Nikola Jokic regresa con el modo MVP activado

El partido entre Denver Nuggets y Milwaukee Bucks fue todo lo esperado salvo por una cosa: los de Wisconsin dieron bastante más guerra de la esperada. Así es. Pese a tener las bajas de Damian Lillard (indefinida por un coágulo sanguíneo) y la de Giannis Antetokounmpo, Milwaukee fue navegando en la tempestad ante un Nikola Jokic que volvió a la acción con el modo MVP activado. Como es lógico, ganaron los de Colorado –finalmente por 127-117–, pero no se le puede poner un solo pero a los chicos de Doc Rivers.

Un Jokic lanzado

Se llevaba anunciando días. Tras una ausencia de cinco partidos se esperaba que el retorno de Nikola Jokic a las pistas llegase acompañado de un sprint final hacia el MVP a ritmo de partidazos. Pues bien, esas voces no se equivocaban. El serbio regresó a la acción yéndose hasta los 39 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, logrando un triple-doble que le llevó a ser el mejor del partido en todas esas facetas del juego. Tiene muy difícil batir a Shai Gilgeous-Alexander en la carrera por el premio, pero sus opciones pasan justo por el camino que ha iniciado.

A por el segundo puesto

Con Jokic de vuelta el objetivo de los Nuggets está claro: terminar en la segunda posición de la Conferencia Oeste. Con talento de sobra para enlazar una serie de victorias que le lleven a ello, no es menos verdad que viéndoles anoche está claro que necesitan mejorar, al menos en concentración, ya que vivieron incluso momentos de sufrimiento ante un rival en cuadro.

Pese a ponerse rápidamente más de 10 puntos arriba, los Bucks llegaron incluso a estar por delante mediado el tercer cuarto… Sí, se puede pensar que cuando más les aprietan más darán, pero si la costumbre es dejarse llevar después no es tan sencillo cambiar de marcha a la carta.

Pese a todo lo anterior terminaron resolviendo el partido contando con la colaboración de un muy acertado Michael Porter Jr. que se fue a los 23 puntos con un 6 de 8 en triples, así como con otros 19 de Christian Braun. Ahora, con 46-28, están a 1.5 partidos de Houston Rockets.

Demasiados contratiempos para Bucks

La apuesta de Milwaukee en verano de 2023 fue juntar a Giannis Antetokounmpo con Damian Lillard y resulta que anoche no estaba ninguno de los dos sobre el parqué. Con tal escenario, que perdiesen en Denver era casi como cumplir con un papel ya asignado por el destino; y es justo por eso que toca elogia que peleasen en todo momento.

Con un quinteto nunca utilizado por Doc Rivers, y con Brook Lopez en modo referencia para todos, no dejaron en momento alguno que los Nuggets se pudiese relajar. Levantaron en dos ocasiones desventajas superiores a los 10 puntos y entraron al último cuarto con opciones de victoria. Como es lógico, simplemente no les alcanzó.

De cara al futuro, las cosas no pintan mucho mejor. La lesión de Giannis Antetokounmpo es leve, pero Lillard puede perderse lo que resta de temporada. Sí, el griego es un jugador espectacular, pero sin ayuda apunta a estrellarse más pronto que tarde.

Jugadores destacados

Estos fueron los mejores jugadores del partido.

Para el serbio no existe eso de entrar en ritmo, ir poco a poco, coger sensaciones… Él simplemente juega siempre como lo que es: el mejor jugador del mundo. Anoche un triple-doble de 39 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias para devolver a los Nuggets al camino correcto y mantenerse a sí mismo mirando al MVP.

Brook Lopez

A sus 36 años sigue rindiendo como un chaval. Se le ha criticado en muchas ocasiones, pero en estos Bucks sin rumbo fijo él siempre cumple. En Colorado se fue a los 23 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones en 38 minutos de juego.

Michael Porter Jr.

Si en la previa le dábamos un tirón de orejas ahora le toca un aplauso. Fue el mejor lugarteniente de Jokic con un doble-doble de 23 puntos y 10 rebotes. Lanzó poco a canasta, pero es que lo metió casi todo (8 de 8 en triples).

Estadísticas del partido

• Perdonando desde la línea de libres. En un partido de gran acierto en el tiro por parte de ambos equipos sorprende que los Nuggets se quedasen en un 59,1 por ciento en tiros libres y los Bucks en un 69,2 por ciento.
• Dominando el ritmo. Lo avisamos antes de empezar y se cumplió. Denver es el equipo que más asiste en la NBA y lo demostró con hasta 36 pases de canasta. Tampoco se quedaron muy atrás los de Milwaukee con 30.
• Igualdad desde el triple. Si hubo una faceta del juego que quedó en tablas esa fue el triple. Ambos equipos metieron 16 para que la balanza tuviese que desequilibrarse por otro camino.

(Fotografía de Isaiah J. Downing-Imagn Images)

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