¿Cuál es el origen del término 'adolescente'?

La palabra 'adolescente' proviene del latín adolescens, participio presente del verbo adolescere, que significa 'crecer' o 'desarrollarse'. Este verbo se forma con el prefijo ad- (hacia) y alescere, derivado de alere (alimentar o nutrir). Así, adolescens se traduce como 'el que está creciendo'.

Es común pensar que ‘adolescente’ está relacionado con ‘adolecer’, que significa ‘padecer’ o ‘sufrir de algo’. Sin embargo, aunque las palabras suenan similares, tienen orígenes distintos. ‘Adolecer’ proviene del latín adolere, que significa ‘quemar’ o ‘hacer sacrificios’, y evolucionó en español hacia el sentido de ‘sufrir’ o ‘estar enfermo’.

En la Antigua Roma, el término adolescens se utilizaba para referirse a los jóvenes en proceso de maduración, generalmente entre los 15 y 30 años. Con el tiempo, en español, ‘adolescente’ pasó a designar a las personas que transitan la etapa entre la niñez y la adultez, aproximadamente entre los 12 y 18 años.

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