Un fragmento facial humano descubierto en el yacimiento de la Sima del Elefante (Sierra de Atapuerca, Burgos) en 2022 y datado entre 1,1 y 1,4 millones de años constituye la cara más antigua conocida de Europa occidental. Este resto ha sido atribuido de forma provisional a Homo affinis erectus, una especie diferente y más primitiva que Homo antecessor, datado hace casi 900.000 millones de años. El hallazgo confirma que Europa occidental estuvo poblada, al menos, por dos especies diferentes de homínidos durante el Pleistoceno Inferior. Su estudio, publicado en la revista científica Nature, se presentó este miércoles en Burgos y ha sido liderado por la doctora Rosa Huguet, investigadora del IPHES-CERCA, profesora asociada de la Universitat Rovira i Virgili (URV) y coordinadora, junto con el doctor Xosé Pedro Rodríguez-Álvarez, de los trabajos de excavación e investigación en el yacimiento de Sima del Elefante.

El resto está catalogado como ATE7-1, pero los investigadores lo han bautizado 'Pink'. La "versión oficial", según explica la propia Rosa Huguet, es que se eligió ese nombre en alusión al grupo de música Pink Floyd, por su álbum Dark side of the moon (La cara oculta de la luna), pero en realidad circula el "chascarrillo" entre el equipo de investigación de que se buscó homenajear a la autora principal del estudio, pues pink significa rosa en español. La doctora Huguet atiende a 20minutos para desmenuzar algunos detalles del histórico hallazgo.

Si hay más diferencias que similitudes con Homo erectus, nos tendríamos que plantear que estamos ante una nueva especie"

"El centro del trabajo es el fósil humano, eso es indudable, pero le hemos dado un contexto paleoambiental, paleoecológico y de modo de vida que es importante"

"Atapuerca ha atrasado hasta tres veces las cronologías de la presencia de homínidos en Europa"