Bruce Willis e la demenza frontotemporale: uno studio propone una terapia per rallentare la malattia

La demenza frontotemporale, una patologia neurodegenerativa che ha recentemente colpito l’attore Bruce Willis, rappresenta una sfida significativa per circa 50.000 individui in Italia. Questa malattia compromette progressivamente le capacità cognitive, il linguaggio e il comportamento, creando notevoli difficoltà nella vita quotidiana per i pazienti e le loro famiglie. Tuttavia, una nuova ricerca condotta presso la Fondazione Santa Lucia IRCCS di Roma ha portato alla luce risultati promettenti: uno studio ha dimostrato che un trattamento basato su un composto in grado di agire sul sistema endocannabinoide potrebbe rallentare l’evoluzione della malattia.

La malattia e il suo impatto

La demenza frontotemporale colpisce attualmente circa 50.000 persone in Italia e oltre 350.000 a livello globale, ed è riconosciuta come la principale causa di demenza tra individui sotto i 65 anni. La malattia non presenta cure definitive, ma solo terapie per la gestione dei sintomi. Colpisce prevalentemente persone di età compresa tra i 45 e i 65 anni, e i primi segnali non riguardano la memoria, ma si manifestano attraverso cambiamenti significativi nel comportamento e nella comunicazione. I pazienti possono mostrare apatia, aggressività o difficoltà nella gestione delle emozioni. Per i familiari e i caregiver, assistere una persona affetta da questa malattia rappresenta una sfida complessa, spesso senza il supporto di cure specifiche.

Fino ad oggi, e la famiglia di Bruce Willis ha messo in evidenza questa realtà, non esistono terapie in grado di modificare il decorso della malattia. L’unico approccio disponibile si concentra sul controllo dei sintomi, che possono variare notevolmente da un paziente all’altro. Recenti studi hanno suggerito che la neuroinfiammazione potrebbe essere un fattore cruciale nello sviluppo della demenza frontotemporale, aprendo la strada a potenziali nuovi farmaci mirati.

Il ruolo della neuroinfiammazione

Negli ultimi anni, numerosi studi hanno evidenziato il ruolo centrale della neuroinfiammazione nella progressione della demenza frontotemporale. Questo processo infiammatorio cronico nel cervello contribuisce alla degenerazione delle cellule nervose, aggravando i sintomi cognitivi e comportamentali. Ridurre l’infiammazione potrebbe rappresentare una strategia fondamentale per rallentare la malattia e migliorare la qualità della vita dei pazienti. È su questa ipotesi che si basa la nuova ricerca della Fondazione Santa Lucia IRCCS.

L’analisi condotta ha messo in evidenza che la neuroinfiammazione non è solo un sintomo, ma un elemento chiave che contribuisce all’aggravamento della malattia. Comprendere e affrontare questo aspetto potrebbe quindi portare a sviluppare trattamenti più efficaci e mirati.

Un trattamento innovativo in fase di studio

Lo studio, pubblicato sulla rivista Brain Communications, è stato guidato dal Professor Giacomo Koch, vice-direttore scientifico della Fondazione Santa Lucia IRCCS di Roma e docente di Fisiologia presso l’Università di Ferrara. La ricerca ha coinvolto 50 pazienti e ha analizzato gli effetti della molecola co-ultraPEAlut, un trattamento somministrato per sei mesi. I risultati sono stati incoraggianti: i pazienti che hanno ricevuto il trattamento hanno mostrato un rallentamento nella progressione della malattia, mantenendo una migliore autonomia nelle attività quotidiane e migliorando le capacità linguistiche rispetto a coloro che hanno ricevuto un placebo.

La molecola co-ultraPEAlut è una combinazione della Palmitoiletanolamide (PEA) con l’antiossidante flavonoide luteolina (Lut), sottoposta a un processo di ultramicronizzazione. Questa combinazione agisce sul sistema endocannabinoide, esercitando effetti antinfiammatori e neuroprotettivi, con il potenziale di contrastare la progressione della malattia. Un precedente studio pilota del 2020 aveva già evidenziato benefici sulla funzione cognitiva nei pazienti trattati con co-ultraPEAlut per un mese. Il nuovo studio clinico ha confermato che un trattamento di 24 settimane può rallentare il deterioramento cognitivo e funzionale, migliorando anche l’autonomia nelle attività quotidiane.

Una nuova speranza per i pazienti e le famiglie

Silvana Morson, presidente dell’AIMFT (Associazione Italiana Malattia Frontotemporale), ha sottolineato l’importanza di questi risultati, affermando che “per le famiglie che convivono con questa malattia, ogni speranza è preziosa”. La consapevolezza che la ricerca sta facendo progressi rappresenta un conforto e stimola la comunità a continuare a lottare per ottenere maggiore attenzione e risorse a favore dei pazienti.

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