El Senado de Texas aprobó el proyecto de ley de “vouchers escolares”, que busca destinar fondos públicos a la educación en escuelas privadas. La votación en el recinto estuvo marcadamente polarizada según las líneas partidarias. En tanto, el legislador republicano Robert Nichols de Jacksonville fue el único de su espacio político que se opuso a la medida, tal como hicieron los 11 representantes demócratas.

Cómo es el proyecto de ley de “vouchers escolares” que avanza en Texas

El Proyecto de Ley SB2 recibió 19 votos a favor y 12 en contra. Su objetivo es crear un sistema de vouchers o vales educativos que permitiría a los padres utilizar fondos públicos para pagar la matrícula en escuelas privadas.

La idea central de los impulsores de este proyecto es dar a las familias más opciones sobre dónde educar a sus hijos en Texas, lo que permite que los fondos que normalmente irían a las escuelas públicas puedan ser utilizados también en instituciones privadas. Asimismo, aquellos jóvenes que reciben educación en el hogar también calificarían para recibir dinero para pagar los costos relacionados con sus estudios.

La nueva ley, que aún debe ser aprobada por la Cámara de Representantes de Texas, tiene como objetivo ofrecer más flexibilidad a las familias, especialmente a aquellas de bajos recursos.

El Programa de Cuentas de Ahorro para la Educación propuesto en el proyecto establece una cuenta específica donde los padres pueden acceder a fondos públicos para cubrir diversos gastos educativos, tales como la matrícula en escuelas privadas, materiales y otros servicios relacionados con la asistencia a clases.

Cuánta plata recibirían los estudiantes con el programa de vouchers educativos en Texas

Según difundió Dallas News, los redactores republicanos del presupuesto sugieren gastar 1000 millones de dólares del excedente fiscal de casi US$24.000 millones para crear cuentas de ahorro para la educación de los niños de Texas.

• US$10.000 para gastos de estudio en una escuela particular.
• US$11.5000 para los niños que reciben educación especial.
• US$2000 para los niños que reciben su educación en casa.
• US$2500 para los niños con discapacidad que reciben educación su casa.

Las críticas al proyecto de ley de vouchers educativos

El gobernador Greg Abbott pidió a los legisladores que el proyecto de ley SB2 sea la mayor prioridad para la 89.ª sesión legislativa, ya que aseguró que la elección de escuelas es un tema de emergencia. Si bien los senadores no perdieron tiempo en mover la iniciativa del comité al pleno de la cámara para su debate, distintos sectores realizaron críticas a este proyecto.

La Asociación de Maestros del Estado de Texas (TSTA, por sus siglas en inglés) publicó un comunicado con un fuerte rechazo al proyecto. Según la organización, esta medida desviaría recursos esenciales del sistema de educación pública, ya afectado por recortes presupuestarios y falta de financiamiento.

Desde TSTA advirtieron que el programa beneficiaría principalmente a familias de mayores ingresos, al subsidiar la educación privada sin garantizar el acceso universal. Además, señalaron que en otros estados con esquemas similares, como Florida, los costos se han disparado, los que generó déficits presupuestarios sin mejorar la calidad educativa.

Asimismo, cuestionaron la falta de supervisión pública, ya que las escuelas privadas no estarían obligadas a aceptar a todos los estudiantes ni a rendir cuentas sobre el uso de los fondos.

Los docentes de Texas nucleados en esta organización subrayaron que el estado debe invertir en mejorar las escuelas públicas en lugar de financiar alternativas privadas sin regulación. Finalmente, enfatizaron que el proyecto de vouchers no ampliará las oportunidades educativas, sino que debilitará aún más el sistema público y afectará a los alumnos más vulnerables.