Хотите сделать кого-то счастливым? Попросите о помощи

Когда я был моложе, у меня была пожилая родственница, которая, как казалось, была очень доброй и щедрой. Каждый раз, когда она приходила в гости, она приносила заботливо приготовленный подарок. Когда вы приходили к ней, то вас ожидало любимое блюдо. Если вы болели, то она была у вашей постели с куриным бульоном. Но у нее была странная привычка никогда не принимать ничего от других. В сущности, это даже было предметом ее гордости. «Я даю, но не беру, — говаривала она. — Даже стакан воды не возьму».

И это было правдой: я не видел, чтобы она приняла хоть одну любезность. Даже в смерти ее щедрость была дорогой с односторонним движением. Она оставила четкие инструкции, согласно которым ее тело должно быть передано на нужды медицины, при этом не следовало устраивать никаких поминальных служб.

Подобную картину я наблюдал у некоторых других людей, гордящихся своей щедростью. А может, и вы тоже думаете так: все даете, ничего не берете. Можно только предположить, что они думают, будто такая практика добавляет им добродетели. Но они ошибаются. Нежелание или неспособность принимать доброту от других — это форма эгоизма, потому что она присваивает дающему весь моральный престиж щедрости, а на берущего возлагает чувство долга, даже обязательства, которые он никак не может погасить.

Это превращает дарение в одностороннее дело, хотя оно должно быть приносящим радость обменом взаимным теплом. Научиться получать от других с благодарностью так же важно для отношений и благополучия, как и уметь щедро отдавать.

Исследователи продемонстрировали эффект счастья от доброты с помощью оригинальных приемов. Например, в одном из экспериментов участникам дали задание совершить случайные добрые поступки по отношению к незнакомцам, например, придержать открытую дверь, оплатить парковку или преподнести небольшой подарок. Затем реакция получателя оценивалась по тому, демонстрировал ли он «улыбку Дюшена»: выражение лица, в котором задействованы скуловая и круговая мышцы глаза (в верхней части щек и вокруг глаз), что, как известно, означает подлинную радость. По сравнению с незнакомцами, которым не оказывали подобных любезностей, те, кто их получал, почти в четыре раза чаще демонстрировали такую искренне счастливую улыбку.

Не только получатели добра стали счастливее, но и дарители. Сразу после эксперимента эти участники отмечали более позитивное настроение, веселость, благодарность, оптимизм и удовлетворенность жизнью, чем до него. Это согласуется со многими другими исследованиями. Например, психологи в 2004 году обнаружили, что, когда студенты получали задание совершать пять небольших актов доброты и самопожертвования в неделю, эта практика достоверно повышала их общий уровень счастья по сравнению со студентами, которые не совершали таких поступков.

Логично предположить, что один из способов повысить самочувствие других людей — это предоставить им возможность быть добрыми и отзывчивыми. В исследовании, опубликованном в 2022 году в журнале Psychological Science, двое ученых отметили, что люди, как правило, не хотят просить незнакомца о помощи, например, одолжить телефон, чтобы позвонить, поскольку предполагают, что это доставит неудобства и вызовет раздражение. Однако, как показали эксперименты ученых, люди, которые отвечали на просьбу помочь, воспринимали это как меньшую неприятность и получали в результате отличное настроение, вопреки ожиданиям просителя.

Поэтому один из простых способов сделать человека счастливее — принять его щедрость или даже попросить его о небольшом одолжении. Действительно, некоторые ученые считают, что в силу действия этого эффекта лучший способ получить большую услугу — это попросить о маленькой. Бенджамин Франклин утверждал: «Тот, кто однажды сделал вам добро, будет более готов сделать вам другое, чем тот, кому помогли вы сами». Если потенциальный работодатель спрашивает, не хотите ли вы выпить чашечку кофе, правильным ответом будет «С удовольствием!», независимо от того, пьете вы кофе или нет.

Но помните о переломном моменте. Есть приличная просьба о помощи, а есть возмутительное злоупотребление щедростью. Однажды человек, который мне нравился, но которого я едва знал, позвонил и попросил о «маленькой услуге». Не могла бы его семья приехать и пожить в моем доме две недели? Просите слишком много или слишком часто, и в глазах знакомых вы стремительно перестанете быть хорошим человеком. Как отмечают ученые, это тот момент, когда теплота переходит в предполагаемую эксплуатацию. То, как вы просите, тоже имеет значение. Вы никогда не должны требовать чего-то: это признак эгоизма, который ученые отмечают у тех, кто без реальных оснований считает себя вправе требовать или жертвой.

Еще один способ испортить теплое чувство, которое возникает у человека после оказания вам любезности — это ввести материальные бонусы «услуга за услугу». Представьте, что я попросил вас помочь мне перенести кучу коробок в машину. «Конечно, с радостью», — скажете вы, вполне искренне. А теперь представьте, что я сказал: «Если вы поможете мне отнести эти коробки в машину, я дам вам 4 доллара». Так ведь лучше, правда? Конечно, нет. Скорее всего, вы будете потрясены, почувствуете себя оскорбленным и решите, что я идиот. Одолжения должны быть бескорыстны.

Принимая знаки внимания в духе щедрости, вы способствуете возникновению теплых чувств между вами и другими людьми. Если вам трудно это сделать, как моей пожилой родственнице, для начала просто будьте внимательны к предложениям и принимайте их, когда это возможно. Очевидно, что для этого нужно уметь отличать истинную доброту от попыток манипулирования или принуждения. Вы не обязаны соглашаться на ужин с мерзавцем, у которого, как вы подозреваете, нехорошие намерения. Но фраза «Могу я захватить вам что-нибудь из кофейни?» — это, как правило, хорошая возможность ответить «да».

Следующим вашим шагом будет превращение такого небольшого одолжения в здоровую социальную модель, если вы ответите взаимностью. Культура щедрости подобна циркуляции крови: она не может остановиться в одном конкретном месте. Если это происходит, она сворачивается и больше не поддерживает жизнь. Если вы говорите «да», но никогда не предлагаете себя в качестве дарителя, это означает, что благосклонность и доброжелательность в конце концов иссякнут. Вместо этого ищите возможности позволить другим принять вашу щедрость. Завтра вы будете тем, кто пойдет за кофе.

Вы можете начать этот круговорот с другими людьми, попросив их о том, что нравится делать большинству людей. Много лет назад, когда я руководил крупной некоммерческой организацией, один мудрый человек с многолетним опытом работы в этой сфере заметил, что меня окружают люди, добившиеся огромного успеха как предприниматели, но я никогда не обращался к ним за советом по бизнесу, который очень пригодился бы. Когда я начал больше спрашивать, это улучшило мои управленческие качества, дружеские отношения и сбор средств. В чем урок? Люди любят давать советы. Это улучшает настроение и, как показали исследования, вероятно, помогает казаться более компетентным. Когда вы будете озадачены какими-то сложными обстоятельствами в жизни, любви или работе, подумайте о ком-то, кто может иметь полезную точку зрения, и попросите его поделиться ею. (Примечание: если вы просите совета или с благодарностью принимаете его, это не значит, что вы должны ему следовать).

Однажды, когда я объяснял принцип взаимной щедрости, один из студентов поставил меня в тупик, спросив, как применять его, когда человеку, похоже, действительно нечего дать. На ум приходит пример бездомного, который останавливает вас на улице, чтобы попросить поддержки или еды: неужели достоинство ответного дара просто недоступно этому человеку?

Я долго думал над этим вопросом, поскольку у меня не было готового ответа. Позже вечером мне пришло в голову, что бездомный может дать то, что будет иметь для меня настоящую ценность. При первой же возможности я попробовал это сделать.

Угостив одного мужчину на улице едой, я спросил его: «Не могли бы вы помолиться за меня и мою семью?» На его лице сначала отразился шок от моей просьбы, но он с готовностью согласился. Вам не нужно разделять чьи-то религиозные убеждения, чтобы понять: обмен дает возможность проявить теплое уважение от принятия доброты, в которой нуждается и которой заслуживает каждый человек.

Сообщение Хотите сделать кого-то счастливым? Попросите о помощи появились сначала на Идеономика – Умные о главном.