Incredibile scoperta a Londra! Ritrovata sotto un edificio commerciale un’antichissima Basilica di epoca romana

Nel cuore di Londra, sotto un edificio commerciale, si “nascondeva” un’antica Basilica romana, di epoca compresa tra la fine degli anni ‘70 e l’’80 d.C. È stata ritrovata ora da un gruppo di ricerca archeologica guidato dal Museum of London Archaeology (Mola), ed è considerata dagli esperti come uno dei reperti più importanti della storia...

Feb 16, 2025 - 20:14

Incredibile scoperta a Londra! Ritrovata sotto un edificio commerciale un’antichissima Basilica di epoca romana

Nel cuore di Londra, sotto un edificio commerciale, si “nascondeva” un’antica Basilica romana, di epoca compresa tra la fine degli anni ‘70 e l’’80 d.C. È stata ritrovata ora da un gruppo di ricerca archeologica guidato dal Museum of London Archaeology (Mola), ed è considerata dagli esperti come uno dei reperti più importanti della storia romana rinvenuti nella capitale del Regno Unito.

Come è avvenuta la scoperta

I lavori sono stati condotti nel seminterrato dell’85 Gracechurch Street, un edificio commerciale accanto al Leadenhall Market nella City di Londra. In realtà, dopo decenni di ricerche e scavi precedenti, si sapeva già che questo sito si trovava sopra l’estremità settentrionale di una Basilica romana.

Tuttavia gli archeologi non si aspettavano nulla di ciò che è stato realmente scoperto quando i proprietari del sito, Hertshten Properties, hanno chiesto di avviare nuove indagini prima di una riqualificazione pianificata.

Sebbene sapessimo che la Basilica poteva trovarsi sotto questo sito – scrivono infatti gli scienziati – era difficile prevedere quanta parte della struttura, se presente, fosse sopravvissuta. Era probabile che eventuali resti sarebbero stati disturbati sia da costruzioni romane successive che da quelle più recenti

Per vedere quali livelli di conservazione potessero essere presenti, gli archeologi hanno quindi scavato una serie di fosse di prova (piccole trincee archeologiche), posizionate strategicamente dove pensavano potessero essere presenti mura e fondamenta.

Ciò che abbiamo scoperto è straordinario. All’interno delle fosse di prova c’erano fondamenta e mura massicce fatti di selce, pietra di scarto e tegole romane: in alcune aree crediamo che siano lunghi più di 10 m, larghi 1 m e profondi 4 m. Era chiaro che parti significative della Basilica si trovavano ancora sotto l’85 di Gracechurch Street!

Più di una “semplice” Basilica romana

©Museum of London Archaeology/Facebook

La Basilica faceva parte del più ampio Foro Romano e fungeva da centro politico, giudiziario, commerciale e sociale per i residenti e i visitatori dell’odierna Londra. Archeologi e storici ritengono che sia stato costruito alla fine degli anni ‘70 o ‘80 d.C. durante il potere di Agricola (78-84 d.C.). Situato su un punto elevato della città e costruito su una piattaforma rialzata, si estendeva su un’area delle dimensioni di un campo da calcio.

Questo era un chiaro simbolo del potere e dell’autorità romana, anche perché probabilmente la Basilica si elevava su due piani. Di fronte alla costruzione c’era un cortile aperto, dove gente del posto si impegnava in attività pubbliche e comunitarie, come mercati, festival e importanti annunci pubblici.

Ma ciò che rende questa scoperta ancora più speciale è la possibilità concreta che tali fondamenta si trovino all’interno di un’area della Basilica nota come Tribunale. Qui, su un palco rialzato, magistrati, leader politici e funzionari importanti prendevano preso decisioni importanti sul governo di Londra e forse anche oltre, plasmando il passato e il presente della City. È possibile quindi che 2.000 anni fa questo luogo fosse proprio il cuore della Londra romana.

Questa è una delle scoperte più significative fatte nella City negli ultimi anni. È come scoprire la sedia del Presidente e la camera della Camera dei Comuni, 2.000 anni nel futuro. I livelli di conservazione della Basilica hanno superato di gran lunga le nostre aspettative e abbiamo forse la parte più importante dell’edificio. È emozionante che abbiamo solo scalfito la superficie del potenziale di questo sito con le nostre indagini iniziali. Non vediamo l’ora di scoprire di più su questi resti, lavorando con i proprietari del sito, il London Museum e la City of London Corporation per sviluppare un’esperienza archeologica e uno spazio pubblico davvero unici e accattivanti

Una richiesta di pianificazione aggiornata che incorpori il nuovo spazio in 85 Gracechurch Street dovrebbe essere presentata nella primavera del 2025. Se approvata, si svolgeranno scavi completi sul sito, che potrebbero rivelare ulteriori dettagli sulla costruzione e sugli interni della Basilica. Si prevede che la nuova esperienza sarà aperta ai visitatori dal 2029/2030.

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