Meta Recruta Ex-Oficiais do Pentágono Intensificando Ambições Militares

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A Meta está cortejando oficiais de segurança nacional e ex-funcionários do Pentágono para ajudar a vender seus serviços de realidade virtual e IA ao governo federal, apurou a Forbes. Vários ex-funcionários do governo disseram estar cientes dos esforços de recrutamento.

A Meta, que recentemente abriu seu modelo de IA Llama para uso militar, mantém lobistas em Washington há muito tempo, mas quase meia dúzia de vagas abertas atuais indicam que está reforçando seus esforços para garantir contratos governamentais lucrativos. A empresa está buscando dois gerentes de políticas públicas, incluindo um para se concentrar na Casa Branca — preferencialmente com autorização de segurança e experiência anterior no Pentágono — para “liderar nosso alcance a agências de segurança nacional e política externa dentro do Poder Executivo do governo dos EUA, tanto em questões de política quanto na adoção de nossas tecnologias”.

Em janeiro, a Meta contratou Francis Brennan, ex-conselheiro de Trump, para liderar as comunicações estratégicas em Washington. Outra contratação recente, que segundo seu Linkedin trabalhou para uma agência federal não divulgada por mais de uma década, postou sobre sua entrada na Meta para se concentrar no “compartilhamento de inteligência” com o governo. “Seja protegendo a segurança nacional ou fortalecendo as plataformas das quais bilhões dependem, sou grato pelas oportunidades que me permitem retribuir”, postou o funcionário no LinkedIn em dezembro.

A Meta se recusou a comentar. A medida ocorre em meio à ofensiva de charme contínua do CEO Mark Zuckerberg para conquistar o governo Trump, buscando clemência enquanto a Meta enfrenta um processo antitruste federal que visa desmembrá-la. Depois de doar US$ 1 milhão para o comitê de posse de Trump, Zuckerberg anunciou que o Facebook estava demitindo suas equipes de verificadores de fatos — um alvo de longa data dos conservadores que alegavam que os moderadores do Facebook os penalizavam injustamente. Ele aboliu a equipe de diversidade da empresa, nomeou o chefe do UFC e aliado de Trump, Dana White, para o conselho da Meta, e elevou o lobista republicano de longa data Joel Kaplan a chefe de assuntos globais.

O presidente Donald Trump uma vez disse que Zuckerberg “deveria ser preso perpétuo”, mas parece ter se aproximado do líder tecnológico; eles se encontraram em Mar-a-Lago em novembro e o chefe de tecnologia compareceu à posse de Trump. Zuckerberg recentemente comprou uma casa de US$ 23 milhões em Washington. A Meta ainda não anunciou nenhum contato direto com o Pentágono ou agências de segurança nacional, mas está claro que, como Google e OpenAI, a gigante das mídias sociais vê um vasto potencial comercial na construção de um negócio governamental. (Ela tem alguns contratos federais anteriores para publicidade e marketing de postagens em mídias sociais, de acordo com registros de compras.) “A Meta está observando todas as outras grandes empresas de tecnologia e lendo as entrelinhas, vendo que talvez o esperado lucro inesperado do uso civil da IA não vá aparecer”, disse Shana Marshall, que se concentra em assuntos internacionais na Universidade George Washington. “Se você está procurando uma torneira de dinheiro que nunca será fechada, você vai para o Pentágono.”

O principal negócio da Meta sempre foi publicidade online. Mas as ofertas de emprego atuais indicam as áreas que ela está mirando. Sua divisão de realidade virtual Reality Labs está procurando alguém com mais de uma década de experiência trabalhando para um contratante federal para “ajudar a impulsionar novos relacionamentos de parceria no governo dos EUA” para vender sua tecnologia emergente. (O Pentágono discute o uso de realidade virtual para treinamento de combate desde 2019.) Outras funções incluem um chefe de marketing para ajudar a empresa a aumentar a conscientização sobre seu modelo de IA de código aberto Llama com “desenvolvedores em todo o ecossistema, incluindo startups e governos”.

A Meta, que anunciou em novembro que permitiria que o Llama fosse usado por agências militares e de segurança nacional, disse que estava trabalhando com Palantir e Scale AI, juntamente com os contratantes de defesa Leidos, Lockheed Martin e Booz Allen, sendo que este último está usando o Llama para substituir documentos em papel na Estação Espacial Internacional. “É do interesse tanto da América quanto do mundo democrático em geral que os modelos americanos de código aberto se destaquem e tenham sucesso sobre os modelos da China e de outros lugares”, disse a empresa na época. Durante anos, as grandes empresas de tecnologia resistiram a permitir que suas tecnologias de IA fossem usadas pelos militares, alimentadas por preocupações de críticos externos e de seus próprios funcionários de que a IA pudesse ser usada para tomar decisões fatais no campo de batalha. Mas como outras empresas de software do Vale do Silício, como Palantir e Scale AI, garantiram centenas de milhões em contratos governamentais, as grandes empresas de IA recentemente voltaram ao trem da segurança nacional para apoiar os militares dos EUA.

O Google, que em 2016 abandonou um contrato com a Força Aérea dos EUA para rotular dados de imagens de drones usando IA — conhecido como Projeto Maven — atualizou sua política de usuário em fevereiro para permitir que a IA fosse usada para fins militares. (Quando a Human Rights Watch e outros grupos levantaram preocupações, o Google defendeu a mudança, afirmando que empresas e governos “deveriam trabalhar juntos para criar IA que proteja as pessoas, promova o crescimento global e apoie a segurança nacional”).

A OpenAI, que discretamente removeu uma proibição ao uso militar de seu software no ano passado, anunciou recentemente um contrato com a Força Aérea dos EUA e uma parceria com a contratante militar Anduril para “garantir que o Departamento de Defesa e a Comunidade de Inteligência dos EUA tenham acesso às tecnologias de IA mais avançadas, eficazes e seguras disponíveis no mundo”. Isso ocorreu um mês depois que a concorrente de IA Anthropic disse que permitiria que sua tecnologia fosse usada pelos militares dos EUA por meio de um acordo com a Amazon e a Palantir. Na semana passada, Zuckerberg disse em um podcast que trabalhar com Trump é “necessário”. “Nosso padrão como uma empresa americana deve ser tentar ter um relacionamento produtivo com quem quer que esteja no governo”, disse ele. Siga-me no Twitter ou LinkedIn. Confira alguns dos meus outros trabalhos. Envie-me uma dica segura. Conor Murray

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