Las autoridades del condado de St. Johns, en Florida, intensificaron su colaboración con el gobierno federal, para arrestar a inmigrantes en situación irregular. El sheriff local, Robert Hardwick, encabeza un grupo de trabajo que patrulla semanalmente la interestatal 95 en coordinación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), y otras agencias federales.

Florida intensifica operativos migratorios bajo el programa 287(g)

“Este es solo el comienzo”, advirtió Hardwick en declaraciones a Fox News Digital, sobre los operativos en colaboración con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) y la Patrulla Fronteriza. “Si te buscan, ya seas un inmigrante ilegal o un ciudadano de Estados Unidos, vamos a encontrarte y hacerte responsable de tus actos”, agregó el Sheriff.

El operativo forma parte del programa federal 287(g), una iniciativa que permite al ICE transferir ciertas funciones migratorias a fuerzas de seguridad estatales y locales. Bajo este esquema, los agentes del condado de St. Johns pueden identificar, detener y entregar a personas en situación irregular directamente a las autoridades federales.

La coordinación entre ICE, la Patrulla Fronteriza y las oficinas del Sheriff se intensificó desde el regreso de Donald Trump a la presidencia. En ese marco, la Casa Blanca busca reforzar la vigilancia interna y ampliar el alcance de las políticas migratorias más allá de la frontera sur.

Arrestos sobre la ruta: el modus operandi de las fuerzas locales

En este contexto, los agentes desplegaron controles a lo largo de la carretera interestatal 95, uno de los corredores más transitados del sureste de Estados Unidos. A la altura de San Agustín, detectaron una camioneta Dodge Ram detenida en un semáforo. En su interior viajaban dos jóvenes guatemaltecos que no contaban con documentación legal para permanecer en EE.UU.

Alexander Aguilar Velasquez, de 24 años, ya tenía dos contactos previos con ICE y una orden final de deportación. El agente Matthew Zetts, de la Patrulla Fronteriza, lo arrestó en el lugar y lo trasladó a la oficina de campo de ICE en Jacksonville. Al segundo ocupante, de 19 años, lo liberaron con una citación para comparecer ante un tribunal.

“El joven de 24 años había ignorado una cita previa en la Corte después de cruzar al otro lado del Atlántico”, detalló Zetts en diálogo con Fox. Las autoridades calificaron el operativo como parte de una “respuesta estratégica contra el tráfico humano y sexual”.

Los detalles sobre la colaboración entre fuerzas locales y el ICE

El grupo de trabajo cuenta con entre 20 y 25 agentes de agencias locales, estatales y federales. Cada viernes a las 14 hs (hora local), el equipo se reúne para revisar información sobre migrantes con antecedentes penales o vinculaciones con delitos graves.

“Nos enfocamos en lo peor de lo peor”, explicó Hardwick. “Es un esfuerzo conjunto para garantizar la seguridad de nuestras comunidades”, agregó. El condado de St. Johns participa del programa 287(g) desde hace más de un año, aunque las acciones se intensificaron tras la elección presidencial de 2024.

Aunque la atención nacional suele centrarse en la frontera sur, el operativo en Florida muestra cómo la política migratoria se aplica también dentro del país norteamericano. Para ICE y DHS, la colaboración local representa una herramienta clave en su objetivo de frenar la inmigración irregular.

Desde las agencias señalaron que este tipo de patrullajes sobre rutas estratégicas permite identificar casos que de otro modo quedarían fuera del radar migratorio. Así, Florida, tras la política local implementada por el gobernador Ron DeSantis, se posiciona como campo de acción directa en la nueva era migratoria estadounidense.