Mais pourquoi la tour Montparnasse a-t-elle été construite au beau milieu de Paris ?

Laide et disproportionnée pour certains, emblématique du quartier de Montparnasse pour d’autres, la fameuse tour érigée dès 1969 dénote avec l’architecture des alentours. Mais pourquoi l’avoir construite à cet endroit ?

Moderniser le quartier

Le quartier autour de la gare de Montparnasse a connu de nombreux changements dès le tournant du XXe siècle. La première gare ne peut rapidement plus s’adapter à l’évolution du trafic, et dès les années 1930, la Ville de Paris envisage donc d’en construire une nouvelle. Le projet, porté par l’ingénieur Raoul Dautry, fait alors face à de nombreuses contestations qui le retardent.

C’est finalement en 1956 que le site est entièrement repensé : de nombreuses rues sont rasées pour accueillir un chantier digne de l’époque haussmannienne, puisqu’il occupait jusqu’à 8 hectares. Pour souligner la modernisation du quartier de Montparnasse, un projet de tour est alors lancé, porté par le ministre de l’Equipement Edgard Pisani et soutenu par le ministre de la Culture André Malraux. Malgré des oppositions face à la hauteur du bâtiment et au manque de cohérence dans le paysage urbain, le chantier est bel et bien lancé dès l’année 1969.

Bâtie entre 1696 et 1973, la tour Montparnasse est maintenue par 56 piliers en béton armé qui s’enfoncent à 70 mètres sous le sol. Avec une hauteur de 210 mètres, ce gratte-ciel accueillant des bureaux est à l’époque le plus grand d’Europe. Il pèse 130 000 tonnes, détient 6 niveaux souterrains et 59 étages, ainsi qu’une terrasse sur le toit offrant une vue à 360 °C sur la capitale. S’il est un emblème de la modernisation de la ville pour certains, de nombreuses critiques sont formulées dès sa construction, et sa possible destruction est maintes fois évoquée par nombre de riverains.

Une reconstruction ?

En 2025 encore, les riverains ne portent pas dans le cœur cette tour détonnant avec le paysage des 6e, 14e et 15e arrondissements. S’il n’est plus envisageable de la détruire – bien qu’un réaménagement complet du site soit prévu, avec pour projet l’installation d’une forêt urbaine – des plans de reconstruction ont été envisagés, notamment face à la nécessité d’y mener des travaux de désamiantage.

C’est finalement la proposition de l’équipe d’architectes français Nouvelle AOM (Nouvelle Agence pour l’Opération Maine-Montparnasse) qui a été retenue, soucieuse d’en faire un gratte-ciel “bioclimatique“, plus transparent, tout en la rehaussant à 232 mètres… Mais les Jeux Olympiques sont passés par là, et ont retardé le lancement du chantier. Reste donc à savoir quand ce projet verra le jour.

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Image à la une : Tour Montparnasse – © Adobe Stock