Il menaçait de s’effondrer… et pourtant, ce pavillon royal fête ses 250 ans !

Au cœur de la forêt de Saint-Germain-en-Laye, un monument historique fête ses 250 ans… un anniversaire qu’il aurait bien pu ne jamais célébrer. Oublié depuis les années 1970, ce pavillon de chasse a pourtant accueilli les plus grandes figures de l’Histoire de France, de Louis XVI à Napoléon III. Alors qu’il semblait voué à disparaître, le monument à rouvert l’an dernier grâce au sauvetage miraculeux de deux entrepreneurs passionnés d’histoire. À l’occasion de cet anniversaire inespéré, retour sur la genèse et la renaissance d’un trésor du patrimoine. 

Un pavillon de chasse témoin de toute une partie de l’histoire de France

L’histoire de ce joyau historique commence en 1767, lorsque Louis XV charge son architecte, Ange-Jacques Gabriel, de lui construire un nouveau pavillon de chasse dans la forêt de Saint-Germain-en-Laye. Achevé en 1775, et érigé sur les ruines d’un ancien relais de chasse construit pour François Ier, l’édifice est l’un des plus imposants pavillons de chasse de l’Ancien-Régime. Inspirée de l’architecture du Petit Trianon dont Ange-Jacques Gabriel avait assuré la construction auparavant, sa façade sobre et élégante, surmontée d’une toiture à quatre pentes, illustre parfaitement le style de l’époque. Pensé pour accueillir le roi et ses compagnons de chasse quand la nuit tombe trop tôt, le pavillon offre également plusieurs chambres ornées de boiseries raffinées, à l’image de ses salons spacieux.

Partageant la même passion pour la chasse que son grand-père, Louis XVI fréquente à son tour le pavillon de la Muette, dont il fait mention dans son journal. Plus tard, Napoléon -fin stratège- comprends que la chasse peut être un puissant outil diplomatique, et qu’en renouant avec les habitudes des Bourbons, il renforcerait son image de souverain auprès des monarques européens. Il s’approprie alors le site, et y aménage même ses propres appartements après sa séparation avec Joséphine et son départ du château de la Malmaison. Son installation nécessite quelques pourparlers avec le gardien, qui n’hésite pas à négocier avec l’Empereur l’attribution d’une vaste maison forestière attenante – encore visible aujourd’hui- contre laquelle il cèderait à Napoléon sa chambre au premier étage.

Sous le Second Empire, les chasses reprennent et Napoléon III fait du pavillon un espace propice à l’entretien de ses relations diplomatiques. En 1855, il y reçoit la reine Victoria, pour une partie de chasse à courre !

 

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Sauvé in-extremis grâce à une restauration ambitieuse

En 2019, Benoit d’Halluin et Emmanuel Basse se lancent dans un projet d’envergure : restaurer ce pavillon laissé à l’abandon et rongé par la mérule, un champignon invasif qui menaçait de faire disparaître tout un pan de l’Histoire. Avec le soutien de l’architecte du patrimoine Florent Richard et avec l’aide du Ministère de la Culture, ils se lancent dans une restauration minutieuse. Grâce à l’intervention de nombreux artisans spécialisés dans la sauvegarde des monuments, dont les Compagnons du devoir, le pavillon se refait une beauté de la tête aux pieds -ou plutôt de la charpente au parquet. Après cinq ans de travaux, le Pavillon Royal de la Muette rouvrait ses portes en mai dernier. 

 

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Désormais, il est possible de plonger dans l’atmosphère (royale) du  XVIIIe en pénétrant dans le Salon du Débotté du Roi, construit à la demande de Louis XV pour qu’il puisse retirer ses bottes après la chasse. La pièce maîtresse du pavillon, le Salon Octogonal, a elle aussi retrouvé toute sa splendeur. Plancher et boiseries ont été refaits à l’identique pour redonner au lieu tout son charme.

 

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Les chambres royales de Napoléon et Marie-Louise, aménagées dans le style Empire, dévoilent des tapisseries roses, et une petite cheminée surmontée d’un miroir doré. Huit autres chambres ont également été restaurées dans le respect des styles d’époque.

Découvrir le pavillon aujourd’hui

Depuis sa réouverture en mai dernier, le Pavillon Royal de la Muette s’est métamorphosé en un espace dédié à la privatisation évènementielle. Il vous offre de devenir maître des lieux à la façon des rois de l’époque, le temps d’événements spéciaux. 

Mais le pavillon ouvre aussi ses portes aux curieux lors de visites guidées organisées par la ville de Saint-Germain-en-Laye, tous les premiers mercredi de chaque mois. Alors ne manquez pas la prochaine visite le mercredi 2 avril : une occasion de plonger au cœur de l’Histoire, aux côtés d’un guide conférencier diplômé qui vous fera découvrir les secrets de ce lieu exceptionnel et de sa restauration miraculeuse. 

Informations pratiques :
Route Forestière des Pavillons, 78 100 Saint-Germain-en-Laye
Tarifs : 19€/adulte ou 14€/enfant (8 à 12 ans)
Réservation ici

Image à la une : 
Pavillon de la Muette © Site officiel