero el efecto ha sido el contrario. China ha acelerado su inversión en semiconductores y ha anunciado un plan de 138.000 millones de dólares en los próximos cinco años para fortalecer su infraestructura en este sector.

Empresas como SMIC y Hua Hong Semiconductor han incrementado su producción de chips heredados y están desarrollando soluciones innovadoras para reducir la dependencia de tecnología occidental. En 2023, China añadió más capacidad de producción de chips heredados que el resto del mundo junto, lo que muestra su ambición de dominar esta industria estratégica.

El gobierno chino también ha cambiado su postura con respecto a las grandes tecnológicas. Tras años de restricciones y control, Xi Jinping ha mantenido reuniones con los principales líderes del sector para darles más margen de maniobra y acelerar la expansión global de la IA china. Quizá la pregunta ya no es si China alcanzará a Estados Unidos en IA. La pregunta es si Estados Unidos podrá seguir el ritmo de China.