China quer enviar aquanautas para estação no fundo do mar

A China constrói uma nova estação espacial, mas, em vez de enviar astronautas como faz na estação de Tiangong, a intenção é enviar aquanautas para o fundo do mar.

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De acordo com o portal South China Morning Post, a China revelou planos para construir uma instalação de pesquisa no fundo do mar para aprimorar a exploração marinha.

A estação espacial submarina ficará a mais de dois mil metros abaixo da superfície, no Mar do Sul da China, com previsão de conclusão das obras em 2030.

Na inauguração, o laboratório submarino terá capacidade para abrigar seis cientistas por meses.

A propósito, em 2024, a China recrutou seis aquanautas, com idades entre 23 e 28 anos, para explorar o fundo do mar.

No entanto, a China revelou os detalhes da instalação, que recebe o nome de “estação espacial do fundo do mar”, apenas neste mês.

Por que a China quer enviar aquanautas para o fundo do mar?

A intenção é ampliar o domínio geopolítico de Pequim sob uma das áreas mais ricas em recursos naturais em todo o planeta.

Por isso, o Mar do Sul da China vai abrigar a instalação, que será um dos complexos submarinos mais tecnológicos, segundo a Academia Chinesa de Ciências.

A intenção, de acordo com cientistas chineses, é estudar o ecossistema do fundo do Mar do Sul da China e as formas únicas de vida que habitam a região. Para isso, o laboratório terá um sistema avançado de suporte à vida, possibilitando missões duradouras aos cientistas.

Arte conceitual da estação subaquática da China. Imagem: Academia Chinesa de Ciências/Reprodução

Além disso, a China vai estabelecer uma rede permanente de monitoramento para rastrear os níveis de metano, bem como as mudanças ecológicas e as atividades tectônicas.

Como as ambições geopolíticas da China envolvem submarinos, não surpreende que a estação irá colaborar com uma rede de submarinos autônomos, navios e observações do leito do mar para aprimorar o sistema de vigilância.

Isso porque o Mar do Sul da China é uma área de disputa territorial entre a China e vários países da Ásia, como o Vietnã e, sobretudo, as Filipinas.

O que são aquanautas?

Desde 2010, a China treina aquanautas em missões de testes para explorar o Mar do Sul da China. Em 2012, o submarino Jialong bateu o recorde de profundidade na região, chegando a 7 mil metros no fundo do mar.

Em fevereiro, a China anunciou upgrades no Jiaolong para adicionar suporte a viagens de pesquisa científicas no fundo do mar, possivelmente com aquanautas a bordo.

Mas o que são aquanautas? “Aqua” é “água” em grego, enquanto “nauta” é “navegante”.

Aquanautas residem e operam no fundo do mar por longos períodos, sendo, portanto, uma analogia ao termo “astronauta”, já que ambos operam em ambientes extremos e hostis.

Assim como o traje dos astronautas, os aquanautas precisam de um equipamento especial para possibilitar uma exploração prolongada do fundo do mar.

O Aqualung é o equipamento de mergulho que possibilita a existência dos aquanautas. No entanto, o equipamento não foi criado pelo Jethro Tull, mas, sim, por Jacques Cousteau, revolucionando o mergulho submarino.

Aliás, Cousteau é a inspiração para “A Vida Marinha com Steve Zissou”, filme de Wes Anderson que homenageia o legado do oceanógrafo e conta com Seu Jorge no elenco.

A boina vermelha que os personagens usam é em referência a Cousteau, que costumava comparar a exploração subaquática à espacial. Por falar nisso, dois famosos astronautas, Scott Carpenter e Alan Shepard, também foram aquanautas.

Além disso, Fabien, neto de Jacques Cousteau, desenvolve um projeto de estação submarina no fundo do mar em parceria com os EUA.

Anunciada dois anos antes, a estação norte-americana ficará no Caribe, região geopoliticamente importante para os EUA, abrigando aquanautas que estudarão o oceano por longos períodos.

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