La vuelta del 'Lusitania': motivos que traerían de vuelta al añorado tren nocturno Madrid - Lisboa
Viajar en tren es para muchos la mejor forma de moverse. Como si el ritmo del tren, ese traqueteo, fuera acompasado con el latir y la mirada de todos nosotros....
Viajar en tren es para muchos la mejor forma de moverse. Como si el ritmo del tren, ese traqueteo, fuera acompasado con el latir y la mirada de todos nosotros. Viajar en tren es estupendo y hacerlo desde o hacia Portugal, aún mejor.
Hasta 2020 fue posible hacerlo por la noche en el tren-hotel Lusitania. Este servicio ferroviario unía las dos capitales ibéricas. El trayecto entre Lisboa y Madrid fue inaugurado en 1995 y clausurado el 17 de marzo de 2020, cuando se cerró la frontera ibérica y se suspendieron todas las conexiones ferroviarias entre España y Portugal debido al COVID-19. El servicio nunca fue reactivado.
La noticia es que el Lusitania, el Lusitânia Comboio Hotel como le dicen nuestros vecinos del oeste, podría volver. Ahora que la Unión Europea quiere fomentar la movilidad férrea de los 27, los gobiernos español y portugués están hablando para que este servicio ferroviario se reactive lo antes posible a través de las empresas ferroviarias Comboios de Portugal y Renfe. España está a la cola de Europa en cuanto a trenes nocturnos.
De noche y sin prisas
El trayecto entre Lisboa y Madrid es de 625 kilómetros y el Lusitania invertía unas 10 horas en recorrerlo. El tren circulaba todas las noches, ofreciendo asientos o camas en clase turista, preferente o gran clase. Era un buen tren, pero no era lujoso. De hecho, el comboio no llevaba vagón restaurante sino cafetería.
El último Lusitania estaba formado de una rama de 6 coches de la serie 4C, 5C o 6C de Talgo. En concreto, un coche gran clase, un coche cama preferente, un coche cama turista, dos coches de asientos de clase turista y el de cafetería. De la tracción en Portugal se ocupaban locomotoras eléctricas de la Serie 5600 y en España, locomotoras diésel de las series 334 y 252.
El Lusitânia Comboio Hotel sustituyó en 1995 los servicios Talgo Luís de Camões y Lusitânia Expresso. Cuando se estrenó, circulaba como sus predecesores, por la línea Madrid-Valencia de Alcántara (España) y la línea del Este (Portugal).
De Extremadura a Castilla y León
El itinerario fue durante muchos años Madrid-Cáceres-Valencia de Alcántara-Entroncamento-Lisboa, pero en 2011 el Gobierno de Portugal decidió cerrar la explotación del ramal luso Torre das Vargens a Marvão-Beirã. La medida fue contestada con huelgas y manifestaciones por la población y diversas organizaciones sindicales de las regiones afectadas a uno y otro lado de la frontera. Pero de nada sirvieron.
El tren-hotel tuvo que modificar su recorrido. De ese modo, desde 2012 el Lusitania hizo un viaje más largo, entrando a Portugal por la región de Beira Alta a través de las líneas Ávila-Salamanca y Salamanca-Fuentes de Oñoro desde donde enlazaba nuevamente con Entroncamento y Lisboa.
En octubre de ese 2012, Renfe y Comboios de Portugal acordaron modificar ligeramente el itinerario. Al llegar el tren a Ávila, en vez de desviarse hacia Salamanca a través de la línea Ávila-Salamanca continuaba hasta Medina del Campo por la línea Madrid-Hendaya. Una vez en la localidad vallisoletana, utilizaba la línea Medina del Campo-Vilar Formoso para circular directamente hacia la frontera portuguesa.
Eran más kilómetros, pero, ya se ha dicho, el Lusitania no se inventó para ir muy deprisa. El nuevo recorrido tenía la ventaja de que le permitía fusionarse con el tren-hotel Surexpreso, procedente de Hendaya, en la estación de Medina del Campo, para hacer el trayecto a Lisboa conjuntamente.
Así, en 2013, el itinerario entre Lisboa-Santa Apolónia y Madrid-Chamartín, tenía paradas, junto con el Sud Expresso, en las estaciones de Lisboa-Oriente, Entroncamento, Caxarias, Pombal, Coimbra-B, Santa Comba Dão, Mangualde, Celorico da Beira, Guarda, Vilar Formoso, Fontes de Onor, Ciudad Rodrigo, Salamanca, Medina del Campo y Ávila.
Antes de dejar de funcionar, el Lusitânia Comboio Hotel tenía estos dos servicios diarios:
- Lisboa - Madrid
Salida de la estación de Santa Apolonia a las 9:25 de la noche y llegada a Madrid-Chamartín a las 8:40 de la mañana. - Madrid - Lisboa
Salida de Chamartín a las 9:43 de la noche y llegada a Santa Apolonia a las 7:30 de la mañana.
Lujoso no, pero efectivo
Era un bonito tren, una estupenda manera de viajar por la noche, pero el Lusitania nunca fue lujoso. "No espere un lujo de cinco estrellas", decía la web Railway Traveller. Ya vimos, ni siquiera tuvo vagón restaurante. Además, "a menos que reserve uno de los camarotes más caros, no podrá ducharse en el tren", destacaban. Sin embargo, la publicación consideraba que este tren-hotel era "una forma limpia y cómoda de disfrutar de un viaje nocturno en tren entre Portugal y España" y añadía "está muy bien de precio".
Otra publicación extranjera, Europe for Visitors, explicaba que el tren-hotel hispanoportugués no era "un tren de lujo como el Venice-Simplon Orient Express o el Royal Scotsman". A cambio, reconocían que era "nuevo, limpio y cómodo". Su propósito, describía esta web, era "transportarle entre Lisboa y Madrid, no mimarle con el equivalente ferroviario de un crucero de cinco estrellas".
