Cette cathédrale unique en son genre cachée au cœur de Paris garde un grand secret de Picasso

La perspective est hallucinante : au bout de la discrète rue Pierre Grand, en plein cœur du 8^ème arrondissement, une cathédrale se cache. Son histoire est unique, et pour cause, elle est la première cathédrale orthodoxe de France à avoir été construite.

Une cathédrale unique

Ce bijou architectural méconnu est la cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky. Elle a été érigée entre 1859 et 1861. À l’époque, la communauté russe de Paris était nombreuse, alors, Napoléon III autorisa la construction d’un lieu de culte. Bien sûr, vous pouvez visiter ce monument historique à tout moment, d’autant plus que vous aurez la chance de découvrir une « cathédrale dans la cathédrale ». De fait, la crypte de ce monument est tout aussi immense, et constitue une paroisse à elle toute seule ! D’ailleurs, à l’époque, il s’agissait de la toute première paroisse orthodoxe à utiliser la langue française.

Pour un petit point historique, Alexandre Nevsky était un grand guerrier du XIIIème siècle, reconnu comme étant un héros russe. Il était l’un des plus grands chevaliers de son temps, et un diplomate hors pair, même face à des peuples reconnus comme étant terrifiants, tel que les Mongols. L’influence de ce chevalier légendaire se poursuit en Russie, jusqu’à aujourd’hui.

Cachée au cœur de Paris

L’architecture de la cathédrale fut remise à des mains expertes. Roman Kouzmine était un membre de l’Académie des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg. Il était spécialisé dans l’architecture néo-byzantine, qui se définit par des dômes bulbeux et des motifs orientaux, venant directement de Constantinople. La meilleure représentation du style byzantino-moscovite reste la fameuse Cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux, à Moscou (qu’il faut avoir vu au moins une fois dans sa vie) !

Roman Kouzmine a travaillé de pair avec Ivan Strohm, architecte et ingénieur. Il était spécialiste des structures solides et durables : c’est grâce à lui si la cathédrale est aussi bien conservée depuis ses débuts ! Mais alors… Pourquoi Picasso entre-t-il en scène dans ce joyau architectural ?

Un secret bien gardé

Peut-être que ce qui a inspiré ce fameux artiste était les magnifiques dômes en bulbes de cette cathédrale, ou bien ses couleurs éclatantes ! Après tout, les courbes et les décors en mosaïques si magnifiques de ce lieu unique peuvent s’accorder à certaines de ses œuvres d’art.

Pourtant, il n’en est rien. Picasso ne s’est pas rendu dans la cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky pour trouver l’inspiration. En 1918, il s’y est marié, avec la danseuse russe Olga Khokhlova, face à trois témoins, et non des moindres : Jean Cocteau, Max Jacob et Guillaume Apollinaire ! Sa présence dans la cathérale Saint-Alexandre-Nevsky fut une surprise qui se transforma en scandale, car Picasso n’était ni croyant, ni orthodoxe. Par ailleurs, le mariage ne tiendra pas, et il n’en reste aucune photo. Pour l’heure, la cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky demeure inchangée, alors à vous d’aller la découvrir !

Cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky, 12 Rue Daru, 75008 Paris

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