Égypte : une incroyable croisière hors du temps sur le Nil

S’il est une terre chargée d’histoire, c’est bien l’Égypte. Mère des civilisations et berceau des Pharaons, elle se dévoile et s’appréhende le long du Nil, là où se concentre 90% de la population du pays. Un fleuve mythique — également le plus long du monde — que la compagnie Lazuli Nile Cruises propose de découvrir le temps de quelques jours à bord une dahabieh, bateau à double voile latine dépourvu de tout moteur. Autrefois utilisées pour le transport de pierres lors de la construction des temples puis par les Pachas et les archéologues avides de confort, ces barques royales incarnent à elles seules l’esprit du Nil. C’est en 2001 que l’entrepreneur égyptien Wally Aziz fait pour la première fois l’acquisition d’un de ces petits bateaux de croisière privatifs. Il est aujourd’hui à la tête de la plus importante flotte du fleuve, avec 9 dahabiehs. 

Nous embarquons dans l’une d’elle, au départ de Louxor — la croisière peut également débuter à Esna. D’emblée, notre hôte annonce « Il n’y a pas de règles à bord. Ne cherchez pas à savoir à quelle heure nous arrivons à notre prochaine étape, nous ne le savons pas nous mêmes ». Il faudra donc se laisser porter. Par le vent, littéralement, qui dicte notre avancée vers le sud. Mais aussi par le groupe car le voyage se vit collectivement, avec l’équipage — d’ailleurs garant de cette expérience unique —, le guide qui nous accompagne, et le reste des passagers.

Dotée de 10 cabines intimistes, notre dahabieh est la plus importante de la flotte Lazuli, qui compte aussi des bateaux encore plus confidentiels, avec par exemple seulement 5 cabines. La vie à bord est douce, rythmée par les déjeuners végétariens composés de mets locaux et les moments de contemplation sur le pont. Sous nos yeux défilent les paysages divers de l’Égypte, entre petits villages colorés, nature luxuriante et tombeaux sculptés dans la roche, sur les rives du fleuve. Les salutations des habitants et les appels à la prière émanant des mosquées scandent alors notre parcours, lent et dépaysant. 

En 5 jours de voyage, la croisière nous invite à une véritable plongée dans l’Histoire, au gré d’excursions à la découverte de la Vallée des rois et des spectaculaires temples de Kalabcha, de Kom Ombo, de Karnak ou encore de Philae, surnommé la « perle de l’Égypte ». Mais aussi du plus méconnu lac Nasser, situé à la frontière entre l’Égypte et le Soudan, longtemps boudé par le tourisme en raison de l’instabilité politique de la région. Autant d’escales fabuleuses qui ne font germer qu’une seule envie : revenir explorer le nord du pays et s’immiscer, encore, dans cette culture d’une immense richesse.