Издательства в США начинают закрываться

Все больше компаний закрывается. Очередной жертвой "Тарифной войны" стало издательство Greater than Games, которая выпустила прекрасный Остров Духов.

Дочерняя компания Flat River Group Greater than Games приостановила работу над всеми новыми проектами и сократила штат сотрудников с 17 апреля 2025 года. Все новые проекты приостановлены.

Первым об этом сообщил в Facebook креативный директор Greater Than Games Даррелл Лаудер. «Я не мог подтвердить вчера, но могу сегодня», - написал он. «В связи с текущей тарифной войной Flat River Group закрыла Greater Than Games с сегодняшнего дня. Я и моя команда теперь безработные и распущенные. Я разбит вдребезги». Этот шаг был предпринят в связи с неоднократным повышением американских налогов на импорт товаров из Китая, которые сейчас составляют 145 %

В заявлении материнской компании Flat River Group уточняется, что, несмотря на закрытие новых проектов, по крайней мере, на данный момент, сайт будет продолжать работать, а товары, имеющиеся в наличии, будут доступны для заказа. «Товары, представленные в текущем каталоге, будут по-прежнему производиться по мере необходимости», - говорится в заявлении. «Клиенты, заказавшие товары в ближайшее время (краудфандинг, предзаказы), получать апдейт позднее».

Greater Than Games находилась в игровой индустрии с 2011 года, выпустив флагманскую игру Sentinels of the Multiverse и ее многочисленные итерации «Sentinels of the Multiverse Definitive Edition»), Spirit Island и дополнения к нему, а также другие игры.

Greater than Games была куплена FRG в 2021 году и с тех пор выпускала новые игры не слишком быстро. Настольной игре Freedom Five потребовалось более четырех лет, чтобы попасть в розничную продажу после успешного запуска на Kickstarter

Влияние китайских тарифов на бизнес настольных игр продолжает нарастать. Новые игры на сумму более миллиона долларов застряли в Китае, а два издателя предупредили о повышении цен.

Ранее закрылось издательство Final Frontier Games (Бухта Торговцев, Coloma, Робин Гуд и бравые ребята, Merchants Cove: Master Craft, Monsters on Board, Bardwood Grove, Rise to Nobility), отчасти обвинившее в этом CMON Games.

Уважаемые бекеры,
Мы должны поделиться с вами ужасными новостями об этом проекте и будущем Final Frontier Games.
В связи с ситуацией в мире, напряженным денежным потоком, в котором мы находились в течение последнего времени, и, самое главное, из-за должников, с которых мы не можем получить деньги, мы вынуждены прекратить работу и, таким образом, не можем выполнить эту кампанию на данном этапе.

Что привело к этому?

Компания CMON, разместившая довольно крупный заказ на китайскую локализацию Merchants Cove, не заплатила нам и, кроме того, перестала отвечать на наши электронные письма и прервала с нами всякую связь. Мы понятия не имеем, что происходит, можем только предположить, что тарифы, которые правительство США ввело на китайский импорт, оказывают пагубное влияние.
Мы ждали до последнего дня, чтобы получить от них деньги, когда можно было доставить Merchants Cove: Master Craft на их средства. Этот день официально прошел. Тот факт, что они не ответили на многочисленные электронные письма, отправленные нескольким людям, в том числе одному из владельцев компании, говорит о том, что мы не увидим эти деньги в ближайшее время. Хотя для них эта сумма может быть «семечками», для нас она создала каскадный эффект домино.

Поскольку мы не можем предоставить эту игру, мы не можем с чистой совестью запустить нашу следующую игру, которая была запланирована на следующую неделю - зная, к чему это приведет. Поскольку об этой кампании не может быть и речи, домино начало падать.
Мы больше не можем содержать наших сотрудников. К сожалению, мы вынуждены уволить их после стольких лет совместной работы. Это удивительная группа людей, с которыми мы стали очень близкими друзьями.

Центры обработки заказов, которые с пониманием отнеслись к ситуации, начали высылать счета за имеющиеся у нас запасы. Чтобы покрыть свои расходы, они начнут продавать наши запасы, не связанные с кикстартером.

Банк начал стучаться в наши двери, чтобы забрать кредит, который мы взяли в прошлом году.
В кратчайшие сроки те небольшие денежные резервы, которые у нас были, и капитал, хранящийся на складах, начали утекать без какого-либо немедленного дохода, потому что банк вынужден взыскивать, склады вынуждены продавать наши запасы, поэтому даже в том крайне маловероятном случае, если они решат заплатить завтра, мы боимся, что будет слишком поздно.

Мы не можем преуменьшить серьезность ситуации и внезапность падения компании. Мы эмоционально опустошены, опечалены, нам больно, мы злимся, и в наших сердцах образовалась огромная дыра, на ликвидацию которой уйдет много времени, если вообще уйдет. Совсем недавно мы готовили рекламу для нашей следующей кампании, общались с рецензентами, Coloma запускала производство, разрабатывала наши будущие проекты и вступала в партнерство по дистрибуции с QML, чего нам не хватало в течение 4 лет... надеясь, что платеж поступит.

Все наши мечты и надежды исчезли. 10 семей, которые добывали пропитание благодаря Final Frontier Games, которые имели стабильную, творческую и хорошо оплачиваемую работу, теперь столкнулись с крайней неопределенностью и отсутствием финансовой стабильности. Мы действительно живем в самом мрачном времени».

Хотя CMON была не единственной стороной, виноватой в этом распаде, она стала последним гвоздем.

Нам искренне жаль, что мы не сможем выполнить обещание, которое дали вам.
Теперь мы более подробно расскажем о том, что привело к этой ситуации.
Оригинальная кампания Merchants Cove была организована в разгар пандемии. Если вы поддерживали проекты в то время, то помните разговоры о том, что стоимость доставки выросла в одночасье, и некоторые издатели были вынуждены просить больше денег у бэкеров. Тогда мы решили взять эти расходы на себя, чтобы сохранить ваше расположение к нам, потому что мы строили с вами отношения на всю жизнь, а для этого вам нужно было доверять нам наши проекты.

Эти дополнительные расходы съели всю нашу прибыль, которая у нас была, а потом еще и еще. Затраты на перевозку, которые мы планировали, составляли около 27 000 долларов. У нас было 9 контейнеров, и цена одного контейнера тогда составляла около 3 000 долларов. К тому времени, когда Merchants Cove погрузили на суда, счет, который мы получили, составил около 22 000 долларов за контейнер. Плюс к этому выросли цены на доставку «последней мили», то есть запланированный счет в 30 тысяч долларов превратился в 250 тысяч долларов. Мы также получили заказ от дистрибьюторов Merchants Cove, которые к моменту выпуска игры отменили часть своего заказа из-за пандемии. Таким образом, незапланированные расходы в размере $250.000 быстро переросли в $350.000.

Это полностью перечеркнуло нашу прибыль, и нам пришлось использовать средства из других наших проектов в надежде, что мы быстро восстановим потери.

С этого момента, несмотря на то, что у нас были сотни тысяч в запасе, мы имели очень ограниченный запас наличности, отставали от графика на один-два проекта, но нам удавалось работать в течение последних 5 лет, поставляя игры и закладывая основу для полного восстановления компании.

Переходим к Merchants Cove: Master Craft, кампании, которая была следующей в очереди на сдачу.
Несмотря на то, что мы планировали производство игры соответствующим образом, произошло множество непредвиденных обстоятельств, особенно в случае с Big Box.

В отличие от этой кампании, доработка Big Box для того проекта заняла очень много времени. Мы не можем винить Game Trayz за это, у них были свои проблемы, но факт в том, что только разработка Big Box для этого проекта добавила по меньшей мере полгода к срокам, а когда один проект замирает, все остальные проекты замирают, в то время как счета приходят и их нужно оплачивать. Кроме того, нам пришлось резко увеличить размер Big Box, что повысило стоимость производства, фрахта и доставки.Незадолго до начала производства этого проекта Pegasus и TCG factory решили не продолжать локализацию игры, хотя мы обещали немецкую и испанскую версии игры нашим бэкерам. Мы не можем винить их за это, проект занял слишком много времени, а они должны устанавливать графики релизов. Если игра задерживается, им нужно быстро заполнить этот календарь другими проектами.
И снова мы были вынуждены принять решение. Продолжать ли нам строить с вами доверительные отношения или сообщить нашим немецким и испанским бэкерам плохие новости о том, что они получат игры не на своих языках, а на английском.

Нашей путеводной звездой было то, что бэкеры на первом месте, даже в ситуациях, когда компания стоит выше. Потому что не существует компании без бэкеров.
Поэтому мы приняли решение сделать локализацию самостоятельно и предоставить нашим немецким и испанским бэкерам ту версию, которую им обещали.
Это означало нанять и оплатить переводчиков, нанять и оплатить редакторов, нанять и оплатить графических дизайнеров для внесения изменений. Это также означало, что фабрика платит больше за эти копии, чем за английские, из-за небольшого количества и из-за расходов на наладку, которые фабрика несет из-за печати игры на другом языке. Таким образом, вместо десятков тысяч прибыли от этих сделок мы оказались в минусе на десятки тысяч, плюс существенная задержка из-за времени, необходимого на поиск людей для выполнения переводов.
Даже несмотря на все эти проблемы, нам удалось выкарабкаться. Мы взяли банковский кредит, работали с партнерами по локализации, которые остались с нами, производство было завершено, и игры начали грузить на корабли.

Для других наших проектов, особенно для этого, фабрика предоставила нам очень длительный период погашения, по сути, производство этого проекта осуществляется за их счет, а мы возмещаем затраты каждый раз, когда компания получает прибыль, пока баланс не будет погашен. Если бы у нас был план по производству этих игр, прибыль от избыточных копий Merchants Cove за счет продажи ее дистрибьюторам, а также сделки по локализации Coloma и The Sixth Realm, то средств на реализацию этого проекта было бы достаточно. Реструктуризация компании была проведена не только для того, чтобы выполнить обещанное, но и для того, чтобы ускорить сроки реализации наших проектов и сосредоточиться на долгосрочном росте. Мы привлекли больше сотрудников, подписали 6 потрясающих контрактов на следующие 3 года, даже вели постоянные переговоры с инвесторами, которые хотели вложить деньги в план, который мы запустили. Весь 2024 год мы провели в переговорах и работе над реструктуризацией.
Все эти планы рухнули, когда мы поняли, что не сможем получить причитающиеся нам деньги. С партнерами по локализации условия почти всегда следующие. Они платят 50 % от суммы счета до начала производства и 50 % после завершения производства.
Мы не получили от CMON ни цента. Они попросили изменить условия в середине срока, чтобы счет был полностью оплачен до получения груза. Мы согласились. Это CMON, мы были так горды, что будем работать с одним из гигантов отрасли. Потому что, опять же, мы строили доверительные отношения и видели в них огромного долгосрочного партнера, который поможет в нашем росте. У нас были связаны руки, потому что технически не существует сроков, когда они смогут забрать игры. Они могут забрать игры через 2 года, и мы ничего не сможем с этим поделать. Напротив, нам, скорее всего, придется платить за хранение их игр. Но факт остается фактом: за последнее время они даже не удосужились ответить на наши электронные письма.

Что будет дальше?

Мы не знаем. Мы опустошены, эмоционально, физически, душевно. Нам больно. Мы сожалеем. Эта торговая война, которая косвенно затронула нас, имеет последствия в реальной жизни. Мы можем предположить, что именно поэтому они не берут игры в руки и не платят. Но мы считаем, что заслуживаем ответа на наши письма, особенно после того, как мы объяснили, что произойдет.
Каждый день, пока это длится, причиняет боль людям, которых вы знаете. Может, мы и первые жертвы этой торговой войны, но если она затянется, мы не будем последними.
Мы не можем просить у вас дополнительные деньги на поставку этого проекта, потому что не уверены в сохранности ваших средств, особенно в случае, если мы будем вынуждены подать заявление о банкротстве. Нам нужно рассчитаться с нашими складами, у нас огромный кредит, который начал взыскивать банк, мы не в состоянии взять у вас деньги, даже если бы вы захотели.

Мы просто не знаем. Мы живем в самом страшном кошмаре и сейчас не в состоянии здраво мыслить.
Мы чувствуем себя опустошенными.
Мы попросим у вас немного времени, чтобы собрать осколки, собраться с силами и эмоционально осмыслить то, что только что произошло.
Мы не можем давать никаких обещаний. Мы будем работать над поиском партнеров, которые могли бы заинтересоваться некоторыми из наших IP или выкупить всю компанию, и таким образом работать над решениями для получения вами вознаграждений от этой кампании, но это займет время.
Мы знаем, что вы рассержены, мы знаем, что вам больно, мы знаем, что вашим первым инстинктом может быть желание наброситься на нас в комментариях, сообщениях, электронных письмах. И вы имеете на это полное право, но мы просим вас помнить, что по ту сторону экрана есть люди, которые будут читать это, геймеры, как и вы, которые сделали все, что могли, и которые эмоционально и финансово опустошены.
Мы потеряли все, что построили за последние десять лет. Нашу компанию, которая была трудом любви, наших сотрудников, наши рабочие места и, что, наверное, больнее всего, мы потеряли вас.

Словами не передать, как мы сожалеем об этом.

Мы надеемся, что найдем какое-то решение, чтобы вы смогли получить свои вознаграждения.
Когда и если появятся новости, которыми мы сможем поделиться с вами, мы сделаем это.

 

Автор: Siar