Un avión de combate militar se estrelló el miércoles por la mañana en el puerto de San Diego, California, mientras realizaba un ejercicio de entrenamiento. Los dos pilotos a bordo lograron eyectarse antes del impacto contra el Océano Pacífico. Fueron trasladados a un hospital, donde se encuentran bajo observación médica.

En las últimas horas, se viralizaron en redes sociales varios videos del incidente, que fue reportado por la Guardia Costera y el Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego. Según informaron las autoridades este jueves, la aeronave -un avión biplaza EA-18 Growler- sufrió una avería cerca de las 10 (hora de California).

El biplaza EA-18 Growler se encontraba en la ciudad californiana como parte de un ejercicio de entrenamiento del programa Bamboo Eagle. Operaba desde la Isla Norte, precisó la Marina. El aeródromo desde el cual partió cerró después del accidente, pero se espera que vuelva a abrir para permitir más vuelos.

Respecto del rescate de los pilotos, fueron primero recogidos por el barco Premier Sportfishing y luego transferidos a una embarcación de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. Así lo declaró el portavoz de la Guardia Costera, el oficial de primera clase Christopher Sappey, en diálogo con la prensa local.

Brandon Viets, capitán del Premier, dijo que había llevado a una decena de pasajeros cerca de Point Loma en un viaje de pesca cuando percibió que un avión que había despegado de la base naval “un poco más ruidoso de lo normal”. Se dio la vuelta y vio a dos personas en paracaídas en el horizonte.

Viets se dirigió inmediatamente hacia ellos en su barco. El avión permaneció en el aire durante varios minutos hasta que se sumergió en el agua. “Todo lo que pude cuando el jet militar impactó fue una gran columna de agua y barro que se levantó a una altura de entre 21 a 24 metros”, recordó.

En una grabación de una cámara de seguridad que documenta el tráfico del puerto de San Diego, se escucha a alguien a bordo del barco de pesca deportiva que informa a la Guardia Costera que había rescatado a los miembros de la aeronave. “Estamos en camino para ayudar”, respondieron las autoridades.

“El capitán Brandon Viets y la tripulación del Premier actuaron rápidamente, y gracias a su profesionalismo, pudieron llevar a estos pilotos a un lugar seguro”, destacaron luego. La Guardia Costera desplegó dos embarcaciones para salvaguardar los restos del Growler en el puerto de San Diego.

Antecedentes

La colisión curre después de tres grandes desastres aéreos en Estados Unidos en las últimas dos semanas.

El pasado 29 de enero, un avión comercial y un helicóptero del Ejército colisionaron en Washington, percance en el que murieron 67 personas. El siniestro se produjo mientras la aeronave de American Airlines aterrizaba en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de la capital estadounidense.

Dicho accidente resultó en una gran operación en el cercano y gélido río Potomac, donde cayeron ambas aeronaves. Las autoridades confirmaban entonces que el operativo estaba centrado únicamente de recuperación de cuerpos, ya que desde un principio tenían la certeza de que no había sobrevivientes.

Dos días después, un avión de transporte médico se estrelló en Filadelfia y murieron las seis personas a bordo y otra persona en tierra. Las víctimas eran de nacionalidad mexicana. El jet médico estaba transportando a una niña que acababa de completar un tratamiento para una condición potencialmente mortal.

La aeronave, identificada como un Learjet 55 de Jet Rescue Air Ambulance, empresa mexicana dueña del avión que se dedica a garantizar servicios de ambulancia aérea, había partido de Filadelfia y tenía como destino a Springfield, Missouri, y luego Tijuana, México. Pero chocó poco tiempo después del despegue.

Finalmente, la semana pasada, un pequeño avión de pasajeros se estrelló en el oeste de Alaska en su camino hacia la comunidad central de Nome. Las diez personas que se encontraban a bordo murieron. El Cessna Caravan de la compañía Bering Air fue reportado como “desaparecido” el pasado jueves.

El aparato realizaba la ruta de Unalakleet a Nome, distantes entre si 235 kilómetros a través del Norton Sound, una bahía en el mar de Bering. Antes de desaparecer, el piloto de la aeronave comunicó al control de tráfico aéreo de Anchorage que tenía la intención de entrar en “modo de espera” mientras se despejaba la pista.

Este sábado, autoridades de la Guardia Costera de Estados Unidos dijeron haber encontrado los restos del avión. Mike Salerno, vocero de la guardia, informó que el avión fue localizado en el hielo marino, justo donde se había obtenido su último registro en el radar.

Con información de Associated Press