Smithsonian Magazine: почему собаки виляют хвостами?

Собаки общаются с помощью виляния хвостом, и, возможно, человек выбрал эту черту в процессе одомашнивания.

Автор: Сара Кута

Для хозяев домашних животных, пожалуй, нет ничего более приятного, чем возвращение домой, когда собака взволнованно виляет хвостом в знак приветствия.

Но, несмотря на ежедневное виляние хвостом, которое происходит в домах по всему миру, ученые до сих пор не понимают, почему собаки это делают. В работе, опубликованной в журнале Biology Letters, исследователи излагают несколько теорий. Они надеются, что другие ученые проверят эти гипотезы, чтобы пролить больше света на эту очаровательную привычку лучшего друга человека.

«Люди думают, что виляющий хвост означает счастливую собаку», — говорит Джуд Коулман из Science News Эмили Брэй, эксперт по собакам из Университета Аризоны, которая не принимала участия в новом исследовании. «Но на самом деле все гораздо сложнее».

Одно из возможных объяснений, известное как гипотеза «синдрома одомашнивания», связано с приручением собак человеком, которое началось еще 35 000 лет назад. Возможно, виляние хвостом было поведением, которое люди непроизвольно отбирали, поскольку оно было связано с другими предпочтительными чертами, такими как послушность или дружелюбие по отношению к людям. Возможно, виляние хвостом было просто побочным продуктом других специально подобранных характеристик.

Другая теория, называемая гипотезой «одомашненного ритмичного виляния», предполагает, что люди сознательно или бессознательно отбирали виляние хвостом в процессе одомашнивания, потому что их привлекают ритмичные стимулы.

Конечно, это всего лишь теории, и не все с ними согласны. Холли Рут-Гаттеридж, исследователь познания животных из Университета Линкольна в Англии, считает, что гипотеза ритма — это «интересная мысль», но добавила, что скептически относится к тому, насколько люди действительно реагируют на ритмичные взмахи хвоста собаки.

В более широком смысле статья пополняет общее представление о том, что ученые знают и чего не знают о вилянии хвостом. Авторы проанализировали более 100 исследований, посвященных этому поведению, и обобщили их результаты.

Например, прошлые исследования показали, что собаки в основном виляют хвостом для общения, что контрастирует с тем, как другие животные используют свои хвосты. Некоторые, например киты, используют хвост для плавания, а другие, например лошади, — для отпугивания мух. Кенгуру используют хвост как мощную пятую конечность, чтобы двигаться вперед.

Собаки также по-разному виляют хвостами, чтобы передать различные сообщения. Например, ученые считают, что виляние хвостом вправо означает, что собака любопытна и хочет приблизиться, а виляние влево — неуверенность. Низкое виляние хвостом — когда собаки прижимают хвост к задним лапам — также связано с неуверенностью и покорностью.

«Самое интересное, что собаки могут воспринимать эту асимметрию у других собак», — говорит соавтор исследования Тейлор Херш, биоакустик из Университета штата Орегон, в интервью корреспонденту Science Саре Рирдон. «Есть очень интересное исследование, в котором собакам показывали на видео силуэты собак, виляющих либо левой стороной тела, либо правой. Они обнаружили, что собаки реагировали по-разному [собаки вели себя более тревожно, когда силуэт собаки вилял влево]».

Исследователи также указывают на пробелы в научной литературе. Главный из них: насколько собаки сознательно контролируют свои хвосты, а насколько их виляние бессознательно? Прошлые исследования также показывают, что собаки склонны вилять хвостом больше, чем их другие собачьи родственники, например волки, но, опять же, ученые не знают почему.

Они предлагают исследователям изучать виляние хвостом более систематически, например, анализируя видеозаписи, подвергать собак воздействию различных стимулов и проводить замеры, чтобы увидеть, появляются ли какие-либо закономерности в частоте сердечных сокращений или уровне гормонов во время виляния хвостом. Кроме того, предлагается провести дополнительные исследования с использованием методов нейровизуализации, чтобы изучить мозг животных во время такого поведения.

Изучение виляния хвостом может иметь последствия для благополучия животных, сообщает Пандора Дьюан из Newsweek. Например, влияет ли прикрепление хвоста к хвосту собаки на ее способность к общению? Но это также может помочь нам узнать больше о себе. Поскольку люди одомашнили собак, любые эволюционные открытия о таком распространенном поведении, как виляние хвостом, могут больше рассказать и о ранних людях.

«Рассматривая, как ведут себя собаки сегодня, мы можем совершить путешествие в прошлое и увидеть, как процесс одомашнивания человека повлиял на поведение собак», — говорит соавтор исследования Андреа Равиньяни, исследователь сравнительной биоакустики из Института психолингвистики Макса Планка, в интервью Science. «Так что современное поведение собак в какой-то степени несет на себе отпечаток ранних людей».

Оригинал: Pocket