Rali de Portugal 1990: a história de quando Louise Aitken-Walker e Tina Thorner se afundaram no Zêzere

A Especial de Figueiró dos Vinhos assistiu a um dos mais caricatos episódios da história do Rali de Portugal quando Louise Aitken-Walker se despistou a meio do troço de Figueiró dos Vinhos, em 1990, caindo por uma ribanceira.

O seu Opel Kadett GSI só parou na barragem das águas do Rio Zêzere, afundando-se de imediato.

Os es­pectadores viveram alguns instantes de pâni­co – muito menos que piloto e navegadora – até que ambas apareceram à superfície a nadar, depois de se libertarem de um carro com aspirações a submarino.

Chovia imenso, e numa travagem após uma zona rápida – na altura não havia rails, agora há – Aitken-Walker perdeu o controlo e o carro seguiu em frente, capotando pela encosta e afundando-se muito rapidamente, cerca de 10 metros. Há uns anos, ao Dirtfish, Aitken-Walker descreveu o terrível acidente de forma vívida, recordando como se manteve calma apesar de ter inalado água e de acreditar que poderia não sobreviver.

A piloto atribuiu parte do seu instinto de sobrevivência à sua experiência anterior como nadadora-salvadora na praia. Refletiu também, de forma supersticiosa, sobre o facto de se ter esquecido do seu amuleto da sorte – algo que normalmente trazia consigo para se proteger: “Estava um dia [solarengo] mas pouco depois o céu abriu-se, mas o granizo era como bolas de golfe e era uma chuva torrencial. E estas estradinhas retinham a água, por isso, quando chegávamos ao ponto de travagem… porque me lembro de a ter feito vezes sem conta e pensei: será que fui eu? Mas não, eu virei-me e ele deslizou mesmo para a borda do penhasco.

“Saímos do lado direito, eu estava do lado esquerdo [do carro], e a Tina começou a falar sueco e eu pensei: mas que raio é que ela está a dizer? E eu sabia que alguma coisa estava a correr muito mal e fechei os olhos porque pensei que íamos cair muito longe, o que aconteceu, e como é que ambos saímos dali vivas não sei.

“Foi como levar com um peixe molhado na cara!”, ri-se, descrevendo o momento em que o carro caiu na água. “Estava um gelo, que choque levei. Aterrou de cabeça para baixo, logo na água, e eu pensei ‘ah bem, vou afundar-me com o navio’, se é que me entendem. Mas não entrei em pânico quando estava lá em baixo. Sei que se vão rir, mas eu costumava trabalhar na piscina, costumava ser nadadora salvadora e adorava a piscina e adorava a água, por isso nunca tive medo da água. Mas quando se começa a inalar a água, está a chegar muito perto.

E eu estava a inalar a água.

“Oh, meu Deus, estava tão enjoada quando subi, mas nunca entrei em pânico. Pensei que não conseguia sair do carro. Foi estranho. De qualquer forma, lembro-me de um tipo que tinha um amuleto – era um lago nas montanhas irlandesas e ele estava a vender amuletos, a vender qualquer coisa. Eu não tinha dinheiro comigo e sabia que um dia ia participar no campeonato do mundo, por isso comprei um amuleto.

“Dei-lhe uma mão-cheia de rebuçados e uma laranja, e nunca mais me esqueci desse amuleto. Quando é que me esqueci do amuleto Quando estive em Portugal. Ainda hoje o levo comigo para todo o lado. Especialmente depois de Portugal, e toda a gente diz que tem um par especial de cuecas, um par de meias ou o que quer que seja, mas eu nunca fico sem aquele amuleto. Nunca mais. E como digo, a vez em que me esqueci foi quando quase me matei”, disse ao Dirtfish.

Nos vídeos abaixo, não só podem ver o vídeo do acidente bem como ficar a conhecer o troço de Figueiró dos Vinhos, com o condutor a explicar tudo sobre o troço, inclusive o local onde Louise Aitken Walker e Tina Thorner saíram de estrada.