The Atlantic: как ваша собака узнает, что вы заболели

Собаки могут действовать как экстрасенсы.

Автор: Аманда Малл

Я делаю все возможное, чтобы не признаваться в том, что больна. Принимаю двойную дозу своего обычного лекарства от аллергии, когда у меня заложен нос. Обвиняю сухую систему отопления в своем здании в том, что у меня чешется горло. Свою вялость и недомогание я списываю на то, что провожу в Интернете около 14 часов в день.

Однако единственный симптом, который я не могу игнорировать, — это крошечная голова моей собаки, покоящаяся на моей ноге в ту часть дня, когда она обычно меня игнорирует. Когда она знает, я больше не могу притворяться.

Мидж, мой 12-килограммовый щенок, не самая ласковая собака в мире. Мы прекрасно ладим, но у нее есть свои увлечения: она с азартом расчленяет свои милые плюшевые игрушки, грызет кровать с защитой от погрызов. Но как только даже легкая простуда начинает овладевать мной, собака преображается. Она уже не та, что раньше, не тычет кинжальной лапой мне в ребра, чтобы я бросила ей мяч. Вместо этого она Доктор Мидж, медицинский чихуахуа, готовый выхаживать меня, прижимаясь ко мне (или лежа на мне) в любое время.

Хотя я твердо убеждена, что моя собака — это уникальный и особенный ангел, можно легко найти рассказы о том, как другие домашние животные утешают или охраняют своих подопечных во время болезни или травмы. Недавно я болела, и, пока Мидж была прикована к моему боку, друзья рассказывали мне о том, как их собственные питомцы круглосуточно ухаживали за ними после любых проблем, начиная от операций и заканчивая проблемами с желудком (к слову, Мидж не переживала, когда в прошлом месяце я порезала руку во время мытья посуды).

По мнению исследователей, изучающих собачье поведение, обычно это не просто воображение владельцев животных. Псы действительно знают, когда их хозяевам приходится несладко, и используют для этого множество разнообразных сигналов. Ваш питомец не только может определить, когда у вас насморк, но домашние собаки продемонстрировали способность определять как гораздо более незначительные колебания настроения, так и гораздо более серьезные физические заболевания.

«Собаки сверхъестественно чувствительны к изменениям в людях», — говорит Александра Горовиц, эксперт в Барнард-колледже. «Если человек заражен вирусом или бактерией, он будет пахнуть по-другому». Некоторые болезни настолько сильно меняют запах человека, что это могут заметить даже другие люди, но собаки способны учуять такие изменения, которые ускользают от человеческих органов чувств, или настолько ранние, что больной человек почти не чувствует изменений. Это происходит потому, что обоняние у собак в геометрической прогрессии сильнее, чем у людей: у них в носу может быть до 300 миллионов обонятельных рецепторов, в то время как у обычного человека их всего 6 миллионов.

Исследователи также обнаружили, что настроение человека, которое может быть индикатором более серьезного заболевания, вызывает обоняние собаки. Эмоции человека физически проявляются в хемосигналах, которые испускает организм, и собаки умеют расшифровывать эти изменения.

Помимо обоняния, собаки также воспринимают информацию из голоса человека, чтобы почувствовать изменения. В 2014 году исследователи обнаружили, что у собак есть участок мозга, аналогичный человеческому, который позволяет им расшифровывать эмоциональные сигналы в тоне голоса собеседника, помимо того, что они могли бы уловить из одних только знакомых слов. Вот почему Мидж виляет своим маленьким хвостиком, когда я с восторгом спрашиваю ее, является ли она моей бу-бу-бу, хотя она и не знает, что это такое. (Голос человека также может свидетельствовать о депрессии, вялости или другом плохом самочувствии.

Что не совсем понятно, так это то, как собаки реагируют на эти изменения. «Мы посылаем множество сигналов, причем именно тех, на которые собаки умеют настраиваться», — говорит Горовиц. Думают ли они, что это означает «болезнь», неясно». То, что мы воспринимаем как беспокойство со стороны собаки, может быть скорее повышенным любопытством или подозрением, что с нами что-то не так, а присутствие рядом — отличный способ получить больше информации о ситуации.

Кроме того, «беспокойство может быть бдительностью», — говорит Горовиц. Если ваш щенок беспокоится о вашем здоровье, он может превратиться в сторожевую собаку, о которой вы даже не подозревали. В таких случаях собака настаивает на том, чтобы быть самым близким к вам живым существом, когда вы больны, или пытается предотвратить доступ к вам других людей, пока вы выздоравливаете. В зависимости от размера и темперамента собаки, это может сделать поддержание жидкости в организме больного гриппом несколько затруднительным, но будьте уверены, говорит Горовиц, она хочет как лучше.

За столетия разведения домашние псы стали еще более тонко чувствовать человека, чем всех своих собратьев. В сочетании с их невероятными сенсорными способностями такая интенсивная связь потенциально является огромным благом для здоровья человека. Помимо обычных сезонных заболеваний, некоторые собаки продемонстрировали способность безошибочно определять малярию, болезнь Паркинсона, диабет и некоторые виды рака. Помимо обнаружения заболеваний, исследования показывают, что владение собакой само по себе может иметь множество преимуществ для здоровья и настроения. Собаки помогают людям расслабиться, они могут стать утешением для аутистов или тех, кто переживает посттравматический стресс.

Среди собак чихуахуа не отличаются особо острым обонянием, но, как говорят, они особенно оберегают своих хозяев. Известно, что Мидж боролась с пылесосом за мою безопасность. Даже если она больше похожа на обычного домашнего питомца, чем на суперсобаку, обнаруживающую болезни, приятно, когда теплый маленький щенок засыпает у тебя на коленях, потенциально заботясь о твоем благополучии, когда ты чувствуешь себя неважно.

В определенном смысле она помогает. В следующий раз, когда она пнет меня по ребрам, чтобы выбить игрушку из моих рук, я не стану обижаться на нее.