Puede que no haya aranceles, pero el tequila en EU ya paga el precio

Forbes México.
Puede que no haya aranceles, pero el tequila en EU ya paga el precio

Londres.- (Reuters) – Incluso si los aranceles del presidente Donald Trump a México no se imponen, las amenazas y la incertidumbre causadas por los gravámenes intermitentes ya han costado dinero al sector del tequila y podrían provocar una desaceleración temporal en las ventas, dijeron a Reuters productores, inversores y analistas.

Los aranceles del 25%, inicialmente previstos para aplicarse a partir de febrero y que estuvieron vigentes brevemente el 4 de marzo antes de ser suspendidos en ambas ocasiones, amenazaban miles de millones de dólares de importaciones de grandes productores como Diageo y Becle.

Las barreras impulsaron a empresas y consumidores a acaparar tequila, que sólo puede elaborarse en México, congelar los planes de expansión y desviar recursos a otras zonas.

Algunos productores, restaurantes y consumidores acumularon importantes reservas de tequila, a veces de hasta seis meses, una apuesta que dará sus frutos si se imponen aranceles.

Sin embargo, los productores afirman que esto también tiene un costo, perjudicando al sector incluso si se desgravan los aranceles.

“Pase lo que pase… se ha pagado un precio”, dijo Mike Novy, director ejecutivo de Calabasas Beverage Company, que opera la marca de tequila fundada por Kendall Jenner, 818 Tequila.

Lee: Importaciones de tequila a EU suben ante posibles aranceles de Trump

La compañía pidió a su destilería que trabajara a toda máquina, con trabajadores haciendo horas extras durante las vacaciones de diciembre, para poder enviar alrededor de seis meses de producto a EU antes de los aranceles, dijo Novy, agregando un costo de hasta 2 millones de dólares, mientras que las tarifas de almacenamiento agregarían aproximadamente un 10% a sus costos.

La compañía también había suspendido las contrataciones planificadas y los lanzamientos de productos, dijo, lo que también le costó oportunidades.

Brian Rosen, fundador de InvestBev, un inversor que se asocia con marcas de bebidas espirituosas en sus primeras etapas para ayudarlas a crecer, dijo que las compañías de tequila en su cartera también habían acumulado un suministro para seis meses y están pagando hasta 20,000 dólares por contenedor de envío para almacenamiento.

Esos costos de almacenamiento por sí solos podrían impulsar a algunas marcas a aumentar los precios, otro efecto anticipado de los aranceles que podría ocurrir ahora incluso si no se aplican, dijo.

El impacto en el tequila –un punto brillante para la industria de bebidas alcohólicas de Estados Unidos en medio de una fuerte caída en las ventas más amplias de ese sector– muestra el daño colateral del esfuerzo de Trump por destruir y rehacer las relaciones comerciales globales a favor de Estados Unidos.

Lee: Trump pone en riesgo importaciones de EU de tequila y mezcal por 3,000 mdd

Esto llega en un momento en el que las empresas que dependen del tequila, desde el importante fabricante de licores Diageo, cuya marca de tequila Don Julio impulsa el rendimiento, hasta los pequeños restaurantes cuyas ventas de margaritas ayudan a mantenerlos a flote, están luchando con tasas de interés altas y prolongadas e inflación.

Diageo y Becle, el mayor productor mundial de tequila, informaron previamente a inversores que habían adelantado el inventario antes de la entrada en vigor de los aranceles. Diageo declinó hacer comentarios y Becle no respondió a las preguntas.

Mucho tequila

Sin duda, Novy y otras empresas con las que habló Reuters dijeron que la desaparición de los aranceles, que amenazan con descarrilar el crecimiento del tequila, sería una bendición para la industria.

Si bien algunos mayoristas han acumulado inventario, es poco probable que esto impulse la suerte de doloroso ciclo de desabastecimiento visto recientemente con otras bebidas espirituosas como el coñac, ya que esto fue impulsado por la baja demanda subyacente y el tequila sigue siendo popular, dijo Michael Bilello, vicepresidente senior de comunicaciones y marketing en Wine & Spirits Wholesalers of America, un organismo comercial.

Las empresas más grandes de tequila también podrían no tener niveles de inventario tan altos. El principal distribuidor, Republic National Distributing Company (RNDC), opera con inventarios muy inferiores a los de seis meses, incluso con aranceles, afirmó Sean Halligan, director de la cadena de suministro, y añadió que mantener un inventario excesivo conlleva sus propios riesgos.

Pero cualquier acumulación de existencias en la cadena de suministro podría generar un aumento inicial en las ventas de los grandes productores, que disminuirán a medida que los clientes normalicen sus niveles, dijo Fitch Ratings.

La Contenta Oeste, un restaurante mexicano en Nueva York, ordenó 120 cajas de tequila y 80 cajas de mezcal desde enero, lo que equivale a aproximadamente seis meses de suministro, según informó el propietario y chef Luis Arce Mota. Normalmente solo compra unas 20 cajas a la vez.

“Voy a tomar mucho tequila (si no me imponen aranceles)”, afirmó.

Lee: Vinicultor francés espera que aranceles de Trump al vino europeo sea sólo una amenaza

Los bebedores han hecho lo mismo. Richard Paige, un profesional de la comunicación en Indianápolis con gusto por el tequila, dijo que se había asegurado de tener su selección abastecida durante al menos unos meses.

Ese comportamiento podría generar un segundo trimestre “muy tranquilo” para los grandes productores de tequila, dijo Trevor Stirling, analista de Bernstein.

Mientras tanto, en México, representantes de marcas de tequila y organismos de la industria dijeron que las empresas buscarán nuevos mercados, señales de cambios en la inversión que podrían hacer que el sector del tequila estadounidense sea menos vibrante, dijo Novy de 818.

“Ya está sucediendo”, continuó. “Si los aranceles son permanentes, el resultado simplemente se magnifica”.

Síguenos en Google Noticias para mantenerte siempre informado

Puede que no haya aranceles, pero el tequila en EU ya paga el precio
Forbes Staff