La nueva potencia renovable casi iguala ya la capacidad para generar electricidad de la nuclear

Uno de los elementos clave en el debate sobre el cierre de las centrales nucleares es si, sin ellas, será posible suministrar de toda la electricidad que necesita España, de si habrá otras tecnologías capaces de asumir la generación eléctrica que ya no estará cuando se apaguen los reactores. De acuerdo a los datos que ha ofrecido este martes Red Eléctrica, en 2024 España fue casi capaz de suplir la potencia nuclear porque la nueva potencia instalada renovable -7,3 gigavatios (GW)- fue casi igual a la potencia instalada nuclear, casi 7,4 GW. Sin embargo, la nuclear siguió siendo imprescindible para abastecer la demanda eléctrica, porque de las centrales salió el 20% de la electricidad que se consumió, 52,3 GWh de los 248,8 GWh que de la demanda española, en la que por primera vez las renovables superaron la mitad del abastecimiento, con un 56,8%.

Estos datos forman parte del informe sobre el sistema eléctrico español que ha publicado este martes Red Eléctrica, que constata que el despliegue de renovables casi es suficiente para sustituir a la potencia nuclear instalada pero también que, de momento, en el año pasado aún fue necesaria la participación de la energía nuclear para suministrar la electricidad que requirió el sistema.

En 2024, la demanda de energía eléctrica experimentó un incremento del 0,9%, hasta los casi 249 teravatios/hora (TWh), después de dos años de caídas, aunque "todavía muy lejos de las demandas preCovid". Según los datos de generación de electricidad, se produjeron 262,1 GWh y se batió el "récord" de que por primera vez España generó con renovable más de la mitad, el 56,8%, 148,9 GWh, principalmente con eólica -60,9 GWh-, fotovoltaica -44,5 GWh) e hidráulica -34,9 GWh-.

El 43,3% restante de la demanda eléctrica se suplió con tecnologías de generación no renovable, en primer lugar con energía nuclear, inamovible en el 20% del mix eléctrico, con 52,3 GWh. Le siguió el gas, porque los ciclos combinados generaron 35,7 GWh, el 13,6%, y a más distancia, la cogeneración, con 16,3 GWh y el 6,2% del mix.

Nueva potencia instalada

Tanto los 7,3 GW nuevos de potencia renovable como los ya existentes 7,4 GW de nuclear forman parte de un cómputo global que indica que en 2024 la potencia instalada del sistema eléctrico español fue de 132,3 GW, un 4,6% más que en 2023. Castilla y León, Andalucía, Castilla-La Mancha, Extremadura, Galicia y Aragón fueron las comunidades con más potencia instalada renovable.

Con el incremento del 7,3 GW de renovable, la potencia instalada de energía verde asciende al 64,3% del total. A ella se suman 3,3 GW de almacenamiento, necesario para respaldar generación de electricidad con eólica o fotovoltaica, de manera que no sea necesario consumirla en el momento o echarla a perder. Estas cifras son muy discretas en comparación con el total, y casi la totalidad de los 3.356 MW corresponden a bombeo hidroeléctrico -3.331 MW- y solo hay 25 MW de baterías.

Aunque en progresión con respecto a los años anteriores, el informe de REE indica que solo alrededor de un 5% de la generación eólica y solar tuvo una cobertura de más del 80% de las horas, frente a la tasa del 83% del parque nuclear. En total, solo alrededor del 40% de la generación renovable alcanzó una cobertura de la demanda superior al 50% de las horas.

Tercer menor precio de la UE

Según el balance del año pasado, el precio medio anual de la electricidad fue de 76,30 euros/Mwh, un 23,7% inferior a la media de 2023 y el tercero más barato de la UE, solo por detrás del índice Nord Pool (36,09 euros/Mwh) y de Francia, donde generada sobre todo en sus centrales nucleares, la luz costó de media anual de 58,02 euros/Mwh. Sin embargo, España marcó en 2024 los precios más bajos de la electricidad en los meses de febrero, marzo y abril debido a la cantidad de renovable y a las reservas altas, en un año que en conjunto fue menos frío en invierno y menos caluroso en verano, de modo que se disparó menos el consumo de calefacción o aire acondicionado que encarece el precio porque se necesita incorporar más electricidad generada con gas.

La hora de todo el año de mayor demanda de electricidad en la península fue entre las 20 y las 21 horas del 11 de enero, cuando se consumieron 38,1 GWh, un 1.45 más que el máximo del invierno de 2023 y un 1,1% en el de 2022. Según el informe, las actividades industriales son las que más incremento de demanda experimentaron el año pasado, un 3,1% más que en 2023, aunque en noviembre se produjo un "acusado descenso que REE atribuye al "posible impacto de los efectos de la DANA". El sector servicios también consumió más electricidad, aunque con un incremento mucho menor, del 0,7% con respecto al año anterior.

La inversión en redes eléctricas, que el sector, la industria y las comunidades insisten en incrementar para que pueda responder a toda la demanda, el informe de Red Eléctrica indica que en 2024 se invirtió en red de transporte 976 millones, un 31% más que en 2023. Se destinaron a "integrar una mayor generación renovable, a impulsar la capacidad de interconexión y a mejorar el mallado de la red", afirma.

En cuanto a las interconexiones, España volvió en 2024 a ser un país importador desde Francia, después de dos años en los que fue a la inversa, en los que España la exportó en mayor medida al país vecino, que por entonces tenía en mantenimiento o averiado buena parte de su parque nuclear y pudo beneficiarse en mayor medida del tope del precio del gas de la excepción ibérica, porque Francia no pagaba las compensaciones que sí se pagan en España. Con el fin de estas dos circunstancias, en 2024 España compró 2.795 GWh a Francia y vendió 1.877. En la interconexión con Portugal, España siguió vendiendo más que comprando, 10.999 GWh frente a 9.968.