El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) es la responsable de ejecutar arrestos y gestionar procesos de deportación en Estados Unidos. Para cumplir con sus operativos, perfeccionó su sistema para identificar y detener a migrantes que se encuentran en ese país. Según un exagente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés), el modus operandi del ICE es “metódico” y se ha convertido en una “máquina bien engrasada”.

¿Cómo identifica el ICE a los inmigrantes indocumentados?

De acuerdo con una recopilación de News Nation, el ICE utiliza una combinación de bases de datos, colaboraciones con agencias locales y estrategias de inteligencia para localizar a personas consideradas “no ciudadanos removibles”.

Estas son algunas de las herramientas y métodos clave:

• Bases de datos: la agencia accede a una amplia variedad de bases de datos, que incluyen registros de vehículos motorizados, servicios públicos y expedientes judiciales. Estas fuentes proporcionan información detallada sobre la ubicación y actividades de los migrantes.
• Colaboración con agencias locales: muchos arrestos se realizan a través de transferencias de custodia desde cárceles o departamentos de policía locales. Cuando una persona es detenida por autoridades locales, sus huellas dactilares se cotejan con bases de datos federales. Si se detecta una orden de deportación pendiente o un estatus migratorio irregular, el ICE puede solicitar su detención por hasta 48 horas adicionales.
• Operativos en comunidades: además de los arrestos bajo custodia, la agencia realiza operativos en espacios públicos, hogares y lugares de trabajo. En estos casos, los agentes utilizan información recopilada de bases de datos comerciales y registros públicos para localizar a sus objetivos.

“Se está convirtiendo en una máquina bien engrasada”, advirtió a News Nation el exagente de HSI, Víctor Ávila.

La diferencia entre arrestos bajo custodia y arrestos en libertad

Según datos del Instituto de Política Migratoria (MPI, por sus siglas en inglés), la mayoría de los arrestos realizados por el ICE ocurren bajo custodia. Esto significa que los migrantes ya están en manos de autoridades locales cuando la agencia interviene. Este método es más eficiente y requiere menos recursos que los operativos en comunidades.

Por otro lado, los arrestos en libertad, donde los agentes localizan a migrantes en sus hogares o lugares de trabajo, suelen generar mayor atención mediática y controversia. Estos operativos a menudo involucran vigilancia prolongada y el uso de información detallada sobre la residencia y vehículos de las personas sin documentación regular.

El modus operandi del ICE: su estrategia para detener inmigrantes

El ICE no trabaja solo. La agencia colabora estrechamente con otras entidades federales, como el Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) y la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), entre otros, para identificar y detener a migrantes con antecedentes criminales. Esta cooperación les permite ampliar su alcance y eficacia.

“Esto es algo bueno”, dijo Víctor Ávila. “Le recuerda a todos los agentes federales que, en realidad, todos juegan en el mismo equipo. Puede que tengan diferentes insignias, pero todos luchamos contra lo mismo”, explicó.

La presencia del ICE en comunidades locales generó un clima de temor entre los migrantes, incluso entre aquellos con estatus legal. Las redadas y operativos llevaron a muchos a evitar espacios públicos, escuelas y hospitales por miedo a ser detenidos.

Sin embargo, la agencia federal sostiene que su enfoque está dirigido principalmente a personas con antecedentes criminales o que representan una amenaza para la seguridad nacional. “No te miran al azar (y dicen), ‘Pareces hispano, voy a ir a buscarte’”, agregó Ávila.

Las estadísticas del ICE en 2024

Según informes oficiales, en 2024, el ICE realizó 113.431 arrestos administrativos, la mayoría bajo custodia.

• Solo 33.243 arrestos correspondieron a migrantes en libertad.
• El 10% de la fuerza laboral de la agencia federal fue desplegada en la frontera suroeste para apoyar al Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) en la detención de personas con estatus irregular.

Con la creciente presión sobre las políticas migratorias de EE.UU., el futuro de las acciones del ICE dependerá en gran medida de las decisiones que adopten las administraciones federales en los próximos años. Las discusiones sobre reformas migratorias y la regulación de las deportaciones seguirán como temas centrales en el debate público.