De la Casa Blanca al Kremlin: quién escucha y cómo se protegen las llamadas

En unas horas, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, levantará su teléfono fijo del Despacho Oval para llamar a su homólogo en Rusia. O puede que sea Vladímir Putin quien llame al mandatario estadounidense. Sea como fuere, la realidad es que esta conversación, de la que depende en gran parte el destino de Ucrania, se producirá a través de una línea telefónica. Un canal de comunicación que se podría antojar bastante vulnerable ante los ojos de la mayoría de las personas.

¿Cómo se protege una llamada de semejante peso? No existe mucha información oficial disponible sobre los métodos de encriptación que tienen estas comunicaciones.

Lo que sí hay es mucho misterio y mucha ficción en torno a las relaciones telefónicas directas entre Washington y Moscú. Y puede que en eso tenga mucho que ver el popularmente conocido como ‘teléfono rojo’, que ni era rojo ni era un teléfono, sino telégrafo-teletipo que enviaba mensajes encriptados. Pero desde entonces ha llovido mucho y Trump y Putin ahora se comunican con una simple llamada.

A pesar de no conocer los entresijos más técnicos que esconden las líneas invisibles entre la Casa Blanca y Kremlin, gracias a personas que han trabajado en anteriores Administraciones del Gobierno de Estados Unidos sí sabemos algunos datos sobre la manera de procesar la información de estas comunicaciones.

¿Cómo se prepara una llamada telefónica entre líderes mundiales y dónde se registra?

En un artículo de 2019, The Washington Post recogía el relato de Kelly Magsamen, entonces jefa de gabinete del Secretario de Defensa de Estados Unidos. Magsamen escribe sobre ciertas irregularidades que se produjeron en una llamada telefónica del presidente Trump con el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski.

Este texto, más allá de recoger la controversia, sirve para ilustrar algunas de las técnicas y procesos tecnológicos a los que deben someterse estas comunicaciones. Por ejemplo, Magsamen señala que normalmente la información se almacena en un servidor clasificado, pero que existe un nivel superior de protección: un servidor “hiperseguro” con “palabras clave” reservado para “material de máxima sensibilidad”, como por ejemplo operaciones encubiertas “cuya exposición puede causar la muerte de personas”, dice.

La exjefa de gabinete explica que las llamadas presidenciales están “extraordinariamente bien protegidas, como corresponde a su importancia” y que “se preparan cuidadosamente, cuentan con un equipo de profesionales cualificado y (normalmente) se utilizan únicamente para promover los intereses nacionales de Estados Unidos”.

Habitualmente, añade, estas comunicaciones se centran en acuerdos de paz, acuerdos comerciales o asuntos bélicos.

¿Quién escucha la llamada telefónica de un presidente?

Tal y como informan en un reportaje de BBC, antes de que se produzca una llamada telefónica con un líder extranjero, los funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional (NSC) de EE. UU. informan al presidente.

Después, al menos dos miembros del NSC —según relata USA Today— se sientan en el Despacho Oval con el presidente mientras este habla por teléfono con el líder extranjero. El medio apunta que la llamada puede hacerse también desde la limusina presidencial o desde el Air Force One, en cuyo caso “el asesor de seguridad nacional suele estar también presente”.

Además del personal del NSC, puede haber otros altos responsables presentes, como por ejemplo el asesor de seguridad nacional.

Asimismo, se suele contar con intérpretes, incluso cuando los líderes hablan otro idioma con fluidez, ya que habitualmente optan por realizar las llamadas oficiales en su lengua materna. Los traductores presidenciales de Estados Unidos pasan por exhaustivas autorizaciones de seguridad, verificaciones de antecedentes e incluso pruebas de polígrafo antes de tener acceso a información sensible involucrada en la diplomacia de alto nivel.

No obstante, las personas que se encuentran en el Despacho Oval no son las únicas que escuchan la llamada: “También hay una o dos personas en la Sala de Situación, un área de alta seguridad en el sótano del Ala Oeste donde se monitorean y discuten comunicaciones sensibles, además de escuchar y tomar notas”, señala USA Today basándose en la experiencia de Mikes Green, exfuncionario del NSC durante la presidencia de George W. Bush.

Las notas a las que hace referencia se conocen como ‘memorando de conversación telefónica’ y son la información que Kelly Magsamen —mencionada al incio de este artículo— dice que se guarda en servidores clasificados.

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