Przed pojawieniem się stetoskopu lekarze osłuchiwali serce i płuca pacjenta, przykładając ucho bezpośrednio do klatki piersiowej
René Laennec, francuski lekarz, uznał tę metodę zarówno za niezręczną społecznie, jak i potencjalnie niehigieniczną, zwłaszcza podczas badania pacjentek
