Quem é Rick Riordan, criador de Percy Jackson?

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Pai, marido, ex-professor, produtor e um expert na arte de criar histórias quase em tempo integral, afinal, você realmente conhece Rick Riordan, a mente por trás do universo de Percy Jackson?

Nascido em meados de 1964, em San Antonio, no Texas, o romancista que outrora foi um tutor de inglês e história, abriu portas para seu próprio sucesso ao reunir o cerne de suas duas áreas de especialização, transformando-o em um escritor renomado.

Claro que nada disso também seria possível se não houvesse um importante empurrão familiar em sua trajetória que o fez caminhar direto para o centro dos holofotes. Mas vamos partir do início.

Nasce um escritor

Richard "Rick" Russell Riordan Jr., ou Tio Rick, como eu gosto de chamá-lo, iniciou sua carreira como autor desde muito cedo, e embora seja mundialmente associado a publicações infanto juvenis, sua carreira não iniciou por aí. Muito pelo contrário, antes de existir um Percy Jackson ou um Magnus Chase, havia um escritor de mistérios à la Sherlock Holmes. Ou quase isso.

Em 1997, Riordan publicou Tequila Vermelha, primeiro livro da série adulta de mistérios, Tres Navarre, e que na época, quase instantaneamente, foi reconhecido com o prêmio Anthony Award de melhor livro original.

Antes disso, nos poucos registros pessoais sobre a vida do autor, sabe-se que ele fazia parte do jornal estudantil quando jovem, mas esta foi apenas uma maneira que ele achou de zoar seus amigos da universidade através de uma publicação impressa.

Rick arriscava até mesmo nas críticas ao time de futebol da instituição, que estava constantemente perdendo campeonatos, e que para retribuir as palavras do escritor em ascensão, decidiu atingir seu carro com ovos podres.

Bem, todos tem um começo, certo? De qualquer forma, o escritor conseguiu se formar na University of Texas at Austin, e que, convenhamos, foi apenas uma das inúmeras vitórias de uma linda trajetória de sucesso.

A origem "secreta" de Percy Jackson

Trabalhando por mais de 15 anos como professor de inglês e história em escolas do Texas, entre o final dos anos 80 e início dos anos 2000, Rick Riordan descobriu a grande fonte de inspiração para seu personagem de maior sucesso: Percy Jackson.

O semideus, na verdade, surgiu a partir das noites em que o escritor contava histórias baseadas em mitos gregos para seu filho, que na época, estava estudando mitologia grega, e havia sido diagnosticado com TDAH e dislexia, características que para o autor, são primordiais nas habilidades de um meio-sangue.

Para fazê-lo se sentir melhor, Rick dizia a Haley Riordan que a impulsividade e a dificuldade de foco com o TDAH, eram reflexos de habilidades de combate e agilidade; a dislexia, por sua vez, confundiam os semideuses porque suas mentes estavam "programadas" para o grego antigo, com seus cérebros transformando o inglês no grego, o que justificava as letras embaralhadas.

Haley gostou tanto das histórias, que implorou que seu pai publicasse elas com os mesmos personagens, nascendo assim, O Ladrão de Raios, primeiro livro de uma série de outras publicações. O escritor, claro, incorporou vários traços de seu filho no protagonista.

O 1º livro de Percy Jackson levou anos para ser publicado

Em 1994, tio Rick havia finalizado o primeiro manuscrito de O Ladrão de Raios, que viria a ser publicado apenas em meados de 2005. Levou anos até que o escritor encontrasse os agentes certos, os editores adequados e toda a aprovação necessária para mostrar sua obra ao mundo.

Durante esses onze anos, o escritor fez questão de espalhar algumas cópias em escolas do Texas, ao buscar o feedback dos alunos do ensino médio, que diga-se de passagem, era seu principal público alvo na época. Rick também definiu o título do livro com a ajuda das crianças.

Assinando posteriormente com a Miramax Books para a publicação do primeiro livro, após vender cerca de 1,2 milhões de cópias, Riordan decidiu deixar seu cargo de professor e se dedicar em tempo integral à escrita, seguindo os mesmos passos de George Orwell, famoso autor de A Revolução dos Bixos, e que era tio do avô materno de Riordan, Anthony Smith. Mas esta é apenas uma curiosidade aleatória sobre a conexão intrigante entre dois escritores renomados. Vamos seguir em frente.

A bibliografia de Rick Riordan

Durante e depois das primeiras cinco publicações da série Percy Jackson e os Olimpianos, Rick colaborou em múltiplos projetos literários, como a saga The 39 Clues, de 2008, tendo escrito o primeiro livro O Labirinto dos Ossos, e ajudado no desenvolvimento dos outros nove títulos.

Posteriormente, Rick Riordan decidiu explorar outras mitologias, transformando elementos de diferentes épocas da história em novas sagas, como a trilogia de As Crônicas dos Cane, finalizada em 2012, e que explora a mitologia egípcia em uma linguagem muito semelhante à da sua série de livros anterior.

Expandindo as aventuras do Acampamento Meio-Sangue a partir de novos personagens, o autor também finalizou em 2014, a série Os Heróis do Olimpo, uma continuação direta dos cinco primeiros livros de Percy Jackson, e que também ganharia outra série sequência d mais cinco obras, com As Aprovações de Apolo, lançada em 2016.

Em 2023, o escritor também lançou a publicação única do universo de PJO, O Sol e a Estrela, trama ambientada após a série As Aprovações de Apolo, e focada em uma aventura de um dos casais favoritos dos fãs, Nico di Angelo e Will Solace.

Além destas, em 2017, Riordan completou a saga composta por três livros, Magnus Chase, que explora a mitologia nórdica a partir de elementos atuais, e com referências pra lá de divertidas da cultura pop, chegando até mesmo a incorporar artistas como Taylor Swift, em seu escopo.

Atualmente, o autor continua publicando histórias do universo de Percy Jackson, e que podem ser consumidos logo após a saga original do personagem, sendo estes, O Cálice dos Deuses (2023) e A Fúria da Deusa Tríplice (2024), que podem ser considerados os 6º e 7º livros da primeira série.

PERCY JACKSON vs HARRY POTTER

Sempre em busca de adicionar mais histórias para o imaginário de sua legião de fãs, ao longo dos anos, a dedicação de tio Rick acabou afastando-o de potenciais polêmicas, embora uma delas tenha obrigado o autor a se pronunciar.

Logo no início das publicações de sua primeira saga, o escritor era constantemente associado a acusações de plágio, já que muitos leitores afirmavam que PJO era uma espécie de "cópia" de Harry Potter, uma vez que a saga de mitologia grega resgata todos os principais elementos narrativos para a construção de sua história: três personagens principais, um lugar de escape para crianças com habilidades aprimoradas etc.

Rick Riordan até chegou a se pronunciar sobre tais comparações no início de sua carreira, mas não prolongou a discussão, e deu um desfecho à "polêmica" ao dizer que Percy e Harry "eram crianças completamente diferentes, de mundos diferentes."

Uma nova era do Riordanverso

Embora muitas crianças ainda desenvolvam o hábito de ler, a presença do streaming, jogos e outros passatempos atrativos para a "Gen A", podem acabar deixando esse costume de lado. Temos que concordar também que as sagas tiveram seu grande ápice entre 2000 e 2015. Claro, isso não as impede de serem consumidas pela próxima geração, ou por outras que se interessarem tardiamente.

Entretanto, com a expansão de Hollywood e o hábito cada vez mais comum de estúdios adaptarem sagas literárias em filmes e séries, é possível que muitas pessoas às conheçam através das telas.

Percy Jackson, por exemplo, ganhou dois filmes entre 2010 e 2013 produzidos pela Fox, e que foram rejeitados pelo próprio Rick Riordan, que assim como os fãs, achou desrespeitoso em como os longas-metragens se distanciaram dos livros, de certa forma.

A saga, no entanto, segue firme e forte adaptando os cinco livros originais do autor na série para o Disney+, e que conta com escrita e produção do próprio Riordan, que está envolvido em todos os estágios de criação possíveis, ao lado de sua esposa, Becky Riordan.

O escritor também segue envolvido na adaptação do primeiro livro de As Crônicas dos Cane, que ganhará um filme sob a produção da 20th Century Studios, unindo-se ao panteão de produções que adaptam as obras de Rick para uma nova era do Riordanverso.

O segredo para o sucesso de Rick Riordan

Apesar de sua formação em literatura clássica e das referências distantes do presente, Rick Riordan sempre apresentou uma preocupação primordial: descobrir a melhor maneira de se comunicar com seu público alvo.

Enquanto um fã do conjunto de sua obra há anos, posso dizer que ele, entre tantos outros, me fez se sentir compreendido, enquanto consumia sua escrita dinâmica, pessoal e jovial, me envolvendo em suas histórias não apenas como um leitor muito satisfeito, mas como parte delas.

A comunicação com o autor nunca foi unilateral. A opinião de seu público tem sido a verdadeira força motriz por trás da continuidade de seu trabalho. A conexão cada vez mais constante com os fãs, seja pelas redes sociais ou por seu blog pessoal, faz com que estes, assim como eu, se sintam ouvidos e uma parte indispensável de seu trabalho. Um carinho para além das barreiras da simples leitura.

As referências presentes em sua obra, o vocabulário acessível e sua incansável busca por aprender e se aproximar de sua legião de leitores, faz com que ele seja um dos autores mais atemporais de sua época. Um sucesso que atravessa gerações.

Rick Riordan já faturou mais de 91,5 milhões de dólares com livros, e continua expandindo seu patrimônio ao atuar diretamente nas próximas adaptações de suas sagas, enquanto divide seus dias com sua esposa Becky, e seus dois filhos, Hayley e Patrick, em Boston.

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