Исследование: скворцы дружат, чтобы помогать другим птицам своего вида заботиться о потомстве

Ученые Колумбийского университета (США) установили, что скворцы трехцветные спрео формируют «дружеские» связи, чтобы помогать другим птицам своего вида выращивать потомство и заботиться о птенцах, сообщает издание Columbia News.

Орнитологи, изучающие поведение скворцов, пришли к выводу, что их способность к взаимопомощи и обмену услугами делает их отношения похожими на человеческую дружбу. Так, примерно 10% видов птиц и 5% видов млекопитающих размножаются кооперативно. Это означает, что некоторые особи воздерживаются от размножения, чтобы помогать другим заботиться о потомстве, причем некоторые виды помогают даже неродственным особям.

Теперь исследователи, изучавшие трехцветных спрео (или великолепный скворец, лат. Lamprotornis superbus), обнаружили, что поддержка у них происходит в обе стороны: птицы, которым когда-то помогали кормить или охранять птенцов, впоследствии отвечают тем же самым, когда у помощника появляется свое потомство.

Профессор Дастин Рубенштейн, один из авторов исследования из Колумбийского университета, отметил, что такое поведение, вероятно, является необходимым для выживания восточноафриканских скворцов в суровой среде, где часты засухи и ограничены ресурсы. «Двум птицам, вероятно, не под силу прокормить потомство самостоятельно, поэтому им нужны помощники», — сказал он, добавив, что, поскольку каждая пара выводит немного птенцов, птицам приходится привлекать помощь со стороны, от особей вне семьи.

«Происходит следующее: неродственные птицы приходят в группу, довольно быстро начинают размножаться — обычно в первый или второй год — а потом делают перерыв, и в это время размножаются другие. Мы раньше не понимали, почему так происходит. Но теперь видно, что они формируют парные взаимные отношения: я помогу тебе в этом году, а ты — мне в следующем», — сказал Рубенштейн. 

Эти результаты перекликаются с предыдущими исследованиями Рубенштейна и его коллег, которые показали, что скворцы, живущие в крупных группах, имеют больше шансов выжить и произвести потомство. Новое исследование предполагает, что стратегия взаимного обмена способствует стабильности таких групп.

 Рубенштейн и его коллеги сообщили, что исследовали превосходных скворцов в 410 гнездах в Кении, охватывая девять социальных групп. Данные собирались в течение 20 лет, начиная с 2002 года, и охватывали более 40 сезонов размножения. Команда также собрала ДНК у 1 175 птиц, чтобы проанализировать родственные связи между ними.

Результаты показали, что скворцы предпочитали помогать птицам, с которыми были связаны родственными узами, особенно если они произошли из одного и того же гнезда. Однако они также оказывали помощь и неродственным птицам, даже при наличии возможности помочь родственникам. Ученые выяснили, что помощники склонны помогать конкретным размножающимся особям. Важно, что такие пары — помощник и размножающаяся птица — часто менялись ролями в следующем сезоне, особенно если обе птицы были «иммигрантами» в данной группе.

«Можно сказать, что это — дружбы, потому что они не связаны родственными узами. Это помогает нам лучше понять альтруизм и его эволюцию, потому что это явление все еще остается научной загадкой», — отметил Рубенштейн.

фото: Columbia News