Diageo e empresa de George Clooney acusados de fraude na rotulagem da tequila Casamigos

Dois dos nomes mais conhecidos da indústria da tequila estão a enfrentar problemas legais. Foi interposta uma ação coletiva contra a Diageo, o conglomerado global de bebidas alcoólicas por detrás da Casamigos, que foi co-fundada pelo ator George Clooney e Don Julio.

O processo acusa a empresa de comercializar falsamente os seus produtos como “100% agave”. Registada no Distrito Leste de Nova Iorque, a queixa alega que os testes laboratoriais encontraram vestígios de cana e outros álcoois não-agave em ambas as marcas, contradizendo as alegações feitas nos seus rótulos.

Os demandantes, um grupo que inclui consumidores individuais e um restaurante, dizem que foram induzidos em erro ao acreditar que as tequilas eram feitas exclusivamente de agave Blue Weber, como exigem as normas mexicana e norte-americana. Argumentam que, se soubessem o contrário, teriam escolhido garrafas diferentes ou pago menos pelo que consideravam ser bebidas destiladas premium.

O processo também destaca preocupações mais amplas dentro da indústria da tequila. A alegação é de que os grandes produtores colaboraram com o Tequila Regulatory Council (CRT) para manipular o fornecimento e os preços do agave. Dizem que esta tática prejudica os produtores de pequena escala e sem aditivos. O processo alega que esta estratégia levou os preços do agave a níveis historicamente baixos, colocando uma pressão significativa sobre as comunidades rurais de Jalisco, no México, onde a produção de tequila é tanto uma tradição cultural como uma tábua de salvação económica.

A Diageo negou as acusações, considerando-as “sem mérito” e afirmando que as suas marcas de tequila são certificadas pelo CRT e cumprem as diretrizes do Departamento de Impostos e Comércio de Álcool e Tabaco dos EUA. A lei mexicana estipula que apenas as tequilas feitas inteiramente de agave Blue Weber cultivado em regiões designadas podem ostentar o rótulo “100% agave”. Qualquer produto que contenha até 49% de outros açúcares fermentáveis, como a cana, deve ser classificado como “mixto” e não pode utilizar legalmente esta designação.

O caso renovou o escrutínio sobre as práticas de rotulagem e transparência na indústria das bebidas destiladas. Os críticos argumentam que as marcas apoiadas por celebridades confiam frequentemente mais no marketing elegante e no poder das estrelas do que na autenticidade.

A Casamigos tornou-se uma das tequilas mais vendidas nos últimos anos, impulsionada em grande parte pelo seu apelo de Hollywood e pela sua marca de luxo.

A confirmarem-se as alegações, o resultado poderá ter repercussões muito além da Diageo. Isto pode levar as marcas de tequila a reavaliarem a forma como comercializam e rotulam os seus produtos. Regulamentações mais rigorosas sobre a divulgação de ingredientes e normas de rotulagem também podem ser adotadas.

Embora ainda esteja numa fase inicial, o processo já está a gerar discussões sobre o que está realmente contido numa garrafa rotulada como “100% agave”. Quer este caso desapareça discretamente ou promova uma mudança significativa, está a dar impulso a um esforço crescente para uma maior honestidade na indústria da tequila.