Исследование: долгая жизнь в высокогорье влияет на навык распознавания лиц

Китайские учёные изучили то, как длительное пребывание в условиях высокогорья сказывается на психическом здоровье молодых людей. Оказалось, у тех, кто живёт на большой высоте, ухудшается навык распознавания лиц, а также умение контролировать негативные эмоции.

В исследовании участвовали две группы юношей и девушек. Первая группа состояла из 22 студентов Тибетского университета (высота — 3658 метров над уровнем моря). Все добровольцы выросли на более низких высотах и прожили в высокогорной зоне свыше двух лет. Во вторую группу вошли 24 студента из университетов Пекина: столица Китая находится на высоте 52 метра над уровнем моря.

У всех участников эксперимента было нормальное зрение, никто не страдал от неврологических и психических расстройств. Все они вели обычный образ жизни и не принимали лекарств, употребление которых могло повлиять на результаты исследования.

Студентам показывали фотографии лиц, отображающих разные эмоции: от гнева до радости — изображения взяли из стандартизированной системы китайских выражений лица.

Участники должны были быстро и точно определить пол человека на каждом изображении, затем нажать на кнопку. Во время эксперимента учёные фиксировали мозговую активность добровольцев посредством электроэнцефалографии — метода измерения электрической активности мозга с помощью датчиков, закреплённых на коже головы. 

Согласно результатам исследования, обе группы одинаково точно распознавали пол человека по лицу. При этом, группа молодёжи, живущей на большой высоте, реагировала на изображения медленнее.

Более детальный анализ активности мозга показал разницу в том, как две группы студентов обрабатывали позитивные эмоции. У учащихся из Пекина наблюдалась более выраженная «положительная предвзятость», то есть радостная реакция при виде счастливых лиц. «Высокогорная» группа реагировала на такие изображения куда менее выраженно.

По мнению учёных, исследование отчасти объясняют, почему длительное нахождение на больших высотах может ухудшать эмоциональное состояние людей и скорость их мышления. Вероятно, пониженный уровень кислорода повышает риск развития депрессии.