Правда о тираннозавре: умный, рукастый, пушистый

Тираннозавра постепенно одомашнивают: биотех-компании собрались делать из его кожи сумочки, а исследования последних лет развенчивают его образ как тупого асоциального монстра. Приоткроем несколько секретов, которые тираннозавры наверняка предпочли бы скрыть, а то их совсем перестанут бояться.

«Кожа тираннозавра — это выращенный в живых клетках материал с эксплуатационными характеристиками, которые выходят за рамки имитации, предлагая природную прочность, ремонтопригодность и тактильность, ожидаемую от высококачественных кожаных изделий. Первый в истории пример кожи доисторического вида, кожа тираннозавра — этичная и экологичная альтернатива в производстве кожаных изделий».

Это реклама не из будущего, а с сайта креативного агентства VML, — удивившего мир пару лет назад «фрикадельками из мамонта». Их новый проект — «сумки из кожи тираннозавра». Вместе с The Organoid Company, одной из лидирующих коммерческих компаний в области геномной инженерии и с биотех-компанией Lab-Grown Leather Ltd., специализирующейся на выращивании кожи в лаборатории. Кожу тирекса планируют воссоздать, основываясь на данных исследования, представившего первую всестороннюю химическую и молекулярную характеристику сосудистых тканей окаменелости тираннозавра, найденной в 1988 году в Монтане. По этому образцу удалось даже изучить структуру тирексова коллагена — белка, составляющего основу соединительной ткани и кожи, обеспечивающего её прочность и эластичность.

Производственный процесс будет включать создание биоинженерных клеток с синтетической ДНК, разработанных The Organoid Company, — они станут вырабатывать такой же коллаген, как окаменелый коллаген тираннозавра. Эти клетки интегрируют в биоинженерную кожу от Lab-Grown Leather. Компания заявляет, что пока только они одни научились выращивать в лаборатории материал, структурно идентичный обычной коже.

Сначала коллаборация сосредоточится «на аксессуарах, с амбицией производить роскошный модный предмет в качестве своего флагманского коммерческого продукта к концу 2025 года». Если дело пойдет, обещают взяться за сиденья автомобилей и другие сектора. Материал полностью биоразлагаемый, и конечно, при его производстве не нужно ни вырубки лесов, ни жестокого обращения с животными. Этично!

Конечно, речь лишь об очень приблизительном аналоге кожи тирекса, — ведь мы не знаем его ДНК, за миллионы лет эта молекула распадается на мельчайшие части. Но за последние годы исследователи выяснили массу подробностей о тираннозавре, — и практически все, что мы думали о нем, оказалось мифом.

Положительный герой

Динозавры за последние полвека далеко шагнули по пути прогрессивной эволюции — из страшных кожистых гигантов времен «Парка Юрского периода» превратились в симпатяг — неглупых, социальных, пушистых, разноцветных и далеко не всегда крупных. Ладно бы травоядные… Но тираннозавр — неужели и он теряет свою непревзойденную брутальность?

В недавнем документальном сериале BBC «Доисторическая планета» тираннозавры еще не покрылись пухом и разноцветными перышками, но все равно не похожи на всем знакомого зубастика с налитыми кровью от ярости глазами и широко раскрытой огромной пастью, из которой капает слюна. В фильме тирекс обрел женское лицо — это мать, которая пытается спасти своих детенышей, переплывая с ними опасную реку. Мы на ее стороне, она умная и заботливая, а детеныши — озорные и любопытные. Даже питаются они в фильме не хорошими динозавриками, а падалью, — санитары пляжа. Тираннозавр — больше не отрицательный герой!

Да и почти все, что мы нафантазировали о тирексе в ХХ веке, оказалось неправдой. Вот что известно о нем на сегодняшний день:

Глазастый ящер

В «Парке Юрского периода» герои пытались спастись от тираннозавра, понадеявшись на его отвратительное зрение: «Не двигайся! Он не увидит нас, если мы не будем двигаться». На самом деле узкий череп и постановка глаз размером с теннисный мяч обеспечивали тирексу прекрасное чувство глубины, больший, чем у ястреба, зрительный диапазон и в 13 раз превосходящую человеческую четкость зрения. А генетики из Кембриджа нашли свидетельства того, что динозавры обладали цветным зрением.

Вообще, многие рептилии, как и произошедшие от них птицы, видят больше цветов, чем млекопитающие. Когда-то млекопитающие, чтобы динозавры их не сожрали, ушли в темноту, приспособились к ночному образу жизни. Ведь будучи теплокровными, они могли быть активны ночью, пока динозавры спали. И сейчас три четверти млекопитающих — ночные животные. За это пришлось заплатить частичной утратой цветного зрения, зато наши предки приобрели намного лучший слух и обоняние.

Не зубастый

Обычно тираннозавров изображают с хищным оскалом или с зубастой ухмылкой — с полностью видимыми зубами, как у современных крокодилов. Но в этом году Кирстин Бринк, палеонтолог из Университета Манитобы, опубликовала в журнале Science исследование, доказывающее, что в реальной жизни зубы тираннозавров скрывались за губами. На это указывает зубная эмаль — она быстро бы растрескалась, а беззубые тираннозавры — поистине жалкое зрелище.

Пушистый?

Но про то, были ли пух и перья у тираннозавров и в каких местах тела — среди палеонтологов все еще идут споры: их нашли у близких родственников (ютираннуса и дилуна) и у предков тирекса, но вот находки самого Тирекса с хорошо сохранившимися покровными тканями так и нет.

Не особенно хладнокровный

Еще в конце 1960-х палеонтологи Роберт Бэккер  и Джон Остром пришли к выводу, что тираннозавр был теплокровным и вел очень активный образ жизни. В пользу этой гипотезы говорил высокий темп роста тираннозавров, — как у млекопитающих и птиц. На это же указывали крупные кровяные сосуды в костях и их потребность в высоком метаболизме, как у современных млекопитающих и птиц. Ископаемые кости имеют кольца роста как у деревьев — с их помощью в 2014 году ученые смогли определить тип метаболизма у многих динозавров по структуре и скорости роста костей. Оказалось, что тирекс и прочие тероподы заняли промежуточное положение «мезотермов», то есть кровь в их жилах текла ни холодная, ни теплая. Подобно теплокровным они могли генерировать собственное тепло, но при этом не могли поддерживать постоянную температуру тела. Метаболизм тираннозавра — нечто среднее между метаболизмами холоднокровных рептилий и теплокровных млекопитающих. Между прочим, восемь мезотермических видов существуют и в наши дни: это некоторые виды акул, черепах, тунца и австралийская ехидна.

Ну где же ваши руки

Бесполезные «ручки» тираннозавра — очередной миф. Согласно недавним исследованиям, одной левой (или правой) тирекс мог поднять до 200 кг. Кроме того, палеонтологи обнаружили трещины в костях передних конечностей, что свидетельствует об их активном использовании. Скорее всего, тираннозавры применяли свои передние лапы в борьбе и охоте на других динозавров, а может, и для коммуникации. Или даже для орудийной деятельности? Прежде чем возмущаться ненаучностью этой гипотезы, прочтите следующую главу.

Не глупее приматов

Тираннозавры жили в самом конце эры динозавров, 71-66 млн лет назад, — их можно считать вершиной эволюции динозавров, которая готовилась создать тираннозавра почти 200 млн лет. Вы думаете, он был неуклюжим и туго соображающим тормозом?

Одна из самых интересных научных статей 2023 года — про то, что тираннозавры вряд ли были глупее приматов. Известная научная революционерка Сюзана Эркулано-Оузель, профессор биологических наук Университета Вандербильта, подсчитала, что у них было примерно столько же нейронов в «конечном мозге» (аналоге нашей коры — отделах мозга, связанных с высшей нервной деятельностью), сколько у бабуинов. Массу мозга тираннозавра можно оценить по объему черепа, а соотношение между массой мозга и количеством нейронов остается неизменным для больших таксонов живых существ. Эркулано-Оузель доказывает, что у динозавров-теропод мозги в этом смысле не отличаются от куриных: отношение массы мозга к количеству нейронов для них такое же, как и для птиц.

Несколько лет назад все та же Эркулано-Оузель показала, что когнитивные способности напрямую коррелируют с количеством нейронов в конечном мозге. Вот и получается, что тираннозавры соображали не хуже бабуинов. А еще они долго жили: в другой работе Эркулано-Оузель доказывает, что среднюю продолжительность жизни животных того или иного вида, включая человека, тоже можно весьма точно предсказать по количеству нейронов в конечном мозге.

Выходит, делает вывод отважная исследовательница, умные и многоопытные тираннозавры и другие динозавры-тероподы вполне могли пользоваться инструментами, как современные птицы и приматы, и кой-какая культура у них вероятно была, как сейчас приматологи выделяют культуры разных популяций обезьян.

Вот так, у тираннозавров, возможно, была культура!

Перепись тираннозавров

Немецкие палеонтологи решили пересчитать поголовье тираннозавров. Вышло, что за типичный год конца Мела по Северной Америке, где они водились, разгуливало до 20 тысяч тирексов, а за всю историю этого прославленного рода — 1,7 млрд. Это, конечно, всего лишь уязвимая для критики модель (уже не первая, уточненная), основанная на исследованиях окаменелостей и массе допущений. В формулы этой модели входят такие любопытные параметры, как максимальная продолжительность жизни (28 лет), возраст половой зрелости (в 15 лет — как поздно она наступала в сравнении с длиной жизни! — но об этом спорят), число яиц в кладке (там вообще бурная дискуссия, — считается, что тираннозавриха откладывала до трех яиц одну кладку и заводила до трех кладок за свою жизнь, но автор исследования считает, что яиц было много больше). Кстати, где все эти гигантские скелеты? На сегодняшний день найдены кости около сотни тирексов, а целых скелетов — штук 30. Где остальные 1,7 млрд? Палеонтологи, конечно, начнут занудствовать о том, как плохо сохраняются кости…