Lo que sabemos sobre el 'kill switch', el botón secreto de Trump que podría apagar las armas europeas

Que Estados Unidos es una de las potencias mundiales con mayor desarrollo tecnológico no es un secreto para nadie. Tampoco lo es el hecho de que este país norteamericano sea donde se fabrican muchas de las armas y de la tecnología militar más avanzada de nuestro planeta, distribuyéndose después por todos los rincones de la Tierra. Incluso en España, que —si bien produce su propio armamento— se vale también de importaciones destinadas a Defensa.

Lo que tal vez no sea tan popularmente conocido es una sospecha que ha crecido recientemente en el sector: que los avances de la tecnología militar permitirían que exista lo que la industria llama un ‘kill switch’. Se trataría de un botón invisible capaz de inutilizar armamento en cuestión de horas. Y algunos informes sugieren que Estados Unidos podría incluirlo en los equipos que vende, como los cazas F-35 comprados por muchos países europeos, incluidos Bélgica, Alemania, Polonia e Italia.

EE. UU. vende tecnología militar a sus aliados en Europa desde hace décadas, pero ahora este mecanismo tiene al viejo continente con los nervios a flor de piel, ya que el ‘kill switch’ podría dejar inservibles algunas de las armas más avanzadas. Según un informe del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, las importaciones armamentísticas de los estados europeos miembros de la OTAN dependen en un 60% de Estados Unidos.

Defensores y detractores del 'kill switch' en las armas de Estados Unidos

De momento, no existe información oficial que respalde la inclusión de este mecanismo en las armas que se fabrican en Estados Unidos.

Hay quien afirma abiertamente que esto es real. Un ejemplo de ello es el experto en tecnología de defensa y aeroespacial Richard Aboulafia aseguraba en declaraciones a Financial Times que las armas estadounidenses sí llevan esta tecnología: “Si postulas la existencia de algo que puede hacerse con un poco de código de software, existe”, comentaba.

También Christophe Gomart, antiguo jefe de la Dirección de Inteligencia Militar francesa, declaraba que “si Estados Unidos atacara Groenlandia, ningún país europeo podría lanzar sus F-35 para defenderla, porque tienen un sistema de bloqueo si el plan de vuelo no conviene al Pentágono”, publicaba el medio francés Libération.

Sin embargo, otros actores de la industria, como las autoridades de defensa de Suiza, niegan que pueda existir semejante mecanismo: “Un ‘control remoto’ o ‘bloqueo’ de los cazas F-35A, por ejemplo mediante intervenciones externas en la electrónica, no es posible”, afirmaba un comunicado de prensa del Departamento Federal Suizo de Defensa, Protección Civil y Deportes (DDPS) recogido por UK Defence Journal.

Lo que está claro es que, aunque no exista un ‘kill switch’ como tal, la dependencia de actualizaciones de software, piezas y sistemas logísticos sigue estando ahí. Armamento tan habitual como drones, cazas o escudos antimisiles incluyen esos sistemas o elementos, de manera que si Estados Unidos deja darles soportes quedarían igualmente inutilizables.

Eso sin mencionar que los F-35 integran sistemas como el Sistema de Información Logística Autónoma (ALIS) y su sucesor, el Sistema Integrado de Datos Operacionales (ODIN), que requieren una conexión constante con servidores en Estados Unidos para funciones críticas de mantenimiento y operación.

Europa quiere dejar de depender de las armas de EEUU

El motivo de que esta polémica haya surgido ahora se debe a Donald Trump. Aunque no son oficiales, algunos informes recientes señalaban que los cazas F-16 suministrados por EE. UU. a Ucrania dejaron de funcionar, reforzando así la desconfianza a que Estados Unidos pudiera ejercer un control similar sobre la flota extranjera de F-35.

Las cuestionables decisiones del presidente estadounidense hacia Ucrania, unidas a estos temores, han hecho que algunos países europeos se replanteen su relación comercial militar con Estados Unidos.

La dependencia armamentística que Europa aún mantiene en relación con EE. UU. podría suponer un problema si Washington decidiera activar ese ‘botón de la muerte’ en caso de no estar de acuerdo con las operaciones europeas.

Algo que podría ponerle remedio y lograría mayor independencia para Europa sería armarse dentro de las fronteras del viejo continente. En este sentido, la presidenta de la Comisión Europea, Úrsula Von der Leyen, anunció recientemente 800.000 millones de euros en inversión en defensa durante los próximos años.

Desde que esta sospecha ha surgido, Portugal ha cancelado la compra de cazas F-35 y, aunque fuera de Europa, Canadá se está replanteando su adquisición.

Las armas de EEUU que incluirían el 'botón de la muerte'

Como vemos, entre las armas que podrían incluir el llamado ‘kill switch’ estaría el conocido avión de combate F-35. El pasado verano, el programa Lockheed Martin F-35 anunció que había superado el hito de 1.000 cazas en servicio en flotas de todo el mundo.

Otras armas que se incluyen en esta lista son las lanzaderas de misiles HIMARS, los sistemas de defensa aérea Patriot, los drones MQ-9 Reaper o algunas redes críticas de comunicación como Link 16.

La tecnología militar de EEUU que posee España

Según informaban en Newtral hace algo más de un año, España habría solicitado la compra del siguiente armamento estadounidense:

• Misiles guiados para los drones Predator por un valor estimado de 13.395.015 euros.
• Cuatro nuevas baterías para los sistemas defensivos Patriot, con un valor de 2.650 millones de euros.
• Ocho helicópteros multipropósito Romeo MH-60R, con un coste de 820 millones de euros.
• Unos 271 proyectiles de precisión Excalibur, valorados en 44 millones de euros.

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