Los astronautas de la NASA vuelven a casa en la cápsula de SpaceX tras 9 meses en el espacio

Los astronautas de la NASA Barry Wilmore y Sunita Williams han regresado a la Tierra este martes por la tarde a las 22:57 horas en España (17:57 horas en Florida). La transmisión en directo de la NASA ha mostrado a su vehículo llegar a las aguas costeras de Florida. Su regreso pone fin a una larga saga que ha llevado a la agencia a cuestionar la seguridad de los vuelos espaciales tripulados en años.

Wilmore y Williams son astronautas experimentados, ex pilotos de la Marina. Tras el aterrizaje, cumplen 285 días en la estación espacial y han orbitado la Tierra casi 4.600 veces.

Se esperaba que ese vuelo durara unos 10 días entre el viaje y la estancia en el complejo orbital, pero la Starliner experimentó problemas con los propulsores durante la aproximación a la Estación. Entonces, la NASA retrasó el regreso de la cápsula para investigar el problema. La agencia finalmente decidió retornar Starliner a la Tierra sin tripulación por seguridad el 7 de septiembre, e incorporó a Wilmore y Williams en la misión de larga duración de la Expedición 72 a la Estación Espacial.

Este plan preveía que Wilmore y Williams regresaran a Tierra en la nave Freedom, que se lanzó a finales de septiembre en la misión Crew-9 de SpaceX. Freedom solo llevó como tripulantes de ida a Hague y Gorbunov para reservar asientos para los astronautas de Starliner en el viaje de descenso.

Splashdown confirmed! #Crew9 is now back on Earth in their @SpaceX Dragon spacecraft. pic.twitter.com/G5tVyqFbAu

— NASA (@NASA) March 18, 2025

Durante su estancia prolongada, Sunita, de 59 años, y Butch, de 62, han estado colaborando en las misiones en curso de la estación con el mantenimiento y los experimentos, y han realizado caminatas espaciales. Sunita salió al exterior a mediados de enero con su compañero astronauta Nick Hague para realizar reparaciones en la nave. Ella y Butch salieron juntos a finales de mes. Sus tareas incluyeron la reparación del equipo que regula la orientación de la estación, la instalación de filtros de luz en el telescopio de rayos X NICER y la sustitución de un reflector en un adaptador de acoplamiento internacional.

#Crew9 will be difficult to spot in the daytime as it reenters Earth’s atmosphere, but if you want to keep an eye out for @SpaceX’s Dragon as it heads home today, we have the map for you. pic.twitter.com/dGmSWXbOyv

— NASA (@NASA) March 18, 2025

Después de que Wilmore, Williams y otros dos miembros de la tripulación sean recuperados, el grupo viajará al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston para someterse durante varios días a revisiones médicas por parte de cirujanos de vuelo de la agencia.

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