Champions League: Fans von Manchester City verspotten Vinicius Junior, am Ende lacht Real Madrid

Er muss es gesehen haben. Mit den Armen wild in alle Richtungen gestikulierend, die Stirn in tiefe Falten gelegt, suchte Vinicius Junior in der Halbzeitpause des Play-off-Hinspiels gegen Manchester City die Blicke seiner Mitspieler. Neben atemberaubenden Dribblings und spektakulären Abschlüssen gehört ein verzweifelt-flehender Gesichtsausdruck zwar zum Standardrepertoire des Brasilianers. Doch seine aufgebrachten Gesten deuteten stark darauf hin, dass es ihm hier um mehr ging, als nur ein Fußballspiel zu gewinnen.

In der 19. Minute hatte Erling Haaland City in Führung gebracht. Vinicius Junior selbst traf in der 25. Minute nur die Latte – genau wie auf der Gegenseite Manuel Akanji. Dann ließ sein Real-Sturmkollege Kylian Mbappé kurz vor der Pause auch noch gleich zwei gute Chancen liegen.

„Stop Crying Your Heart Out“

Wenn City und Real in der Champions League aufeinandertreffen, und das war in fünf der vergangenen sechs Saisons der Fall, wird immer etwas geboten. Weniger von sportlichem denn von boulevardeskem Reiz war zuletzt die Frage, welcher Klub den besten Fußballer der Welt in seinen Reihen hat. Dass die Fachwelt im Oktober 2024 Citys Rodri den Ballon d’Or verlieh – und nicht Reals Vinicius Junior – hatte die Königlichen dermaßen verärgert, dass sie der Preisverleihung geschlossen ferngeblieben waren.

Preisverdächtig reagierten die City-Fans nun beim ersten Aufeinandertreffen der beiden Teams auf Reals königliche Verschnupftheit. „Stop Crying Your Heart Out“, stand auf einem großen Banner, das sie vor dem Spiel entrollten. Neben der stilechten Oasis-Referenz war Rodri zu sehen, der seine Ballon-d’Or-Trophäe küsst. Da verzeiht man sogar, dass das Banner eher wenig hangepinselt anmutet, sondern eher den Agenturtouch der jüngsten gemeinsamen Klamotten-Kollektion des Klubs und der Band versprüht.

„Ich weiß nicht, ob es er gesehen hat“, sagte Real-Trainer Carlo Ancelotti nach dem Spiel mit einem Lachen. „Aber falls ja, war es eine große Motivation für ihn.“ Tatsächlich war es Vinicius Junior, der nach dem Ausgleich durch Mbappé und der erneuten Führung durch Haaland die Kontrolle über die Partie übernahm. Erst zwang er City-Keeper Ederson zu einer Parade vor die Füße von Brahim Díaz, der den Ausgleich erzielte. Dann bereitete er in der zweiten Minute der Nachspielzeit den späten Siegtreffer durch Jude Bellingham (Drittplatzierter beim Ballon d’Or) vor.

"Warum macht man so etwas?"

„Ich habe das Banner gesehen“, sagte Vinicius Junior nach dem Spiel selbst. Die Aktion habe ihn motiviert. Sein Team hat auch durch seinen starken Auftritt mit dem 3:2-Sieg eine gute Ausgangslage, sich nach dem Viertelfinalerfolg im Vorjahr erneut gegen City durchzusetzen.

Wasser auf die Mühlen von Jamie Carragher, der die Aktion der City-Fans kritisierte. „Es ist absolut lächerlich. Warum macht man so etwas?“, fragte der frühere Liverpool-Profi und heutige Experte. „Mach es am Ende des Spiels, wenn du gewonnen und sie rausgeworfen hast. Warum mischt man sich da ein? Ich weiß nicht, was man damit erreichen will.“ Come on, Jamie.