A través del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés) se lleva a cabo la naturalización, que se refiere al proceso para otorgar la ciudadanía a un extranjero. Entre los requisitos del trámite se deben aprobar exámenes, pero hay exenciones si se ha vivido en EE.UU. por 20 años.

Así es el trámite de naturalización

En general, la persona que desea convertirse en ciudadano estadounidense debe presentar una solicitud con el formulario N-400, quien se encarga de aplicar los exámenes de inglés y de educación cívica.

En la mayoría de los casos, una persona no puede naturalizarse a menos que haya sido admitida legalmente en EE.UU. como residente permanente.

Un funcionario del Uscis administra las pruebas para determinar si un solicitante cumple con los requisitos de inglés y educación cívica, que consta de demostrar:

• Dominio del idioma inglés, que se determina por la capacidad del solicitante para leer, escribir, hablar y comprender inglés; y
• Conocimiento de la historia y el gobierno de Estados Unidos, que se determina mediante una prueba de educación cívica.

Uscis: ¿Quiénes son elegibles para la regla de 20 años?

El Uscis señala que un solicitante está exento del requisito de idioma inglés, pero aun así debe cumplir con el de educación cívica, si tiene 50 años o más al momento de presentar el formulario de naturalización y ha vivido como residente permanente legal en Estados Unidos durante al menos 20 años.

• Si el solicitante hace el examen cívico en su idioma nativo, deberá llevar un intérprete a la entrevista.
• El intérprete debe hablar con fluidez tanto el inglés como la lengua materna del solicitante.

Consideración especial para la ciudadanía: por edad y años de residencia

Además de la regla 50/20, el Uscis indica en su Manual de Políticas que un funcionario otorga una consideración especial a un solicitante que tenga 65 años o más y que haya vivido en Estados Unidos por períodos que sumen al menos 20 años posteriores a una admisión legal para la residencia permanente.

A estos peticionarios se les administra un examen específico que contiene 20 preguntas de educación cívica, especialmente elegidas de la lista de 100 que se deben estudiar y aprueban si proporcionan una respuesta correcta o una redacción alternativa para al menos seis.

En este sentido, la agencia indica que el funcionario debe ejercer la “debida consideración” caso por caso al elegir los temas, formular las preguntas y evaluar las respuestas al administrar y debe basarse en una revisión de los siguientes aspectos:

• Edad;
• Antecedentes;
• Nivel de educación;
• Tiempo de residencia en Estados Unidos;
• Oportunidades disponibles y esfuerzos realizados para adquirir los conocimientos necesarios; y
• Cualquier otro factor relevante relacionado con el conocimiento y comprensión del solicitante.

¿Qué pasa si no se aprueba el examen de inglés o de educación cívica?

Si un solicitante no aprueba alguna parte del examen de inglés o de educación cívica, se le debe reprogramar la fecha para que se presente de nuevo a realizar las pruebas entre 60 y 90 días después.

“En los casos en que el solicitante se presente a un nuevo examen, el funcionario que lo reexamine no debe administrar los mismos formularios de prueba de inglés o de educación cívica que se administraron durante el examen inicial”, precisa Uscis. Solo debe volver a evaluar en aquellas áreas en las que no aprobó anteriormente.

En caso de que el solicitante no apruebe alguna parte del examen de naturalización por segunda vez, el funcionario debe rechazar la petición con base en que no cumple con los requisitos educativos.