Bastano 5 giorni di cibo spazzatura per scombussolare il metabolismo del cervello
Abbiamo avuto tutti quella settimana in cui ci siamo lasciati andare e non abbiamo seguito la dieta, magari prediligendo cibo spazzatura da fast food e concedendoci dolci. A quanto pare, dovremmo prestare maggiore attenzione a errori come questo perché anche una breve abbuffata di cibo spazzatura può avere effetti duraturi. Un nuovo studio pubblicato su...
Abbiamo avuto tutti quella settimana in cui ci siamo lasciati andare e non abbiamo seguito la dieta, magari prediligendo cibo spazzatura da fast food e concedendoci dolci. A quanto pare, dovremmo prestare maggiore attenzione a errori come questo perché anche una breve abbuffata di cibo spazzatura può avere effetti duraturi.
Un nuovo studio pubblicato su Nature Metabolism evidenzia quanto velocemente un’abbuffata di cibo spazzatura possa disturbare i segnali metabolici, ponendo potenzialmente le basi per l’aumento di peso, il diabete o altre malattie metaboliche in futuro.
Sì, perché i cibi spazzatura sono alimenti ultraprocessati o altamente raffinati, ricchi di calorie, zuccheri, sale e grassi saturi o trans. In genere sono poveri di nutrienti e sono progettati per garantire gusto, consistenza e lunga durata. Inoltre creano dipendenza e sono economici, motivo per cui sono stati collegati all’attuale crisi dell’obesità.
Lo studio
cervello junk food
Nell’esperimento, a 18 volontari magri di sesso maschile (19-27 anni) è stato chiesto di consumare circa 1.500 calorie in più al giorno da snack ultra-processati in aggiunta alla loro dieta normale per cinque giorni. Altri 11 uomini hanno mantenuto le loro abitudini alimentari regolari come gruppo di controllo. Dopo cinque giorni, i ricercatori hanno documentato i cambiamenti nel corpo e nel cervello dei partecipanti.
Il peso dei partecipanti è rimasto sostanzialmente invariato. Quindi una persona che si abbuffa di cibo spazzatura per una settimana potrebbe essere indotta a pensare che non sia cambiato nulla. Ma dietro le quinte, altri parametri corporei hanno mostrato risultati diversi.
Il primo indizio è venuto dal contenuto di grasso del fegato, che è passato dall’1,5% al basale a circa il 2,5% in tutti i partecipanti. Una differenza più incisiva è derivata dalla risposta insulinica. La reattività del cervello all’insulina era compromessa, indicando che gli uomini avevano sviluppato resistenza all’insulina nel cervello in pochi giorni. La resistenza all’insulina può portare a livelli più elevati di zucchero nel sangue e ad un aumento del rischio di diabete e disturbi metabolici.
I ricercatori hanno anche sottoposto ai partecipanti test cognitivi. In questi test, i partecipanti al cibo spazzatura sono diventati meno sensibili alle ricompense e più sensibili alle punizioni, e questo dato suggeriva che l’abbuffata di cibo spazzatura è in grado di cambiare il modo in cui il loro cervello elabora piacere e ricompense.
In altre parole, si stavano verificando gravi disturbi metabolici, senza evidenti segni esteriori. Gli uomini non sembravano o si sentivano improvvisamente diversi in così breve tempo, ma il loro fegato stava immagazzinando grasso extra e il loro cervello stava già iniziando a “disconnettere” i segnali dell’insulina. Anche una settimana dopo essere tornati a una dieta normale, i partecipanti mostravano ancora una persistente resistenza all’insulina in alcune regioni del cervello coinvolte nella memoria e nella cognizione.
Questa è una scoperta fondamentale perché gli esseri umani non sono robot. Il nostro comportamento alimentare è fortemente guidato dai circuiti di ricompensa del cervello. Se quel circuito viene cambiato, una persona potrebbe essere più o meno motivata a mangiare in modo sano. È un circolo vizioso: una breve ondata di cibi ultra-processati, ricchi di zuccheri e grassi potrebbe condizionare il tuo cervello a desiderare di più, creando un circolo vizioso di brama e indulgenza.
Ciò non significa che una fetta di torta o un hamburger rovineranno il tuo cervello, ma significa che le nostre scelte quotidiane e gli occasionali “imbrogli” possono influenzare in modo significativo la nostra salute metabolica. Ogni abbuffata a breve termine lascia un segno e anche se la bilancia potrebbe non mostrarlo, il tuo cervello lo sa.
Il rovescio della medaglia è che anche le scelte sane possono lasciare segni. Proprio come la risposta insulinica del cervello è stata compromessa da cinque giorni di spazzatura, forse può essere migliorata con un periodo di alimentazione sana.
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Fonte: Nature
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