На Землю падает советский космический аппарат. Более полувека назад он отправился к Венере — но так и не добрался до цели. Почему миссия «Космоса-482» получилась такой долгой? И когда и куда он упадет?
Земля готовится встречать «эхо космической войны» — спускаемый отсек советского космического аппарата, запущенный для исследования Венеры еще в 1972 году, во времена космической гонки с США. Космонавтика СССР использовала недоиспытанные ракеты с высоким риском отказа, чтобы выиграть время и обогнать соперника, а для надежности запускала сразу по два аналогичных аппарата. Тактика срабатывала неплохо: из 29 пусков ракет по программе изучения Венеры произошло 10 отказов, из-за чего на околоземной орбите осталось девять аппаратов, ставших космическим мусором. Зато остальные 19 собрали важные данные и подчеркнули лидерство СССР в изучении Венеры в 1970-1980-е годы. Большинство из неудачно запущенных венерианских станций выводились на низкие орбиты, поэтому давно ушли в атмосферу и сгорели, частично или полностью. Но «дублер» автоматической межпланетной станции «Венера-8» задержался надолго на более высокой орбите. Он был назван советской прессой «Космос-482», чтобы скрыть аварийную ситуацию.
Земля готовится встречать «эхо космической войны» — спускаемый отсек советского космического аппарата, запущенный для исследования Венеры еще в 1972 году, во времена космической гонки с США. Космонавтика СССР использовала недоиспытанные ракеты с высоким риском отказа, чтобы выиграть время и обогнать соперника, а для надежности запускала сразу по два аналогичных аппарата. Тактика срабатывала неплохо: из 29 пусков ракет по программе изучения Венеры произошло 10 отказов, из-за чего на околоземной орбите осталось девять аппаратов, ставших космическим мусором. Зато остальные 19 собрали важные данные и подчеркнули лидерство СССР в изучении Венеры в 1970-1980-е годы. Большинство из неудачно запущенных венерианских станций выводились на низкие орбиты, поэтому давно ушли в атмосферу и сгорели, частично или полностью. Но «дублер» автоматической межпланетной станции «Венера-8» задержался надолго на более высокой орбите. Он был назван советской прессой «Космос-482», чтобы скрыть аварийную ситуацию.
Что такое «Космос-482»
Это аппарат, запущенный 31 марта 1972 года как часть советской межпланетной программы по исследованию Венеры. Он дублировал станцию «Венера-8» и, если бы не отказ разгонного блока, стал бы «Венерой-9» — в СССР автоматические межпланетные станции получали свои имена, когда набирали межпланетную скорость. Аппарат имел аналогичную «Венере-8» конструкцию: орбитальный блок с солнечными батареями и параболической радиоантенной и спускаемый аппарат, рассчитанный на посадку в экстремальных условиях — при температуре свыше 450 градусов Цельсия и давлении около 90 атмосфер.
Цель запуска — изучение плотной атмосферы, температуры, давления, освещенности и состава венерианской поверхности. Аппарат был оснащен газоанализатором, барометром, термометром, фотометрическими приборами и гамма-спектрометром. Все это находилось в прочном титановом корпусе, способном выдерживать давление 105 атмосфер, а снаружи аппарат был покрыт несколькими сантиметрами теплозащиты и теплоизоляции, чтобы обеспечить вхождение в плотные слои атмосферы Венеры и работу на поверхности. То есть спускаемый аппарат полностью готов противостоять и земной атмосфере при возвращении с первой космической скоростью. Для мягкой посадки на Венеру также использовался парашют. Но «Космос-482», скорее всего, будет падать уже без него.
Почему он не долетел до Венеры?
Все пошло не по плану на этапе работы разгонного блока ракеты-носителя «Молния-М». Двигатель отключился раньше запланированного времени, и несостоявшаяся автоматическая межпланетная станция стала «Космосом-482». Впоследствии наблюдатели с Земли обнаружили отделение от станции фрагмента, который, вероятно, и был спускаемым аппаратом, похоже даже с выпущенным парашютом. Сейчас именно этот элемент близок к падению, а основная часть «Космоса-482» сошла с орбиты еще в 1981 году.
Почему он так долго оставался на орбите — и почему теперь падает?
Аппарат оказался на вытянутой околоземной орбите, и его плотная компактная конструкция позволяла долго противостоять атмосферному торможению. Даже выпущенный парашют не выполнял на орбите своих функций, так как не мог раскрыться на полную площадь. Со временем, под действием атмосферного сопротивления и гравитационных возмущений, орбита постепенно понижалась.
На основании обновленных данных, прогнозируемое время входа спускаемого аппарата «Космос-482» в атмосферу Земли ожидается 10 мая 2025 года в 07:51 UTC (10:51 по московскому времени) с погрешностью ±20,6 часа. Это означает, что возможное окно падения охватывает период с вечера 9 мая до вечера 11 мая.
Еще один долгий космический сюжет
Что может произойти при падении?
Спускаемый аппарат спроектирован для прохождения плотной атмосферы Венеры, а значит, его шансы пережить вхождение в земную атмосферу достаточно высоки. В плотные слои атмосферы он войдет на скорости около восьми километров в секунду, а возможная скорость удара о землю может составить до 240 километров в час. Точное место падения неизвестно, но потенциально это может произойти в любом районе Земли между 52° северной и 52° южной широты — то есть в самой населенной части планеты. Самая нижняя точка орбиты проходит в северном полушарии, поэтому ожидается, что там вероятность падения выше.
В то же время большую часть Земли покрывают океаны, поэтому наиболее вероятно падение именно в воду. Плотность аппарата превышает плотность воды, поэтому даже если корпус сохранит герметичность после удара о воду, то он утонет, и его поиски будут затруднены.
Парашют, предположительно раскрывшийся еще в 1970-х, вряд ли сможет сыграть роль после стольких лет в космосе. Скорее всего он сильно деградировал в условиях открытого космоса — и окончательно распадется на этапе вхождения в плотные слои атмосферы.
Кто несет ответственность за аппарат?
Согласно международным нормам, ответственность за ущерб от падения спутника несет страна, запустившая его. Поскольку запуск был осуществлен Советским Союзом, а Россия признана его правопреемником, именно она будет отвечать в случае нанесения ущерба. Прецеденты подобных юридических разбирательств были, хотя до реальной компенсации доходило крайне редко.
С другой стороны, подобный «подарок с неба», при хорошей сохранности, представляет музейную или коллекционную ценность, поэтому его можно попытаться продать, но тогда снова придется выяснять имущественные притязания России.
Бывали ли подобные случаи?
Да, и не раз. В 2004 году американский аппарат Genesis разбился при возвращении из-за отказа парашютной системы. Его капсула разрушилась, но удалось сохранить часть полезной нагрузки и доставить на Землю образцы солнечного ветра. В 2012 году российская станция «Фобос-Грунт» не вышла за пределы земной орбиты и упала в Тихий океан. На ее борту также был спускаемый аппарат, который мог сохраниться. Среди других случаев, когда аппараты не имели специальных средств защиты от воздействия атмосферы, но из-за своих размеров могли привести к неконтролируемому падению обломков на Землю: китайская космическая станция «Тяньгун-1», немецкий телескоп ROSAT и американский спутник разведки USA-193, который США сбили собственной ракетой.
Что важно знать о нынешней стадии развития космонавтики
«Медуза»
