Árvore dos dinossauros? Planta pré-histórica ainda existe

Você provavelmente já ouviu falar em fósseis vivos. O Olhar Digital tem um texto específico explicando o que significa esse termo. Normalmente, as pessoas pensam que apenas animais se enquadrariam dentro dessa categoria, mas a história não é bem assim.

Os crocodilos, por exemplo, mudaram pouco num intervalo de muitos milhares de anos. Muitos peixes também possuem essa característica, como os celacantos e os gars.

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Agora, você sabia que alguns vegetais também podem ser fósseis vivos? É o caso dos pinheiros Wollemi (Wollemia nobilis).

Árvore dos dinossauros?

• Estudos mostram que esses vegetais existem há pelo menos 200 milhões de anos.
• Tanto que receberam esse apelido de “árvore dos dinossauros“, pois viveram no mesmo período dos répteis gigantes (eram alimento para alguns deles).

• São coníferas perenes, de cor verde-clara, com folhas em formato de agulha.
• As árvores podem atingir 40 metros de altura e sua casca é profundamente áspera.
• Durante muito tempo, os especialistas acreditavam que ela havia sido extinta há 70 milhões de anos.
• Em 1994, no entanto, o botânico David Noble descobriu um grupo delas crescendo em um desfiladeiro isolado no Parque Nacional Wollemi, na Austrália.
• O único porém é que essa espécie só foi encontrada neste local.
• São apenas 100 exemplares “selvagens”, que ainda crescem na natureza.
• Ou seja, estamos falando de uma espécie em extinção.

Risco de extinção

Para não perdermos esse elo vivo com o passado pré-histórico, os cientistas buscam formas de conservar essas árvores.

Além da pouca quantidade, a localização delas não ajuda muito: a Austrália enfrentou uma série de grandes incêndios florestais nos últimos anos. E o país possuiu regiões muitos quentes e secas.

Uma das estratégias pela conservação foi enviar amostras dos pinheiros Wollemi para jardins botânicos do mundo todo. E os resultados dessa abordagem já começaram a aparecer.

Em abril deste ano, um pinheiro Wollemi comprado por um casal aposentado em Malvern Hills, na Inglaterra, deu frutos pela primeira vez.

O casal comprou a muda por 70 euros e agora a árvore adulta está produzindo sementes que poderão ser usadas para cultivar a próxima geração dessa espécie ancestral. Um feito para a ciência, para a botânica e para a história. Até por que não é todo dia que encontramos árvores que existem desde o tempo dos dinossauros.

As informações são do IFL Science.

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