Geólogos encontram fóssil de monstro marinho nos EUA
Os geólogos encontraram o fóssil por acaso durante um mapeamento em um lago no estado do Mississippi. The post Geólogos encontram fóssil de monstro marinho nos EUA appeared first on Giz Brasil.
Durante uma pesquisa de campo em camadas de rochas no Mississippi, nos EUA, geólogos encontraram um fóssil de um mosassauro — possivelmente, a maior identificada no estado.
A vértebra é o único fragmento de um fóssil do pré-histórico monstro marinho que os geólogos encontraram no Lago Bluff, próximo à cidade de Starkville, durante um projeto para mapear a história do meio-ambiente do estado.
Durante as análises, a equipe de pesquisadores do Departamento Ambiental do Mississippi se deparou com um objeto incomum saindo da lama ao redor do lado. Após uma extração cuidadosa, os geólogos se deram conta de que haviam descoberto uma vértebra enorme de um mosassauro.
Os geólogos entregaram a vértebra do fóssil ao Museu de Ciência Natural Mississippi e os paleontólogos confirmaram que a vértebra pertencia à espécie Mosasaurus hoffmannii, uma das maiores entre os répteis marinhos do Cretáceo Superior.
Segundo análises preliminares, o mosassauro encontrado pelos geólogos nos EUA chegava a ter 9 metros de comprimento. Portanto, a espécie era uma das maiores do mundo.
James Starnes, o geólogo que viu o fóssil, disse ao Live Science que estava “extremamente impressionado pelo tamanho da vértebra”.
Imagem: James Starnes/Divulgação
“A sensação que você tem quando encontra um fóssil, mesmo sendo um profissional da área, nunca deixa de ser impactante. Mas, quando você encontra algo nunca antes visto, a sensação de euforia pode ser enorme”, disse.
Mosassauro dos EUA era um dos maiores do mundo
Starnes e dois outros geólogos (Jonathan Leard e Tim Palmer), que trabalham no mapeamento das camadas geológicas da região, já encontraram fósseis marinhos anteriormente. Aliás, no mesmo dia em que encontraram o fóssil do maior mosassauro do Mississippi, os geólogos descobriram conchas de milhões de anos, quando o estado dos EUA estava debaixo d’água.
Os mosassauros eram os principais predadores marinhos há 66 milhões de anos, quando o Mississippi estava coberto por um mar com um rico ecossistema marinho. A espécie que os geólogos encontraram prosperava nesse tipo de ambiente pelos seus corpos ideais para nadar e seus dentes afiados. Desse modo, eles caçavam vários tipos de animais marinhos, incluindo tubarões e, até mesmo, outros mosassauros.
O Departamento Ambiental do Mississippi ressaltou o quão perigosos eram os mosassauros. “Enquanto os dinossauros dominavam a terra, os oceanos mesozoicos eram, provavelmente, o lugar mais perigoso de qualquer período em toda a história da Terra”.
No entanto, assim como os dinossauros, os mosassauros, que habitavam a região do sul dos EUA e outras partes das Américas, foram extintos pelo impacto do asteroide Chicxulub, há 66 milhões de anos.
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